ארצות הברית ציינה אחר הצהריים והערב (יום ה') 24 שנה לפיגועי 11 בספטמבר 2001, מתקפת הטרור הגדולה בהיסטוריה, שבה נרצחו קרוב ל-3,000 בני אדם. בניו יורק, בפנסילבניה ובווירג'יניה – זירות ההתרסקות של ארבעת המטוסים שחטפו מחבלי אל-קאעידה – נערכו טקסים בהשתתפות בכירי הממשל, כשברקע הפילוג הפוליטי והחברתי העמוק שבו שרויה ארה"ב, שאמש השתקף שוב ברצח המחריד של פעיל הימין צ'רלי קירק.
20 צפייה בגלריה
הנשיא טראמפ בטקס בפנטגון. "האויב תמיד ייכשל"
(צילום: WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
20 צפייה בגלריה
פרחים ודגלים למען הנספים באתר הגראונד זירו במנהטן. "מתגעגעים אליך בכל יום"
(צילום: Michael M. Santiago / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
20 צפייה בגלריה
עם הכיתוב "לעולם לא נשכח", בטקס בניו יורק
(צילום: Michael M. Santiago / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
באתר הגראונד זירו בניו יורק, שבו שכנו מגדלי התאומים שהופלו במתקפת הטרור, עמדו אחר הצהריים דקת דומייה בדיוק בשעה שבה פגע המטוס הראשון במרכז הסחר העולמי לפני קרוב לרבע מאה. קרובי משפחה של נרצחים שאיבדו את חייהם באותו יום בשני המגדלים הקריאו את שמותיהם, נשאו דברים לזכרם – וגם עדכנו אותם במה שהחמיצו בשנים הרבות שעברו מאז.
מליסה פוליס, שבעלה אדוארד היה באחד המגדלים שקרסו, סיפרה כי השנה קשה לה יותר משנים קודמות משום ששניים משלושת ילדיהם של בני הזוג עומדים להתחתן: "אתה לא יכול ללוות את הנסיכה שלך ביום חתונתה", פנתה לאדוארד בהספד שהקריאה, ודמעות זלגו מעיניה. "אנחנו מתגעגעים אליך בכל יום. תמיד נאמר את שמך ותמיד נילחם למען הצדק".
ג'ניפר נילסן באה לבושה בחולצה שעליה הודפסה תמונת בעלה, טרוי, שנספה במרכז הסחר העולמי, וסיפרה: "אפילו אחרי 24 שנים זה קורע לב, זה מרגיש אותו דבר בכל יום". מנואל דמוטה ג'וניור, בן שכול שאביו נהרג באחד המגדלים, סיפר שהוא מנסה לזכור אותו לא רק בצער, אלא גם בהודיה ובשאיבת השראה ממנו: "בעולם מלא בפילוג וסכסוכים אני עושה כמיטב יכולתי כדי לכבד את אבי על-ידי בחירה בקשרים, באמפתיה ובתקווה".
20 צפייה בגלריה
הזוג הנשיאותי בווירג'יניה. "היום, כמדינה אחת, אנו מחדשים את ההבטחה המקודשת"
(צילום: WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
20 צפייה בגלריה
שמות הנספים חקוקים באנדרטה באתר הגראונד זירו
(צילום: Michael M. Santiago / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
באופן טבעי, עם חלוף השנים גדל חששם של קרובי הקורבנות שהאומה אינה זוכרת את האסון כפי שזכרה אותו בעבר. מישל פיזו, שבאה לבושה בחולצה עם הדפס של תמונת בעלה ג'ייסון, הביעה תקווה שאנשים רבים יותר יקדישו דקה להרהור ביום ההיסטורי ההוא, וטענה ש"ילדים קטנים לא מבינים שצריך לזכור". אמה וויליאמסון, בת 20 ממסצ'וסטס, היא דוגמה לכך שיש מי שמתעקש באופן אקטיבי ללמוד על שאירע ולא לשכוח. וויליאמסון נסעה כל הדרך מהקולג' שלה לגראונד זירו, ושם אמרה: "עדיין לא נולדתי כשזה קרה, אבל זה היה יום חשוב מאוד בתולדות אמריקה. זו כאילו הפעם האחרונה שבה היינו מאוחדים, וזה מה שחשוב".
11 בספטמבר מוצג לעתים קרובות כיום של אחדות לאומית בארה"ב, אבל הפעם הוא בא כאמור בתקופה של פילוג חברתי עמוק ואלימות פוליטית גואה, והתקיים פחות מיממה אחרי רצח פעיל הימין הפרו-ישראלי צ'רלי קירק ביוטה. על רקע זה ננקטו אמצעי אבטחה מחמירים עוד יותר מהרגיל בטקס בגראונד זירו, שבו השתתפו אישים רמי-דרג, בהם ראש ה-FBI קאש פאטל.
