הרמטכ"ל היוצא הרצי הלוי הגיע אחר הצהריים (רביעי) בפעם הראשונה לכיכר החטופים, הסמוכה לבסיס הקריה בתל אביב - שם התקיים מוקדם יותר הטקס שבו נכנס לתפקיד מחליפו, רב-אלוף אייל זמיר. הלוי הגיע לכיכר יחד עם רעייתו שרון, הצטלם ושוחח עם האנשים שפקדו אותה לרגל טקס "שרים בכיכר" שמתקיים בה הערב.
הלוי, שסירב לשוחח עם כלי התקשורת במקום, לא נתקל במחאות כלשהן במהלך הביקור. בין השאר, עבר באוהל של נחל עוז בכיכר החטופים, שם תלויה מודעת האבל של צחי עידן ז"ל ותמונה של החטוף עמרי מירן. אחרי כעשר דקות, הלוי עזב את הכיכר.
רעייתו שרון הגיעה כשלידה צמידים שהיא נושאת, המוקדשים לזכרם של חללים. אמא של חייל פצוע שאותו ביקרה שרון בעת שאושפז, סיפרה ל-ynet בינואר כי "היא אוספת אותם ולא יכולה להיפרד מהם, שומרת את כולם על ידייה. אני מניחה שזה לא קל, תחושת המחויבות והאחריות שהיא נושאת איתה". משפחות שכולות ברחבי הארץ הבחינו בצמידים, והעניקו לה משלהם - בהם גם משפחת בר אור, ששכלה את בנם אורי בר אור.
הלוי בכיכר החטופים, הערב
(צילום: דן רבן)
בנאום הפרידה שלו הבוקר, קרא הלוי להקים ועדת חקירה ממלכתית, לעיני ראש הממשלה בנימין נתניהו, והתייחס גם ל-59 החטופים, החיים והחללים, שנותרו עדיין בשבי. "יש לעשות הכול כדי להשיב את החטופים כולם, חיים וחללים. זה חלק הכרחי לניצחון", הדגיש הלוי.
הלוי רמז גם בנאומו כי יש לפעול למציאת הסדר מדיני שיאפשר למנף את ההישגים הצבאיים במלחמה – וכך למנוע מחמאס להתבסס מחדש. "המלחמה לא תמה. הניצחון הוא יעד הכרחי, אך במילים בלבד לא מנצחים. עשינו את הפעולות הנכונות – הציר האיראני פגוע, מפולג וביטחונו נמוך משמעותית ביחס לזה שהיה. את כוחנו הוא חווה. פגענו אנושות בחיזבאללה, חסרונו של נסראללה בולט לחיוב בכל האזור; תקפנו באופן משמעותי באיראן, יכולותינו ברורות להם ויש עוד; ייצרנו מרחב אבטחה משמעותי בסוריה וגרענו מרבית מיכולותיה האסטרטגיות; ואנו ממגרים טרור באופן רחב ביהודה ושומרון. חמאס ארגון מוכה באופן קשה, אך אין לעצור. אסור שישלוט, אסור שיבנה כוח", אמר.
5 צפייה בגלריה
שרון הלוי והצמידים, הבוקר לצד הנשיא לפני טקס חילופי הרמטכ"ל
(צילום: עמוס בן גרשום/לע״מ ודובר צה״ל)
"כל אלה יחד מאפשרים לעצב אחרת את האזור. אם לא נחבר את ההישגים הללו למציאות חדשה, הם יישחקו. יהיה כאן עתיד טוב, אני בטוח בכך. יש לעשות הכול כדי להשיב את החטופים, כולם, חיים וחללים – זהו חלק הכרחי לניצחון", הדגיש.
הטקס בקריה היה צנוע יותר מבדרך כלל, בעיצומה של הפסקת האש השברירית, ושני האישים לבשו מדי ב'. אייל זמיר נכנס לתפקיד בטקס חילופים שבו קיבל מראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ דרגות רב-אלוף, ושבו נפרד גם הרמטכ"ל היוצא הלוי קצת יותר משנתיים מאז כניסתו לתפקיד ובצל מחדל טבח 7 באוקטובר.
בצל המלחמה ביצעו בצה"ל שורת שינויים בסדר היום של חילופי הרמטכ"ל, ואל טקס הענקת הדרגות, שהיה מצומצם מהרגיל ופחות "חגיגי", הגיעו הנוכחים מצה"ל על מדי ב'. בטקס הצהיר זמיר כי ישראל נמצאת עדיין במלחמה קיומית, הדגיש שחמאס טרם הוכרע, הבטיח לפעול ביתר שאת לשחרור החטופים שעדיין נמקים בשבי בעזה – וקרא גם לגיוס חרדים כדי לאפשר חלוקה שוויונית בנטל ההגנה על מדינת ישראל. הרמטכ"ל היוצא הלוי קרא מצידו להקמת ועדת חקירה ממלכתית, "לא כדי להאשים, אלא כדי לאפשר תיקון".
