ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנמצא בביקור בהונגריה, צפוי להמריא משם ישירות לוושינגטון - ולהיפגש עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בבית הלבן ביום שני הקרוב, בניסיון לבטל את המכסים שהוטלו על ישראל. לשכת ראש הממשלה טרם אישרה את הפרטים, ונתניהו עדיין לא הגיש בקשה לבית המשפט לדחות את עדותו המתוכננת במסגרת משפטו - אך בקשה כזו תוגש כנראה מיד בצאת השבת.
עניין הנסיעה עלה בשיחה הטלפונית שניהל נתניהו בבודפשט עם טראמפ, שבה העלה את עניין התעריפים. תחילה אמרו בסביבת נתניהו כי הביקור לא יתרחש כנראה השבוע, והעלו אפשרות שיקרה בחול המועד - אך אתמול סוכם עם הצד האמריקני שהפגישה תצא לפועל בשני. בביקור צפויים לעלות שני נושאים מרכזיים נוספים - איראן והחטופים - שקשורים גם לעסקה עם סעודיה, ולביקור המתוכנן של טראמפ בממלכה.
עד שיגיע לריאד, טראמפ חייב מבחינתו להשיג התקדמות בעניין עזה והחטופים - בזמן שישראל דווקא מעמיקה את הלחימה, ולכן חייבת להגיע לתיאום עם ארה"ב. נתניהו גם מטיל ספק בהגעה להסכם דיפלומטי עם איראן, ומבחינתו האופציה הצבאית הופכית מוחשית יותר - וגם כאן נדרש תיאום עם ארה"ב. בין השאלות שעל הפרק: מתי הערוץ הדיפלומטי ימצה את עצמו, והאם ארה"ב תתקוף כשזה יקרה - או שמא תהיה זו ישראל, או שתי המדינות יחד.
המגעים להסרת המכסים
הדיווח על הביקור המתוכנן בשני פורסם לראשונה על-ידי ברק רביד באתר Axios. טראמפ עצמו, נזכיר, אמר ביום חמישי ש"נתניהו עשוי לבקר בארה"ב בשבוע הבא", ואמר כי ידבר איתו על המלחמה ברצועת עזה ש"היינו רוצים לפתור". אם הביקור ייצא לפועל כמתוכנן, נתניהו יהיה המנהיג הזר הראשון שייפגש עם טראמפ בניסיון להגיע להסכם שיבטל את המכסים שהטיל הנשיא על שורת מדינות.
בינתיים, הבית הלבן הודיע כי מזכיר המדינה מרקו רוביו שוחח עם נתניהו והדגיש את תמיכתה של וושינגטון בישראל. עוד נמסר כי השניים שוחחו על המלחמה בעזה ועל המכסים בשיעור 17% שהטיל טראמפ על ישראל.
הלילה דווח ברשת CNN כי טראמפ מקיים מגעים עם נציגים מישראל, וייטנאם והודו, במסגרת משא ומתן על הסכמי סחר שעשויים לבטל את המכסים שהוטלו על המדינות כחלק מתוכנית המכסים הנרחבת שעליה הכריז לפני יומיים. המקור הישראלי ציין אתמול כי במהלך השיחה ביניהם, נתניהו כבר העלה בפני הנשיא טראמפ את עניין הטלת המכסים על כמעט כל הסחורות הנכנסות לארצות הברית.
הנשיא האמריקני רמז בחמישי כי הוא פתוח למשא ומתן ומוכן להפחית את המכסים אם מדינות אחרות יציעו הצעות "פנומנליות", כלשונו. יחד עם זאת, טראמפ הגן בתקיפות על תוכנית המכסים שלו, חרף המפולת בשוק המניות, ואמר כי הוא מאמין שהטלטלה הכלכלית תתייצב.
"המכסים נותנים לנו כוח רב במשא ומתן", אמר טראמפ לכתבים בירידה מהמטוס הנשיאותי. כשנשאל אם פירוש הדבר שהוא שוקל לסגת מהמכסים ענה הנשיא: "זה תלוי" - ושב והתנה זאת בהבטחה "יוצאת דופן" משותפות הסחר של ארה"ב.
