איראן הודיעה הערב (חמישי) כי היא העבירה את תגובתה הרשמית לדונלד טראמפ, ששלח החודש לעלי חמינאי מכתב שעסק בהסכם גרעין חדש. טהרן לא סיפקה פרטים על תשובתה לנשיא האמריקני או על תוכן המכתב של טראמפ למנהיג העליון שלה.
שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י מסר הערב: "שלחנו אתמול את תגובתנו להודעה של טראמפ דרך עומאן. האפשרות למו"מ עקיף עם ארה"ב קיימת, כמו בעבר. המדיניות שלנו היא לא לעסוק במשא ומתן ישיר עם ארה"ב, עקב לחץ מקסימלי ואיומים צבאיים". שר החוץ האיראני הוסיף: "תגובתנו לטראמפ כוללת את דעותינו על המצב הנוכחי".
מקורות איראניים מסרו לסקיי ניוז בערבית כי התגובה למכתבו של טראמפ נשלחה דרך עומאן, מסיבות הקשורות לקביעת יסודות נתיב המו"מ העתידי עם וושינגטון.
מכתבו של טראמפ הועבר לאיראנים על-ידי אנוואר גרגאש, דיפלומט בכיר מאיחוד האמירויות, בזמן ביקורו באיראן ב-12 במרץ. טראמפ אמר החודש שבמכתב הוא הזהיר את חמינאי כי "יש שתי דרכים" למנוע מטהרן להשיג נשק גרעיני – "דרך צבאית, או שנעשה הסכם". בשבוע שעבר דווח כי במכתב הוא הציב דדליין של חודשיים עד להגעה להסכם גרעין חדש.
אחרי דבריו של טראמפ אמר חמינאי שההצעה האמריקנית היא "הונאה", ושלדעתו מו"מ עם טראמפ רק "יחריף את הסנקציות ויגביר את הלחץ על איראן". בנוסף איים חמינאי על נשיא ארה"ב והזהיר אותו כי "לא חכם לאיים בפעולה צבאית על איראן, שתצא במתקפת נגד".
טראמפ אמנם לא פוסל אפשרות שיגיע עם איראן להסכם, אך במקביל הדגיש כי בכוונתו ליישם שוב את "הלחץ המקסימלי" שהפעיל על איראן בכהונתו הראשונה בנשיא – וגרמה נזק לכלכלה האיראנית, בין השאר באמצעות פגיעה בייצוא הנפט של הרפובליקה האיסלאמית. מאז שטראמפ חזר לבית הלבן הודיעה ארה"ב על ארבעה סבבי סנקציות על מכירות הנפט האיראני.
הסכם הגרעין בין איראן למעצמות נחתם ב-2015. שלוש שנים לאחר מכן, בזמן כהונתו הראשונה של טראמפ בבית הלבן, הוא הודיע כי ארה"ב פורשת מההסכם - והחזיר את הסנקציות על טהרן, שהנחיתו על כלכלתה מכה קשה. לאחר מכן החלה טהרן להפר סעיפים רבים בהסכם הגרעין, שמאז היה על סף קריסה. במהלך כהונתו של ג'ו ביידן בבית הלבן התקיימו במשך חודשים מגעים בלתי ישירים בין וושינגטון לטהרן על הצלת ההסכם, אך הם קרסו בסופו של דבר.
בינתיים איראן ממשיכה לפתח את תוכנית הגרעין שלה, וארה"ב סבורה כעת לראשונה כי האיראנים יכולים לפרוץ לגרעין - אם ירצו בכך - תוך פחות משבוע. גנרל אנתוני קוטון, מפקד הפיקוד האסטרטגי של ארה"ב, אמר אתמול בשימוע בסנאט: "איראן ממשיכה להרחיב את יכולות תוכנית הגרעין שלה באמצעות הגדלת כמות האורניום המועשר והתקנת צנטריפוגות מתקדמות. טהרן הורידה את הזמן הנדרש לייצור מספיק אורניום ברמת העשרה שמיועדת למתקן גרעיני מ-10 עד 15 ימים לכנראה פחות משבוע". בתוך כך נמשכת המתיחות הגדולה בין וושינגטון לטהרן, במקביל לתקיפות האמריקניות נגד החות'ים בתימן.
