מניין ההרוגים ברעידת האדמה במזרח אפגניסטן עלה היום (ג') ליותר מ-1,400 ומספר הפצועים ל-3,251 לפחות. כך מסרו בצהריים הרשויות המקומיות. באזור נהרסו יותר מ-8,000 בתים, וההערכה היא כי רבים עדיין קבורים מתחת להריסות, כך שמניין הנספים צפוי עוד לעלות. כוחות חילוץ המשיכו הבוקר לחפש אחר ניצולים, אבל הגישה שלהם לחלק ממוקדי האסון חסומה בגלל הנזק שגרם הרעש לדרכים העקלקלות המובילות אליהם.
רעידת האדמה אירעה אתמול לפנות בוקר במחוזות ההרריים והמבודדים ננגרהאר, קונאר ולגמאן, ואת היקף הנזק שלה הגדילה העובדה שהמוקד היה בעומק לא רב, של 8 קילומטרים בלבד בבטן האדמה. מאז שהסתיימה פקדו את האזור לפחות חמש רעידות משנה חזקות. כמעט כל ההרוגים נספו במחוז קונאר, ובננגרהאר דווח על עשרה מתים. הבתים שקרסו ושבהם נלכדו הנפגעים היו עשויים ברובם מלבני-בוץ ומעץ, ולא יכלו לעמוד ברעש.
"אנחנו צריכים עזרה", אמר היום אחלאק, נער בן 14, ממיטתו בבית החולים בג'לאלאבד, בירת מחוז ננגרהאר, לשם פונה אתמול במסוק. בזמן הרעידה שהה אחלאק בבית משפחתו עם עוד תשעה בני אדם: "שניים מהאחים שלי, הדוד שלי ושני אחיינים שלי נהרגו, וארבעת האנשים שנותרו מהמשפחה נשארו חסרי בית ואין להם אוכל ומים", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP.
בכפרים וואדיר ומזאר דארה, על הגבעות הירוקות של קונאר, מפנים תושבים כבר 36 שעות באיתי חפירה או בידיים חשופות את מה שנותר מהבתים שקרסו. אחד מהם הוא עובדוללה סטומאן, צעיר בן 26 שמיהר לוואדיר מהכפר שלו הנמצא בגבול פקיסטן, מזרחה משם, כדי לברר מה עלה בגורל קרובי משפחתו: "אנשים כאן עניים, מחובתנו לעזור להם", אמר כשהוא תשוש אחרי שעות ארוכות ללא שינה. הכפר שלו עצמו לא נפגע, אבל בוואדיר, אמר בקול חנוק מדמעות, "נשארו רק אבנים, אני לא יודע אפילו איך לתאר את זה, קשה מאוד לראות את זה".
אפגניסטן, יש לזכור, היא מלכתחילה אחת המדינות העניות בעולם. מאז 2021 שולט במדינה ארגון הטליבאן האיסלאמיסטי, שתפס את הבירה קאבול ושאר הערים בהפיכה צבאית בחסות נסיגת הכוחות הזרים שנלחמו בו במשך שני עשורים. הארגון עדיין נתון לסנקציות בינלאומיות, כמעט שום מדינה אינה מכירה בו כשליט הלגיטימי, והיחידה שהכירה רשמית בממשלתו היא רוסיה. אתמול קרא הטליבאן לקהילה הבינלאומית למהר ולסייע לו לטפל בקורבנות הרעש.
סוכנויות האו"ם פתחו ביממה האחרונה במבצעי התרמה לאפגניסטן, וקרן החירום העולמית של האו"ם שחררה סיוע ראשוני של חמישה מיליון דולר למדינה. בריטניה הוסיפה מיליון פאונד משלה, וסין הציעה סיוע בחילוץ. קרן הילדים של האו"ם מסרה כי סכנה נשקפת כעת לאלפי ילדים באזור האסון, והיא שולחת לשם תרופות, בגדים חמים, אוהלים ומוצרי היגיינה כמו סבון, מגבות, תחבושות היגייניות ודליי מים.
אפגניסטן מתמודדת עם רעידות אדמה לעתים קרובות, במיוחד בחבל הרי הינדו-כוש, ליד נקודת המפגש של הלוחות הטקטוניים ההודי והאירו-אסייתי. מאז שנת 1900 פקדו את צפון-מזרח המדינה 12 רעידות אדמה בעוצמה של יותר מ-7 דרגות. אסון הרעש האחרון באפגניסטן היה ב-2023 באזור הראת, ליד הגבול עם איראן, שם גרמה רעידה בעוצמה 6.3 ליותר מ-1,500 הרוגים ולהרס של יותר מ-63 אלף בתים.