20 צפייה בגלריה
האבטחה הודקה עוד יותר מהרגיל בעקבות הרצח ביוטה. ניו יורק, היום
(צילום: REUTERS/Kylie Cooper)
20 צפייה בגלריה
שר ההגנה פיט הגסת' וראש המטות המשולבים דן קיין בטקס בוושינגטון
(צילום: AP Photo/Julia Demaree Nikhinson)
טקסים נערכו אחר הצהריים והערב גם בזירות ההתרסקות האחרות. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ ורעייתו מלניה השתתפו בטקס במטה הפנטגון בווירג'יניה, שבהתרסקות מטוס חטוף בו נהרגו 184 בני אדם. בנאומו בטקס אמר טראמפ: "היום, כמדינה אחת, אנחנו מחדשים את ההבטחה המקודשת שלנו שלעולם לא נשכח את 11 בספטמבר 2001. האויב תמיד ייכשל. אנחנו קוראים תיגר על הפחד ועומדים בלהבות". טקס נוסף נערך בשדה בשנקסוויל, פנסילבניה, שבו התרסק המטוס החטוף הרביעי, בטיסה 93 של אמריקן איירליינס. זה היה המטוס היחיד שבו הצליחו הנוסעים להיאבק בחוטפים, והם גרמו לו להתרסק לפני שיגיע ליעדו, ייתכן שהבית הלבן.
19 חוטפים, 2,977 נרצחים: היום ששינה את אמריקה
במתקפת הטרור ב-11 בספטמבר 2001 רצחו 19 מחבלי אל-קאעידה 2,977 בני אדם מכל רחבי העולם. המתקפה החלה ב-8:46 בבוקר שעון ניו יורק, כשאחת מחוליות המחבלים ריסקה מטוס בואינג של "אמריקן איירליינס" שאותו חטפה בדרכו מבוסטון ללוס אנג'לס אל תוך המגדל הצפוני במרכז הסחר העולמי. במטוס היו 92 בני אדם – כולל חמשת החוטפים. 17 דקות אחר כך, ב-9:03, ריסקה חוליה אחרת מטוס בואינג נוסף, בטיסה 175 של "יונייטד איירליינס" מבוסטון ללוס אנג'לס, אל המגדל הדרומי. במטוס היו 65 בני אדם, בהם חמשת חברי החוליה. עוד 34 דקות עברו, וב-9:37 ריסקה חוליה נוספת של חמישה מחבלים אל בניין הפנטגון מטוס בואינג של "אמריקן איירליינס" שהיה בטיסה 77 מוושינגטון ללוס אנג'לס. היו בו 64 בני אדם, בהם המחבלים.
היום ששינה את ההיסטוריה: פיגועי 11 בספטמבר מול המצלמות
ב-9:42, מחשש לפיגועים נוספים, הורתה רשות התעופה האזרחית לקרקע את כל הטיסות המסחריות בתחומי ארה"ב, אבל זה לא היה הסוף. ב-9:59 ראה העולם כולו על מסכי הטלוויזיה את הבניין הדרומי במרכז הסחר העולמי מתמוטט כמגדל קלפים, וקובר בתוכו מאות רבות של בני אדם – אלה שלא הצליחו להיחלץ ב-56 הדקות שעברו מאז הפגיעה. עוד לפני כן, כשהמגדל עלה באש, נראו חלק מיושביו קופצים בייאושם אל מותם מגובה עשרות קומות. ב-10:03 מטוס בואינג נוסף, הפעם בטיסה 93 של "יונייטד איירליינס" מניוארק לסן פרנסיסקו, התרסק, הפעם לשדה ליד שנקסוויל שבפנסילבניה. במטוס היו 44 נוסעים, בהם ארבעת החוטפים. המטוס התרסק אחרי שלנוסעים ונוסעי הצוות שהיו בתוכו נודע על הפיגועים שכבר התבצעו, והם התעמתו עם החוטפים כדי למנוע מהם לרסק את המטוס לתוך עוד יעד אסטרטגי. ככל הנראה החוטפים התכוונו לרסק אותו על בניין מפורסם בוושינגטון, ייתכן שהבית הלבן או הקפיטול.
ב-10:28 בבוקר קרס בניו יורק גם המגדל הצפוני במרכז הסחר העולמי – שעה ו-42 דקות אחרי שהמטוס הראשון התרסק לתוכו. כמו המגדל הדרומי, ההתמוטטות שלו שלחה לרחובות מנהטן ענן אבק ענקי, שכשלעצמו עתיד היה בשנים הבאות לגרום מחלות לרבים מהניצולים שהיו סביב המגדלים באותה העת.
2,753 בני אדם נהרגו בפיגועים במגדלי התאומים, בהם יושבי המגדלים והבניינים הסמוכים להם, נוסעי המטוסים וכן שוטרים, כבאים ואנשי חילוץ אחרים שהגיעו לסייע ללכודים. בפיגוע בפנטגון נהרגו 184 בני אדם, ובהתרסקות בפנסילבניה נספו עוד 40. ב-20:30 של יום הפיגועים התייצב הנשיא בוש מול המצלמות, ובנאום לאומה כינה אותם "פעולת טרור מרושעת ובזויה". וושינגטון קבעה במהירות רבה כי ארגונו של אוסמה בן לאדן אחראי למתקפה, והציבה למשטר הטליבאן באפגניסטן אולטימטום להסגרת בן לאדן ושותפיו. משהטליבאן לא נענה, פלשה ארה"ב למדינה יחד עם בעלות בריתה, ופתחה במלחמה שהפכה לארוכה בתולדותיה.
