עם רחפני נפץ, במערת המכפלה: כמעט יממה לאחר ששב"כ הודיע על מעצר החוליה שתכננה על-פי החשד להתנקש בחייו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר, חשפו בימ"ר ש"י כי ארבעת המחבלים תכננו לפעול כבר במהלך החגים.
לפני כשלוש שנים, כך עלה בחקירה, עבר אחד המחבלים להתגורר בטורקיה, ובמהלך שהותו שם יצר המחבל קשר עם חמאס. בשלב מסוים, ולדבריו בשל המלחמה בעזה, עלה במוחו הרעיון להתנקש בבן גביר באמצעות רחפני נפץ. אז עברו המחבלים להתנהל בציר חשאי מחשש שיתפסו ופעלו מתחת לראדר.
הם החלו לעקוב אחרי השר ברשתות החברתיות, וניסו להתחקות אחר סדר יומו. בשלב מסוים ביקשו מהתשתית בטורקיה כסף לצורך הוצאה לפועל של פיגוע, וקיבלו לידיהם כאלפיים דולר עבור רכישת הרחפנים וציוד נוסף שהוסתר בדירה בחברון. אחד המחבלים רכש בכסף שני רחפנים מסוג DJI, ויחד עם שלושת האחרים הרכיב עליהם חומר נפץ. בהמשך ערכו ניסוי והטילו את חומר הנפץ. לדבריהם, הניסוי הוגדר כמוצלח.
השלב השני, כך חשפו המחבלים בחקירה, היה להתחקות אחר מסלולו גם מחוץ לרשתות החברתיות ולתכנן מתי להוציא לפועל את הפיגוע. הם סיפרו לחוקרים בימ"ר ש"י כי הבינו שהוא צפוי להתפלל "בתקופת החגים" במערכת המכפלה, וכבר החליטו על המתווה שבו יופעלו הרחפנים מעל המערה בזמן שהשר מתפלל, אך לא פירטו בדיוק מתי.
בהמשך תיארו המחבלים כי בניסוי אחר שערך אחד מהם, חומר הנפץ התפוצץ בזמן הייצור. אז הם הגיעו למסקנה כי האירוע מורכב והחליטו לשנות את מתווה הפיגוע שתוכנן. אחד מהם הציע למכור את הרחפנים ולרכוש במקומם נשק כדי לבצע פיגועי ירי בכמה מקומות, אך ההצעה לא התקבלה. המחבלים סיפרו כי חששו מהימצאות מצלמות שיובילו למעצרם.
תשתית עם מגבלות
חמאס מנהל כאמור תשתית יציבה ורחבה באיסטנבול, ובטורקיה מאפשרים לבכירי ארגון הטרור לפעול בשטחה תחת מגבלות מסוימות. מקור בסביבת חמאס הגדיר היום את היחסים עם טורקיה כ"יחסים טובים". בשיחה עם ynet הוא אמר כי הם מבוססים על הבנות ביטחוניות ברורות, וטען כי על חמאס נאסר להקים מטות מדיניים או צבאיים בטורקיה באופן רשמי. בכירים בארגון, כך לפי המקור, אינם רשאים לשהות במדינה יותר משלושה חודשים ברציפות.
למרות זאת, הוא הוסיף כי "טורקיה מתייחסת לחמאס בכבוד, אך במינון נמוך. כל חריגה מההבנות עלולה להוביל לגירוש מיידי". לדבריו, חמאס רואה בטורקיה תחנת מעבר נוחה למדינות אחרות, והיא מקום בעל חשיבות אסטרטגית וגיאוגרפית, ובטוח יחסית מפני פגיעה ישראלית.
רק בשנה שעברה, בעיצומה של המלחמה, מחבל מתאבד פוצץ מטען שנשא על עצמו ונהרג לפני שהגיע ליעד. החוליה שפעלה בלב תל אביב נעצרה כחודשיים לאחר מכן על-ידי שב"כ והמשטרה, ובחקירתם התברר כי מקורה של החוליה בתשתית של חמאס בציר שכם-טורקיה. במהלך החקירה הוסגרו שני מטענים מוכנים במשקל של ארבעה קילוגרמים כל אחד לשימוש לפיגועים נוספים בישראל, בהכוונה והדרכה של מפקדת חמאס בטורקיה.
מפקדת חמאס בטורקיה, והמשרד הגדול באיסטנבול, מאוישים על-ידי כ-40 מגורשי עסקת שליט, אחרי שנקבע כי לא יגורשו למצרים - וישראל הבהירה כי לא תאפשר להם להגיע גם ללבנון או לסוריה. שנים לאחר מכן, העניקה טורקיה אזרחויות לבכירי חמאס שגורשו אליה.
