יו"ר ארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) מורי לבוביץ ומנכ"ל הארגון סטיה וייל הודחו רשמית מתפקידם, כך נודע ל-ynet. המהלך התקבל בהצבעת הנהלה לאחר שבועות של משבר חסר תקדים, ובעקבות לחצים רבים מצד תורמים בכירים שביטלו את התחייבותם לארגון.
היו"ר לשעבר לבוביץ, שכיהן בתפקיד בהתנדבות בשנתיים האחרונות, הואשם בניגוד עניינים, ריכוזיות קיצונית והתערבות יומיומית בנעשה בארגון, עד כדי כך ש"הפך למנכ"ל בפועל". גם שמו של וייל בצמרת הארגון תרם למשבר, כאשר הוא נקשר בין היתר לתלונות רשמיות שהוגשו לרשויות בניו יורק בעקבות אפליה והערות סקסיסטיות. בארגון חששו מפגיעה דרמטית בהיקף התרומות אם השניים יישארו בתפקידם.
נילי פאליק, מקורבת לראש הממשלה בנימין נתניהו, תמונה ליו"ר הארגון. במקומו של וייל ימונה אלוף במיל' נדב פדן, שייכנס לתפקיד המנכ"ל. בארגון מקווים כי השינויים יחזירו יציבות ויבנו מחדש את האמון עם התורמים. גורם בכיר בארגון אמר ל-ynet כי "תם עידן. השאלה היא אם זה יספיק כדי להציל את הארגון".
המהלך הדרמטי מגיע אחרי משבר חסר תקדים שהחל בחשיפת ynet. ההנהלה מצידה ניסתה לבלום את האש מאז הפרסום, ובין היתר נשכר משרד יחסי ציבור המתמחה בניהול משברים, ולעובדים הועברו הנחיות מפורשות - "לא לשוחח עם עיתונאים, לא למסור פרטים לגורמים חיצוניים". במקביל, נשלחו מכתבי הרגעה לתורמים: "אין סיבה להיבהל. הנושא בטיפול".
שורדת השבי נועה ארגמני בגאלת FIDF, ספטמבר
במכתב רשמי ששלח המנהל הארצי של הארגון, האלוף במיל' פדן, נכתב כי "בתגובה לסיקור התקשורתי האחרון שחלקכם אולי ראו, אנו רוצים לנצל את ההזדמנות כדי לאשר מחדש את מחויבותה האיתנה אליכם - תומכינו. FIDF מחויבת באופן מלא לשקיפות, לאמון ולרווחת חיילי צה"ל, ללא פשרות". פדן הדגיש כי "מאז תחילת המלחמה גויסו 250 מיליון דולר לקמפיין חירום, והעברת הכספים נעשית במלואה לישראל, ללא הוצאות תקורה, והארגון שומר על דירוגי שקיפות מהגבוהים בארה"ב".
אלא שבשטח, הלחץ רק גבר. תורמים ותיקים ביטלו השתתפות באירועים, התחייבויות הוקפאו, ואירועי דגל אוימו בחרמות. כך למשל, אירוע הגולף השנתי שהכניס בשנים רגילות כחצי מיליון דולר, נפתח השנה עם 50 משתתפים בלבד - במקום 150. מייל פנימי שנשלח לחברי הדירקטוריון הזהיר מפגיעה אפשרית של 50% בהיקף התרומות, עלייה בהוצאות התקורה מעבר ל-35%, וסכנה ממשית לגאלה השנתית בניו יורק - עוד אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים של הארגון.
לפי נתונים שהובאו בשבוע שעבר בהתכתבויות פנימיות, דחיות בתרומות עברו את רף ה-10 מיליון דולר, ותורמים בחנו מחדש את שיעור ההוצאות המנהליות מול הכספים שמוקדשים ישירות לפרויקטים. "המשבר הזה יפגע ממשית ביכולת שלנו לממן את הפרויקטים למען החיילים", כתב אז אחד מבכירי הארגון. תורם מרכזי כתב ליו"ר לשעבר: "אני רואה בך כאחראי באופן ישיר למשבר הזה. אתה צריך להתבייש ולהתפטר היום. הנזק שגרמת למותג שלנו עצום. אתה פוגע בחיילים". תורם ותיק נוסף הזהיר כי "המצב קטסטרופלי ועלול להשפיע על הגאלה של ניו יורק. אם לא תהיה תגובה ברורה – האמון מצד התורמים ייפגע באופן בלתי הפיך".
