בצה"ל קיבלו בתדהמה את "עריפת ראשו" המהירה והמיידית של תת-אלוף דניאל הגרי מתפקידו כדובר ומהצבא עצמו, אחרי שבחודשים האחרונים הפעיל הדרג המדיני לחץ כבד לנזוף בו שוב ושוב - ו"להעמידו במקומו". אלוף-משנה בני אהרון, ששימש כמפקד חטיבת השריון 401 במלחמה, מועמד להחליף את הגרי. ואולם, בצה"ל נערכים לכך שהדרג המדיני יפעיל לחץ כבד גם בסוגיה זו, וינסה להשפיע על עמדה קריטית זו כדי להביא למינוי דמות אחרת, לאו דווקא ישירות מתוך צה"ל.
יעקב ברדוגו ופרופ' משה כהן אליה מדברים על כך שישראל כ"ץ לא יאפשר להגרי להמשיך בתפקידו לאחר חילופי הרמטכ"ל
(צילום: גלי ישראל )
בסביבת ראש הממשלה בנימין נתניהו ככל הנראה כבר ידעו לפני כמה חודשים על העתיד שצפוי להגרי. יעקב ברדוגו, מקורבו של ראש הממשלה, טען בדצמבר האחרון כי הגרי "מועמד לתפקיד ראש מערך הטיפול באיראן". בהמשך דבריו, אמר ברדוגו: "תת-אלוף הגרי לא יקבל את התפקיד הזה. אם היד של שר הביטחון ישראל כ"ץ תחתום על דבר כזה - אני חושב שזו תהיה הפעם האחרונה שהוא יהיה שר ביטחון מטעם ממשלת הימין באותו יום".
מוקדם יותר נמסר כי הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר החליט שדובר צה"ל הגרי לא יקודם לדרגת אלוף - ויפרוש מצה"ל. לפי הודעת צה"ל, השניים "סיכמו על סיום תפקידו של הגרי. הרמטכ"ל ביקש להביע את הערכתו הרבה לתא"ל הגרי על שנים של שירות קרבי משמעותי למען מדינת ישראל". עוד נמסר בהודעת צה"ל כי "תא"ל הגרי ביצע את תפקידו כדובר צה"ל בתקופת מלחמה מהמורכבות בתולדות המדינה, באופן מקצועי ומסור".
בניגוד לדוברי צה"ל קודמים, הגרי היה בציר הקידום הפיקודי לתפקיד בדרגת אלוף, לפחות במטה, כמו ראש אגף התכנון, ראש אגף המצבעים או נספח צה"ל בארצות הברית, ובהמשך כמועמד לפקד על חיל הים, לאחר שהצטיין בתפקידו כמפקד שייטת 13, היה לוחם ומפקד בכל שרשרת הפיקוד של יחידת העילית ואף שימש כראש מספן בחיל הים.
גם הרמטכ"ל היוצא רב-אלוף הרצי הלוי המליץ לקדם את הגרי לתפקיד בדרגת אלוף, לנוכח ההתבלטות שלו בתפקידו במלחמה, וגם בשל העובדה שלא היה לו שום קשר למחדלי טבח 7 באוקטובר מתוקף היותר דובר צה"ל.
בכך, הרמטכ"ל הנכנס זמיר הדיח הלכה למעשה תת-אלוף מצה"ל, עוד לפני שהראה את הדלת החוצה למפקדים שהיו מעורבים ישירות במחדלי 7 מאוקטובר, בהם בכירים בפיקוד הדרום ואמ"ן. ניתן להעריך שבדרג הפוליטי אותתו לזמיר שתפקיד דובר צה"ל חשוב מדי עבורם, וחוסר רצונם לראות את הגרי ממשיך בו לא הוסתר.
בשנים קודמות נהוג היה להחליף דובר צה"ל בעת חילופי הרמטכ"ל, אך לא באופן כה מהיר כמו במקרה הנוכחי שנתפס כתמוה וחשוד. שניים מדוברי צה"ל האחרונים (רונן מנליס ורן כוכב) פרשו מהצבא בדרגת תת-אלוף לאחר שסיימו את תפקידם, אך שלושה אחרים (מוטי אלמוז, הדי זילברמן ויואב (פולי) מרדכי) כן קודמו לתפקידי אלוף.
הגרי לפקודיו: "נמשיך להיות ממלכתיים"
תא"ל הגרי כתב בהודעת פרידה לפקודיו: "החודש אני מציין 30 שנות שירות בצה״ל, בהן תמיד שמתי את ביטחון המדינה והמשימה בראש, וכך אמשיך לעשות. הרמטכ"ל ואני סיכמנו כי אסיים את תפקידי בשבועות הקרובים ואפרוש מצה"ל. נמשיך להישאר ממלכתיים, מקצוענים ולחזק את אמון הציבור והאמת.
"השנתיים האחרונות היו מאתגרות עבור כולנו. הייתה לי את הזכות לפקד על מערך נהדר עם האנשים הטובים ביותר. הייתה לי זכות לעמוד ולהתייצב מול הציבור בזמנים קשים, בזמן שאתם, עובדים מסביב לשעון ומביאים את הקול של צה"ל. המלחמה עוד לא תמה, והחטופים בעזה עומדים לנגד עינינו - כמטרה ערכית וחשובה מאין כמותה".
ח"כ גלעד קריב (הדמוקרטים) מסר בתגובה: "הציבור הישראלי חב רבות לתת-אלוף דניאל הגרי, שהתייצב ערב ערב בפניו ברגישות, בשקיפות ובאומץ, בשעה שנתניהו והדרג המדיני כולו סירבו להישיר מבט לציבור והתחמקו ממתן תשובות.
"תת אלוף הגרי סומן על-ידי נתניהו וסביבתו כבר לפני חודשים רבים, ויש בהחלט מקום לשאול האם סיום תפקידו וסיום שירותו בצה"ל אינם תוצאה של התערבות פוליטית בלתי ראויה, העלולה לבשר על הבאות. דניאל הגרי, עם ישראל מצדיע לך, ולא ישכח כיצד התייצבת בפניו בשעה שאחרים בחרו לברוח מהשאלות הנוקבות".
