הרשויות במדינת אורגון שבארצות הברית מנסות לכבות שריפה הבוערת זה ארבעה ימים באחד העצים הגבוהים בעולם, ומאיימת על מעמדו של העץ, השוכן במקום כבר יותר מ-450 שנה.
האש בוערת מאז יום שבת בעץ האשוח דורנר – עץ אשוח מסוג דגלאס – ששוכן ליד חופיה הדרומיים של אורגון, במחוז קוס. לפני פרוץ הלהבות היה גובהו של העץ 99 מטרים, ולפי הערכות צמיחתו במקום החלה לכל המאוחר בשנות ה-70 של המאה ה-16.
רחפן מצויד בטכנולוגיית אינפרא-אדום שתיעד אתמול את העץ הראה כי אין עוד להבות פעילות או עשן בחלקו העליון, אך הוא זיהה חום בתוך חלל בעומק גזע העץ, מה שעשוי ללמד ששם השריפה טרם כובתה.
מייגן הרפר, דוברת הלשכה הפדרלית לניהול קרקעות, הסבירה כי כוחות הכיבוי מנסים עדיין להבין כיצד לגשת אל העץ מן הצד כדי להתיז מים על החלל שבו נמשכת כנראה הבערה. בין השאר הועלתה האפשרות לבנות פיגומים או לטפס על עצים סמוכים כדי לפעול ממיקום נוח יותר. אפשרות אחרת היא להניח לאש החנוקה ולראות אם היא ניצתת מחדש.
ההתאחדות להגנה על יערות של מחוז קוס מסרה שלשום כי אחרי שדליי מים הוטלו ממסוק הצטמצמה האש בחלק העליון של העץ, וכי מתזים הוצבו בבסיס העץ, שם גם נבנו קווי בלימה שנועדו למנוע התפשטות נוספת של השריפה.
4 צפייה בגלריה
בסיס עץ האשוח באורגון. "אנשים באמת אוהבים אותו, יש בו הרבה היסטוריה"
(צילום: מתוך ויקיפדיה )
הדוברת הרפר ציינה כי השריפה עלולה לפגוע במעמדו של העץ בדירוגי הגובה העולמיים: "השריפה וחלקים מהעץ שנפלו החוצה כבר גרמו לו לאבד 15 מטר, כך שאני לא יודעת איפה הוא יעמוד אחרי זה, אבל הוא עדיין עץ מרהיב", אמרה. לפי שעה הסיבה לשריפה עדיין אינה ידועה, ונפתחה חקירה בעניין. החוקרים כבר ציינו כי שום עץ אחר בסביבתו של האשוח דורנר לא עלה באש, והם גם שללו את האפשרות שמכת ברק גרמה לשריפה, על בסיס נתוני מזג האוויר באזור.
לעת עתה אין חשש שהעץ יישרף כליל, בין השאר בגלל גודלו העצום, אבל המאמץ הוא להמשיך להפחית את הפגיעה בו ככל האפשר בהתחשב במעמדו ההיסטורי. "אני חושבת שאנשים באמת אוהבים אותו", אמרה הדוברת הרפר. "יש שם הרבה היסטוריה, ולכן אנחנו לא רוצים לאבד אותו".
4 צפייה בגלריה
אדם קרות'רס (מימין) ודניאל גרהאם, שהורשעו בכריתת העץ ההיסטורי באנגליה ונשלחו לארבע שנים בכלא
(צילום: NORTHUMBRIA POLICE / AFP)
עצים עתיקים במיוחד נושאים איתם משקל היסטורי רב-ערך, ולא פעם הם הופכים לאתרי תיירות פופולריים, אך לעתים הפרסום מביא איתו גם סכנות. רק בחודש שעבר גזר בית משפט בבריטניה עונש של יותר מארבע שנות מאסר על שני חברים שהורשעו בכריתת אחד העצים העתיקים והמפורסמים ביותר באנגליה: השניים, דניאל גרהאם בן ה-39 ואדם קרת'רס בן ה-32, הורשעו בכריתת עץ ה"סיקמור גאפ" המפורסם שבמשך קרוב ל-200 שנה ניצב ליד חומת אדריאנוס, חומה רומית שנבנתה במאה השנייה לספירה ומוכרת כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. עץ ה"סיקמור גאפ", ששכן במעבר בין שתי גבעות, נחשב לסמל של צפון-מזרח אנגליה, וזכה לתהילה מאז הוצג בסרט ההוליוודי "רובין הוד: נסיך הגנבים" ב-1991. הוא הפך יעד פופולרי לצלמים, למטיילים ואפילו להצעות נישואים, ומיליוני מבקרים תיעדו אותו במהלך השנים.
