ל-ynet נודע כי רגע לפני התפטרותו מתפקיד שר הפנים, ח"כ משה ארבל שלח בשבוע שעבר מכתב בהול לשר האוצר בצלאל סמוטריץ', שבו התריע כי משרד האוכלוסין וההגירה, המטפל בבקשות לכניסה לארץ ללא ויזה, לא קיבל לידיו כ-14 מיליון שקלים שאמורים להיות מופנים למימון התהליך. באוצר, מנגד, מאשימים את החרם החרדי בכנסת בכך שלא עברה החקיקה הנדרשת להעברת הכספים.
על פי המכתב ששלח ארבל לסמוטריץ' ב-15 ביולי, אם הכסף לא יועבר תוך 14 יום, הונחו עובדי המשרד להפסיק את פעילות מתן האישורים לכניסה לישראל ללא ויזה. גורמים במשרד האוכלוסין וההגירה טוענים כי פעולה שכזו עלולה להשפיע על המשך מתן השירות מהצד האמריקני לתיירים ישראלים, שכן ההסכם בין המדינות עובד על הדדיות.
בשנת 2023 נחתם הסכם בין ירושלים לוושינגטון, ששינה את הדרך שבה תיירים ישראלים רשאים להיכנס לארה"ב. לא עוד המתנה ארוכה לוויזה מהאמריקנים - תהליך שכלל בתוכו גם ריאיון בשגרירות ארה"ב לרוב הישראלים - אלא כניסת ישראל לעידן חדש שבו ישראלים יכולים למלא טופס ESTA כדי להגיע לאמריקה.
כחלק מההסכם עם האמריקנים, בשביל עיקרון ההדדיות, גם אמריקנים נפטרו מהמהלך המפרך של הוצאת ויזה לישראל. האחרונה הקימה את מושג ה-ETA - טופס כמעט זהה עבור תיירים אמריקנים שרוצים להיכנס ארצה.
במסגרת דבריו של ארבל לסמוטריץ', פעילותה השוטפת של מערכת זו דורשת פעולות רבות כמו כוח אדם ופיתוחים טכנולוגיים. על פי החלטת הממשלה בנושא, המימון של הפעלת מערכת זו נעוצה במימון האגרה המשולמת מהאשרות המונפקות בסך 25 שקלים לכל אגרה.
אלא שלפי ארבל, מ-27 במאי השנה ועד היום הצעת הממשלה הקובעת שהאגרה תועבר למשרד האוכלוסין וההגירה לצורך מימון התוכנית נמצאת על שולחן הממשלה ולא מקודמת בקריאה שנייה ושלישית. העיכוב באישור ההחלטה יוצר מחסור תקציבי ברשות ומכאן מקשה על הפעלת המערכת.
במכתב ציין ארבל כי מיום תחילת התוכנית ועד לאמצע חודש יולי הונפקו כ-550 אלף אשרות, אך כספי האגרה שלהן (יותר מ-13 מיליון שקלים) לא הועברו לרשות למימון הפרויקט. ארבל אף הדגיש כי לפי הצפי, עד סוף השנה צפויים להיכנס לישראל עוד כ-1.3 מיליון תיירים - מה שיקשה מאוד על עובדי הרשות לנהלה.
"בנסיבות אלו, בהיעדר מקור תקציבי - ועם העלייה הצפויה בכמות הבקשות - רשות האוכלוסין וההגירה תתקשה לתת שירות מיטבי", כתב ארבל. לדבריו, "מתוך כוונה שלא להסתפק במתן שירות חלקי, איטי ומסורבל, הנחיתי את גורמי הרשות להיערך להפסקת פעילות זו תוך 14 ימים, אלא אם יועבר לכיסה תקציב ייעודי המגלם בתוכו את הכנסות האגורות שהתקבלו עד כה ושצפויות להתקבל עד סוף השנה".
גורם במשרד האוצר מסר מנגד כי "בסיכום התקציבי עם משרד הפנים ורשות האוכלוסין, סוכם על תקצוב מערכת מרו”ם ב־60 מיליון שקל בשנה כהכנסה מיועדת – מהלך הדורש תיקון חקיקה ראשית. החקיקה הוכנה על-ידי משרד האוצר ורשות האוכלוסין וכבר אושרה בוועדת הפנים לקריאה שנייה ושלישית. בשל חרם החקיקה של המפלגות החרדיות היא טרם הועלתה להצבעה במליאה ומשום כך לא נכנסה לתוקף".
לדברי הגורם, "טוב היה עושה שר הפנים משה ארבל, שמגיע מהמפלגות החרדיות, לו היה דורש מחבריו להצביע בעד חקיקה זו וממש את אחריותו לתקצוב ותפעול המערכת. עד לאישורה הסופי של הצעת החוק, לא ניתן להעביר את התקציב בפועל ומשרד הפנים מוזמן להצביע על מקור תקציבי חלופי עד לאישור החקיקה".
