נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז כי הוא יוכל לשכנע את סעודיה להכיר בישראל עד סוף השנה והביע תקווה שהממלכה תצטרף ל"הסכמי אברהם". אבל הוא כנראה צפוי להתאכזב. ליורש העצר הסעודי, השליט בפועל מוחמד בן סלמאן (MBS), יש יעדים דחופים יותר. MBS מתכונן לביקורו הראשון בארצות הברית זה שבע שנים, ולפי מומחים שצוטטו ב"ניו יורק טיימס", כינון יחסים בין ישראל למדינתו הוא תהליך שייקח שנים ולא של חודשים.
הביקור מתוכנן לאמצע החודש, ועל הפרק - הסכם הגנה משותף שסעודיה וארצות הברית יחתמו עליו, בדומה לערבות הביטחונית חסרת התקדים שנתן טראמפ לקטאר, לאחר התקיפה הישראלית הכושלת בדוחא וההתנצלות הפומבית של ראש הממשלה בנימין נתניהו בפני הקטארים.
1 צפייה בגלריה
נתניהו, טראמפ ובן סלמאן
(צילום: דנה קופל, AP/Carlos Osorio, Bandar Algaloud/Courtesy of Saudi Royal Court/Handout via REUTERS/רויטרס, Bashar TALEB / AFP, Jack GUEZ / AFP)
לפי גורם אמריקני וגורם נוסף המעורה בהכנות לביקור, סעודיה רוצה גם מטוסי F-35 חמקניים עבור חיל האוויר שלה - ומעוניינת להתקדם במהירות במגעים להסכם שיאפשר למדינה גישה לטכנולוגיה אמריקנית לפיתוח תוכנית הגרעין האזרחית שלה.
בן סלמאן יגיע לארצות הברית לראשונה מאז חיסולו של העיתונאי ג'מאל חשוקג'י בקונסוליה הסעודית בטורקיה, שלפי הטורקים נעשה על ידי 15 סעודים - והוביל בין היתר להרעה ביחסים בין ריאד לוושינגטון.
השגת עסקת גרעין והסכם הגנה - גם אם אין מדובר בברית שתאושר על ידי הקונגרס, כפי שבן סלמאן ביקש תחילה - ייחשבו להצלחה גדולה עבורו. ממשל ביידן ערך שיחות עם יורש העצר הסעודי בנוגע לשני הדברים, אבל התעקש כי בתמורה הסעודים ינרמלו את יחסים עם ישראל. השיחות האלה נעצרו עם תחילת המלחמה לפני יותר משנתיים.
בריאיון ל"טיים" לפני שבועיים אמר טראמפ כי הוא מאמין שהוא "קרוב מאוד" להסכם שבמסגרתו סעודיה תכונן יחסים דיפלומטיים עם ישראל, והעריך שזה יקרה לפני סוף השנה. "הם לא יכלו לעשות זאת במלחמה", אמר בריאיון אחר בחודש שעבר, ל"פוקס ביזנס". לדבריו, עכשיו - בזמן הפסקת האש - זה יקרה.
אבל עלי שיהאבי, פרשן סעודי המקורב להנהגה, אמר כי כינון קשרים רשמיים עם ישראל עד סוף השנה נראה "כמעט בלתי אפשרי, אלא אם יקרה שינוי ניסי בתוך ישראל". לדבריו, בן סלמאן סבור כי נורמליזציה יכולה לקרות אם ישראל תבצע "צעד קדימה לעבר מדינה פלסטינית, וכזה שלא ניתן יהיה לבטלו".
"נאום הגמלים" של סמוטריץ', שחולל סערה
(צילום: גו לייב, ועידת מקור ראשון ומכון צומת הלכה בעידן הטכנולוגי)
לדבריו, הסכם סעודי-ישראלי הוא מנוף הלחץ המרכזי האחרון שנשאר למדינה ערבית על ישראל - בהקשר הפלסטיני. "הממלכה רוצה להשתמש בקלף הזה בניסיון לפתור את הבעיה אחת ולתמיד, במטרה להגיע ליציבות אזורית", אמר.
שר האוצר בצלאל סמוטריץ' נשאל לפני מעט יותר משבוע על הסדרת היחסים האפשרית עם סעודיה, ותשובתו עוררה אז סערה. "אם סעודיה אומרת לנו 'נורמליזציה בתמורה למדינה פלסטינית' - אז חברים, לא תודה. תמשיכו לרכוב על גמלים במדבר בסעודיה
שעות בודדות אחרי פרסום הסרטון והסערה שיצר, פרסם סמוטריץ' ציוץ התנצלות: "האמירה שלי על סעודיה הייתה בהחלט לא מוצלחת ואני מצר על העלבון שהיא גרמה. עם זאת ובמקביל אני מצפה מהסעודים לא לפגוע בנו ולא להתכחש למורשת, למסורת ולזכויות של העם היהודי לחבלי מולדתו ההיסטוריים ביהודה ושומרון ולכונן איתנו שלום אמת".
