דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין אמר הערב (חמישי) בהצהרה שנשא כי גורלם של הרמטכ"ל החות'י עבד אל-כרים אל-גמארי ושר ההגנה מוחמד נאסר אל-עאטפי "לא ידוע", לאחר התקיפה בצנעא שחיסלה את צמרת הממשלה החות'ית. הדברים באו דקות לאחר שבערוצי החות'ים פורסמה בשמם "ברכה" לנשיא המועצה המדינית העליונה, מהדי אל-משאט, לרגל "הולדת הנביא".
דובר צה"ל מתייחס לחיסול בכירי צמרת השלטון החות'י
(צילום: דובר צה"ל)
בהצהרתו אמר דפרין כי בתקיפה שביצע צה"ל ביום חמישי שעבר בצנעא "חוסלו 12 בכירים בצמרת שלטון הטרור החות'י", בהם דמויות צבאיות ושרי ממשלה שהיו מעורבים ישירות בניהול והכוונת פעולות טרור נגד ישראל. לדבריו, "התקיפה כוונה לנקודת מפגש ששימשה תשתית צבאית מוסווית, כחלק מדפוס שבו החות'ים עושים שימוש בתשתיות אזרחיות לצורכי טרור". עוד ציין כי "כ-1.5 מיליארד דולר מנוצלים להתעצמות צבאית על חשבון האוכלוסייה", וכי החות'ים פועלים גם במרחב הים האדום כדי "לפגוע בנתיבי השיט ולערער את היציבות הכלכלית העולמית".
ב"ברכתם" של הבכירים החות'ים הערב, השניים מסרו כי "הכנו צבא שאינו מהסס מול אף אויב. תימן לא תשנה את עמדתה האיתנה מול סוגיות האומה ותמיכתה באחיה בעזה, לא משנה מה המחיר". עוד "הדגישו" השניים שגורלם לא ידוע: "השלב שעובר על מולדתנו ואומתנו הוא לא רק אתגר חולף, אלא קרב גורלי בין אמת לשקר. דם הרוגינו לא יהיה לשווא, ועל האויבים להבין שהם עומדים בפני דור שגדל בחיק הקוראן ועם אהבת השהאדה".
אתר "דיפנס ליין" התימני, שאינו מזוהה עם החות'ים, דיווח כי הארגון מטיל איפול על גורלם של סגן ראש הממשלה לענייני הגנה וביטחון ג'לאל א-רווישאן, שר ההגנה מוחמד נאסר אל-עאטפי והרמטכ"ל עבד אל-כרים אל-גמארי. לפי הדיווח, גם גורלם של שרים נוספים מהממשלה שהותקפה אינו ידוע.
העיתון הסעודי "א-שרק אל-אווסט" שיוצא לאור בלונדון דיווח שלשום על "בלבול ופאניקה" בקרב החות'ים אחרי התקיפה הישראלית. על פי הדיווח, שאין לו אישור או אישוש ממקור אחר, בכירים פוליטיים וצבאיים של החות'ים ברחו מהבירה צנעא למקומות מסתור מבוצרים במחוזות אחרים שנמצאים בשליטתם.
מקורות אמרו לעיתון הסעודי כי הבכירים החות'ים מוחמד עלי אל-חות'י, עבד אל-כרים אל-חות'י, אבו עלי אל-חאכם ואחמד חאמד, "נעדרים זה כמה ימים". בדיווח נטען כי אוטובוסים כהים הסיעו את משפחות בכירי החות'ים לכיוון המחוזות עמראן וסעדה - מה שעשוי, לפי המקורות, להעיד על כך שהחות'ים מודעים לכך שמפקדיהם הפכו למטרות התקיפות הישראליות. יש לציין שבהלוויית ראש הממשלה אחמד א-רהאווי והשרים, נכח ביום שני מחליפו של ראש הממשלה - מוחמד מפתאח - אולם מנהיגים מהשורה הראשונה של החות'ים נעדרו. משפחות ההרוגים לפי הדיווח ב"א-שרק אל-אווסט" הביעו את צערן על חוסר השתתפות המנהיגים, מתוך אמונה כי זה משקף מצב פנימי של פאניקה וחוסר אמון ביכולת לאבטח את האירוע.
בעיתון הסעודי צוטט מקור המקורב למעגלי קבלת ההחלטות של החות'ים, שאמר כי הנהגת הארגון הוציאה הוראות למפקדים הפוליטיים, הצבאיים והמפקדים בשטח, לעזוב את מקומות פעילותם ובתיהם בצנעא ופרבריה ולפנות לאתרים חלופיים צפונה. לפי המקור, ההנהגה הדגישה לא להשתמש במקומות ממשלתיים ולא להתכנס במקומות ציבוריים שיכולים להיות מטרות קלות לישראל.
עדי ראייה אמרו לעיתון הסעודי כי בימים האחרונים נצפו שיירות קטנות של רכבים ואוטובוסים עם משפחות ומפקחים חות'ים עוזבות שכונות במרכז וצפון צנעא. הם טענו כי רוב אלה שעזבו היו מפקחי ביטחון שניהלו שכונות ואזורים - מה שמשקף לכאורה פחד.
