בצל הפגיעה הקשה שהסב צה"ל לחיזבאללה במהלך מלחמת "חרבות ברזל", נראה כי מעמד הארגון ממשיך להתערער בלבנון. נשיא לבנון ג'וזף עאון התייחס לתהליך איסוף אמצעי הלחימה של ארגון הטרור בהתאם להסכם הפסקת האש, וקרא לארה"ב "להפעיל לחץ על ישראל ולהשאיר לנו את משימת ההתמודדות עם חיזבאללה". מנגד, מחמוד קמאטי, חבר הפרלמנט הלבנוני מטעם ארגון הטרור, חזר על דבריו של מזכ"ל חיזבאללה לשעבר חסן נסראללה, שאמר כי "היד שתושט אל הנשק של חיזבאללה תיכרת".
הנשיא עאון אמר את הדברים בריאיון לעיתון "אל-ערבי אל-ג'דיד" הקטארי, במהלך ביקור במדינה. הוא טען כי "לחיזבאללה אין כוונה להיגרר למלחמה חדשה", והצהיר כי מחבלי ארגון הטרור לא ייקלטו בצבא לבנון כ"יחידה עצמאית": "לא נשכפל את הניסיון של 'אל-חשד א-שעבי' (בעיראק) מבחינת קליטת חיזבאללה לצבא. פעילי חיזבאללה יכולים להצטרף לצבא ולעבור קורסי קליטה, כפי שהיה בסוף מלחמת האזרחים בלבנון".
עאון ציין כי "האמריקנים יודעים שכרגע בלתי אפשרי להשיג נורמליזציה או משא ומתן לשלום בינינו לבין ישראל", וטען כי נוכחות צה"ל ב-5 הנקודות השלטון בגבול לבנון מסייעות לחיזבאללה. "לא דיברתי עם מורגן אורטגוס (השליחה האמריקנית ללבנון) על הקמת ועדות דיפלומטיות לדיון בסוגיות הרגישות עם ישראל", אמר. "אמרתי לה שההישארות של ישראל ב-5 הנקודות בדרום לבנון נותנת לחיזבאללה תירוץ".
עאון הוסיף כי "אמרתי לאורטגוס שאנחנו רוצים לפרק את חיזבאללה מנשקו, אבל לא רוצים לעורר מלחמת אזרחים. יש לנו טביעות אצבע של משגרי הרקטות לישראל ואם הם לבנונים – נדע את זהותם. חיזבאללה הפגין ריסון עצמי ומודעות רבה בתקופה זו והפגין רמת אחריות בכך שלא הגיב להפרות הישראליות. התקבלה ההחלטה להגביל את הנשק למדינה ובאמצעות שיח ייקבע איך זה ייושם".
כאמור, הנשיא עאון אמר לעיתון הקטארי כי "האמריקנים דורשים שנזרז את תהליך הגבלת הנשק למדינה, אבל אמרתי להם שאם הם רוצים, שיפעילו לחץ על ישראל וישאירו לנו את משימת ההתמודדות עם חיזבאללה". הוא טען: "צבא לבנון מבצע את תפקידו ללא כל התנגדות מצד חיזבאללה מדרום ומצפון לליטני, וגם באזור אל-בקאע. החלטנו לגייס כ-4,500 חיילים שיישלחו לדרום לבנון, והמספר יעלה ל-10,000 חיילים. אני שואל את אלה שמבקרים אותי כי אני רוצה לפרק את חיזבאללה מנשקו באמצעות שיח - מה הייתם עושים במקומי?".
בתגובה לדבריו של עאון, חבר המועצה המדינית של חיזבאללה קמאטי אמר כי "אנחנו מגיבים לעמדות הנשיא, בעוד שהדיבור שלנו על 'לכרות את היד המושטת לנשק' היה תגובה לרטוריקה הפרובוקטיבית שהגיעה מבפנים". הוא טען ש"היקום כולו מאוחד נגד הנשק של חיזבאללה. אין לנו מצב רוח לנהל דיאלוג עם נשיא לבנון באמצעות התקשורת על אסטרטגיית ההגנה בזמן שהאויב עדיין על אדמתנו".
עאון ציין גם את נפילת משטר אסד בסוריה ואת "ההתפתחות בעמדת איראן כלפי החות'ים ו'אל-חשד א-שעבי'" שבעיראק כ"תנאים המסייעים לשיח עם חיזבאללה". הוא הוסיף כי נשיא צרפת עמנואל מקרון הציע לעזור ללבנון ולסוריה לתחום את הגבול היבשתי ביניהן.
נשיא לבנון ציין שביקורו בקטאר "הוא כדי להודות לה ולבקש ממנה להמשיך לתמוך בצבא לבנון ולהשקיע בלבנון, במיוחד מבחינת חשמל ונפט", וסיפר כי האמיר תמים אל-ת'אני השיב בחיוב. עאון ציין שברצונו לבקר בארה"ב, "אבל העדיפות עכשיו היא לבקר במדינות ערב, כי הן הכי קרובות לעזור ללבנון".
דבריו של עאון הגיעו לאחר שמושל ביירות, מרוואן פוג'י הורה אתמול למשטרה ולגורמים נוספים בעירו, בהתבסס על הנחיית שר הפנים הלבנוני אחמד אל-חג'אר, על "הסרת כל הסיסמאות, התמונות, הדגלים, הכרזות, השלטים והפרסומות התלויים בעיר, לאורך הכביש המשתרע ממרכז העיר לעיר הספורט". לדברי פוג'י, מטרתו היא "להפוך את ביירות לעיר נקייה מסיסמאות ופרסומות עדתיות ופוליטיות". לאחר פרסום ההודעה תועדו בעיר הבירה הלבנונית אנשי ביטחון כשהם מסירים תמונות של מזכ"ל חיזבאללה לשעבר נסראללה.
על רקע קריאתו של עאון למנוע מישראל להמשיך ולפעול נגד חיזבאללה, דובר צה"ל עדכן הבוקר כי במהלך הלילה הצבא תקף תשתיות טרור של חיזבאללה בדרום לבנון. "חיזבאללה מנצל באופן ציני תשתיות אזרחיות למטרות טרור, ומשתמש בתושבי לבנון כמגן אנושי. צה״ל יפעל נגד ניסיונות שיקום או התבססות צבאית בכסות אזרחית של חיזבאללה", נמסר.
