דובר צה"ל עדכן כי הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, ימריא הלילה (שבין ראשון לשני) לביקור רשמי בארה"ב עד ליום חמישי. במהלך הביקור הוא ייפגש עם יו"ר המטות המשולבים, מפקד סנטקום ובכירי צבא ארה"ב. "ידון עימם בסוגיות אסטרטגיות ומבצעיות שעל הפרק", נמסר מדובר צה"ל. את מקומו יתפוס סגן הרמטכ"ל אלוף אמיר ברעם.
מדובר צה"ל נמסר: "במהלך מלחמת ׳חרבות ברזל׳, שיתוף הפעולה בין הצבאות היה יוצא דופן והרמטכ״ל יוקיר תודה במהלך הביקור לשותפיו על הסיוע, המחויבות והקשר האישי וכן ידון עם שותפיו על אפשרויות פיתוח שיתוף פעולה זה".
הביקור בארה"ב יהיה ביקורו הרשמי האחרון של הלוי, שהודיע על התפטרותו בחודש שעבר. לפני כשבוע וחצי ביקר בישראל מפקד פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) גנרל מייקל אריק קורילה, ונועד עם הרמטכ"ל הלוי. דובר צה"ל מסר אז כי במהלך הביקור המפקדים קיימו דיון בהשתתפות בכירי הצבא, שעסק בהערכת המצב האסטרטגית האזורית ובבחינת דרכי פעולה להמשך ההתמודדות עם האיומים במזרח התיכון, תוך שיתוף פעולה בין הצבאות.
עוד לפני כן, לקראת כניסתו של הנשיא האמריקני דונלד טראמפ לתפקיד בחודש ינואר, נחת בישראל אדמירל בראד קופר, סגנו של קורילה. אז הצדדים דנו במשלוחי אמצעי לחימה קריטיים שארה"ב, תחת הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, הקפיאה - ושיפור המוכנות לתקיפה אפשרית ומשותפת עם ארה"ב של מתקני הגרעין באיראן.
בתוך כך, לפני יומיים דווח בוושינגטון פוסט כי ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם טראמפ על כמה אפשרויות של גיבוי אמריקני לישראל במאבק נגד תוכנית הגרעין של איראן. בין השאר, השניים שוחחו על גיבוי לתקיפה ישראלית נגד מתקני הגרעין - החל מתמיכה צבאית אקטיבית כמו מודיעין, תדלוק או כל סיוע אחר - ועד לאולטימטום מדיני חריף יותר מהיום.
לפי הדיווח, ארה"ב כבר סיפקה לישראל פצצות חודרות בונקרים שעלולות לפגוע קשות בצנטריפוגות האיראניות ובציוד נוסף להעשרת אורניום באתרי הגרעין בפורדו ובנתנז. בישראל, כתב הפרשן הבכיר דיוויד איגנשיוס, חוששים שאיראן דוהרת בחשאי לעבר רמת העשרת אורניום של 90%, הדרושה לייצור פצצה.
איגנשיוס ציטט גורמים אמריקנים וישראלים שאמרו כי אם איראן לא תסכים לנטוש את מתקני הגרעין שלה "בסגנון לוב", ישראל מתכוונת להפציץ אותם "עם או בלי תמיכת ארה"ב". עוד לפני כן פורסמו בכלי תקשורת אמריקניים דוחות מודיעיניים שלפיהם ארה"ב מעריכה שישראל תתקוף את מתקני הגרעין במחצית הראשונה של שנת 2025. רשת CNN הוסיפה כי לצד תקיפת מתקני הגרעין הללו, מטרת-העל של ישראל נותרה הפלת המשטר בטהרן - ולשם היא מכוונת.
