במסגרת עסקת החטופים שוחרר הלילה מהכלא בישראל המחבל כאזם זואהרה, שביצע את פיגוע הירי בכביש 1 ליד מעלה אדומים בפברואר בשנה שעברה. באותו פיגוע פתחו זואהרה ושני מחבלים נוספים באש לעבר רכבים שעמדו בפקק, רצחו את מתן אלמליח ופצעו שישה נוספים. זואהרה נורה בראשו ונוטרל בזירה על-ידי אזרחים חמושים, ומאז שכב במצב צמח בבית החולים הדסה עין כרם תחת שמירה - מה שעלה לישראל כשישה מיליון שקלים בשנה אחת בלבד.
המחבל המנוטרל איבד לחלוטין את יכולות הדיבור והתנועה, מלבד תזוזת עיניים מינימלית, ונזקק לדיאליזה פעמיים בשבוע. גורמים ביטחוניים חשפו כי בכל חודש אשפוז שלו הוא עלה לישראל כ-500 אלף שקלים, שכללו את האבטחה ואת ההוצאות הרפואיות.
השר חיים כץ, המכהן כמ"מ השר לביטחון לאומי, דן על הנושא לאחרונה בהערכת מצב שקיים, ופעל לכלול אותו ברשימת המחבלים שישוחררו במסגרת העסקה. במערכת הביטחון ציינו כי ההחלטה התקבלה בין היתר בשל העלות הכלכלית הגבוהה של החזקתו, אשר באה על חשבון משאבים הנדרשים למשטרה ולמערכת הביטחון. "מדובר במהלך שנועד לצמצם את הנטל התקציבי, בפרט במצב הביטחוני המורכב שבו אנו נמצאים", אמר גורם ביטחוני.
המחבלים ששוחררו מבתי הכלא בישראל עם החולצות הפוכות
הלילה כאמור, לאחר שנה שבה היה מאושפז במצב סיעודי מורכב, שוחרר זואהרה והועבר לשטחי הרשות הפלסטינית במסגרת העסקה באמצעות ניידת טיפול נמרץ של מד"א.
בתוך כך, אסירים פלסטינים ששוחררו הלילה מבתי הכלא בישראל הולבשו גם הפעם בטרנינגים של שב"ס עם הכיתוב "ארדוף אויביי ואשיגם ולא אשוב עד כלותם" בערבית. אלא שהפעם, האסירים הפכו את לבושם - ובתיעוד שהופץ ברשתות הערביות נראים רבים מהם יורדים כך מהאוטובוס כשהכיתוב למעשה מופנה פנימה. לצד זאת, לאסירים גם חולקו מעילים וכאפיות, שלא ברור מי ניפק להם אותם.
