סוכנות USAID, שהוטמעה במחלקת המדינה האמריקנית אחרי שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה על פירוקה, העלתה "חששות קריטיים" לגבי קרן הסיוע האמריקנית לעזה (GHF) – ימים ספורים לפני שהודיעה על מענק אמריקני בסך 30 מיליון דולר. כך דווח ברשת CNN, על רקע המו"מ בדוחא שמתמקד בין היתר במנגנון הסיוע לרצועה - שעליו רוצה להשתלט מחדש חמאס.
בהערכה פנימית הממשל האמריקני בחודש שעבר, גורמים ב-USAID העלו את החששות המשמעותיים בנוגע ליכולת ארגון הסיוע להגן על פלסטינים ולספק להם מזון - ימים ספורים לפני שמחלקת המדינה הודיעה על מימון של 30 מיליון דולר לארגון.
מסמך בן 14 עמודים שהגיע לידי CNN, כך דווח, מתאר שורה של בעיות בבקשת המימון שהוגשה על ידי קרן הסיוע לעזה, שהוקמה כדי לספק סיוע לרצועה, לאחר 11 שבועות שבמהלכם ישראל עצרה את כניסת הסיוע. האו"ם מסרב לשתף פעולה עם הקרן, והמשרד לזכויות אדם אף טען כי מאות פלסטינים נהרגו באזור מרכזי סיוע פרטיים, בהם אלו המופעלים על ידי GHF.
בהערכה הפנימית עלו מגוון חששות, החל מ"תוכנית כוללת שחסרים בה אפילו פרטים בסיסיים" ועד להצעה להפצת פורמולות מזון לתינוקות באזורים שבהם אין בכלל מים נקיים. גורם ב-USAID הגיע למסקנה מפורשת, וכתב בדוח: "אני לא ממליץ להתקדם עם GHF, בשל סיכונים תפעוליים ותדמיתיים, והיעדר פיקוח". מקור בכיר שמכיר את פרטי הבקשה למימון, אמר בעילום שם ל-CNN כי בקשת המימון "הייתה מחפירה, היא הייתה חסרה תוכן אמיתי".
גורמים בממשל טראמפ, דווח ברשת האמריקנית, המעיטו בעקביות בחשיבות הביקורת על GHF ודחו אותה. גם ישראל הכחישה את הדיווחים של הפלסטינים שהאשימו את צה"ל בהרג של אזרחים סמוך למרכזי חלוקת המזון - ולמרות שלא בצורה מיטבית, סיפקה מדי פעם גם הוכחות שחמאס הוא שאחראי לפגיעה.
מהומות במרכז הסיוע של GHF
מחלקת המדינה מסרה בתגובה ל-CNN כי המימון ל-GHF יממש את "התחייבות הנשיא טראמפ להאכיל את תושבי עזה", והאשימה את המבקרים ב"מלחמות בירוקרטיות". "מחלקת המדינה סיפקה תמיכה ל-GHF לאחר שקבעה כי זו הדרך היחידה להכניס סיוע לעזה בלי לחזק את חמאס", מסר הממשל, בהתאם לטענות שמעלים גורמים גם בישראל. "GHF היא אלטרנטיבה שמספקת תוצאות למערכת סיוע שבורה, שסיפקה כבר יותר מ-66 מיליון ארוחות לתושבי עזה תוך שבועות".
דובר מטעם GHF הגן על פעילות הארגון בעזה, ותיאר את הביקורת מצד USAID כחלק שגרתי מתהליך בקשה למימון. "כמו בכל הליך רכש ממשלתי, שאלות ובקשות להבהרה מצד USAID או מחלקת המדינה הן שגרתיות", אמר הדובר ל-CNN. "אנחנו עונים על כל שאלה לפי התקנות והנוהל המקובלים, ונמשיך לעשות זאת כנדרש".
אך לפי מקור נוסף המעורה בפרטים, המסמך בן 14 העמודים שבו עלו השאלות והחששות מצד USAID כלל לא הועבר ל-GHF לפני אישור המימון. במקום, לפי שני מקורות ששוחחו עם CNN, מזכיר מחלקת המדינה מרקו רוביו וג'רמי לוין, מי שאחראי על הסיוע הבינלאומי, לחצו לאשר במהירות את המימון.
לפי CNN, כלל לא ברור אם הם קראו את המסמך המלא. אחד המקורות סיפר כי אנשי USAID הביעו חשש מעבודה עם GHF – במיוחד לאור העיקרון ההומניטרי של "לא לגרום נזק".
במסמך פנימי מ-24 ביוני – ארבעה ימים לאחר הפצת המסמך הארוך – המליץ אחד הבכירים בסוכנות ללוין "לוותר על הקריטריונים בשל הדחיפות ההומניטרית והפוליטית של פעילות GHF". גם לוין וגם הבכיר הנוסף מונו על ידי "המשרד להתייעלות ממשלתית" (DOGE) שהקים אילון מאסק.
מחלקת המדינה הודיעה על אישור המימון יומיים לאחר מכן, ושלחה ל-GHF מסמך עם תנאים עבור הכספים – כולל כאלו הנוגעים לחששות שהועלו על ידי USAID. לפי הדיווח, המימון יועבר בשלבים לאחר שקרן הסיוע תשלים משימות מרכזיות - בהן רבות הנדרשות בדרך כלל לפני אישור המימון, כמו רישום במערכת הממשלתית, סינון מקדים של שותפים וביקורות חיצוניות. נכון לשבוע שעבר, אמרה דוברת מחלקת המדינה האמריקנית תמי ברוס, הכסף טרם הועבר.
