כלי תקשורת פלסטיניים דיווחו הבוקר (יום שני) על עשרות תקיפות של צה"ל בחאן יונס, שכללו - לצד הפצצות - גם ירי ממסוקים שתועדו בשמי הרצועה, והפגזות ארטילריות. בהמשך, התברר לפי הדיווחים הערביים כי כוחות צה"ל על הקרקע חיסלו את המחבל אחמד סרחאן, שנחשב למפקד בכיר בגדודי א-נאסר סלאח א-דין - הזרוע הצבאית של ועדות ההתנגדות העממית ברצועה.
בעזה דיווחו כי מטרת המבצע הייתה "לדלות מידע" מהמחבל, ובנוסף דווח כי אשתו וילדיו של סרחאן נעצרו על-ידי הצבא. בדיווח לבנוני אחר נטען כי הכוח הישראלי היה מחופש לנשים עזתיות עקורות. הפלסטינים טענו גם כי צה"ל חיסל את מהדי קווארה, מפקד גדוד דרום חאן יונס בחמאס - אך טרם ברור אם חיסולו התבצע במסגרת אותו מבצע.
התקיפות החריגות בחאן יונס
הכותרת
כיבוש או תפיסת שטחים כמו ביו"ש? אלו התוכניות למבצע בעזה
19:22
לפי דיווחים עזתיים, המטרה הייתה ללכוד את סרחאן - ולחלץ ממנו מידע. גופתו הועברה לבית החולים נאסר בחאן יונס בתום הפעולה. בהמשך, פורסמו ברצועת עזה תמונות מזירת החיסול, ובהן ניתן לראות כי הכוחות המיוחדים שנכנסו לחאן יונס הגיעו למקום עם חבילת מזרנים - ייתכן שכחלק מהסוואתם.
ברשת הלבנונית "אל-מיאדין", המזוהה עם חיזבאללה, נטען כי הכוח הישראלי היה מחופש לנשים עקורות, וניסה להגיע לאזור שממערב לרחוב סלאח א-דין, בצפון חאן יונס. מידע שהגיע ל"אל-מיאדין" מצביע על כך ש"כוח ישראלי שהתחפש לנשים ניסה להגיע לחטופים ישראלים. הכוח נכשל בהשגת מטרתו לחלץ חטופים, ובמקום זאת הרג פלסטיני וחטף את אשתו וילדיו", לשון הפרסום הלבנוני.
לפי הדיווחים, הפעולה בחאן יונס נמשכה כ-40 דקות, וכללה יותר מ-30 תקיפות שונות. ברשת אל-ערביה הסעודית נטען תחילה כי "כוח ישראלי מיוחד נכנס למרכז חאן יונס כדי לבצע משימה לחילוץ חטופים", וכי כוחות קרקעיים נצפו ב"מבצע מיוחד". במערכת הביטחון הבהירו מנגד כי לא חולצו חטופים הבוקר. מצה"ל נמסר כי "צה"ל נמצא בעיצומו של מבצע 'מרכבות גדעון' ופועל בכלל רחבי רצועת עזה. בהמשך לפרסומים, אין שינוי בתמונת המצב".
בדיווחים הערביים נטען שישנם עשרות נפגעים בתקיפות, ולפחות שישה הרוגים. התקיפות כוונו בין השאר אל אזור בית החולים נאסר, שם דווח כי הצוות הרפואי "חושש מהסתערות" של צה"ל. כמו כן, דווח על הפסקות אינטרנט באזורים שונים בחאן יונס כתוצאה מהתקיפות.
באל-ג'זירה דווח כי ישנם לפחות 11 הרוגים נוספים בתקיפות אחרות ברחבי הרצועה מהבוקר, ובהמשך דיווחו הפלסטינים על חמישה הרוגים וכמה פצועים מתקיפה אווירית באזור מחנה הפליטים ג'באליה שבצפון הרצועה. כמו כן, אמרו הפלסטינים כי "צה"ל מבצע ירי כבד בצפון מזרח מחנה אל-בורייג' שבמרכז הרצועה".
התקיפות התרחשו בצל הרחבת הפעולה הקרקעית של צה"ל ברצועה, ואחרי החלטת הקבינט המדיני-ביטחוני אמש לחדש את כניסת הסיוע ההומניטרי לרצועת עזה - ולפחות עד ל-24 במאי, בדרך זהה לזו שאפשרה לחמאס עד כה להשתלט עליו ולהרוויח ממנו.
דובר צה"ל הכריז אתמול על תחילת הפעולה הקרקעית ברצועת עזה במסגרת מבצע "מרכבות גדעון", וזאת במקביל למשא ומתן המתנהל בדוחא. כרגע, במסגרת הפעילות בשטח הרצועה משתתפות חמש אוגדות, וקדם לה שבוע של הפצצות מסיביות נגד מטרות טרור.
"כוחות צה"ל החלו בפעולה קרקעית במספר מרחבים בשטח רצועת עזה במסגרת תחילתו של מבצע 'מרכבות גדעון'", מסר דובר צה"ל. "במהלך היממה האחרונה, כוחות צה"ל בפיקוד הדרום בסדיר ובמילואים החלו בפעולה קרקעית רחבה ברחבי צפון ודרום רצועת עזה", נמסר מצה"ל.
