שר האנרגיה והתשתיות אלי כהן הגיע לביקור בזק בארה״ב, שבמסגרתו נפגש עם מקבילו האמריקני, מזכיר האנרגיה כריס ווייט. השניים שוחחו בין היתר על הרחבת שיתופי הפעולה האזוריים עם מדינות הסכמי אברהם, קידום פרויקטים משותפים בתחום האנרגיה, הפוטנציאל של משק האנרגיה להרחבת הסכמי השלום במזרח התיכון וקידום פרויקט IMEC (המסדרון הכלכלי בין המזרח לאירופה, דרך סעודיה וישראל).
ווייט וכהן שוחחו על קידום פרויקטים של אנרגיה במזרח התיכון בכלל, ולמול מדינות הסכמי אברהם וכן קפריסין ויוון בפרט, שיחזקו את מעמדה של ישראל כגשר אנרגטי בין מזרח למערב. נודע כי במסגרת הפגישה, הציג השר כהן למזכיר ווייט תכנית ליצירת מסלול נפט חדש ישירות מסעודיה לישראל, אשר משם יוכל הנפט להגיע לאירופה דרך הים התיכון. על פי התכנית, יוקם צינור יבשתי באורך 700 ק״מ מסעודיה לאילת. מאילת יעבור הנפט בצינור יבשתי לאשקלון דרך קו צינור אילת אשקלון (קצא״א), ומשם במיכליות לאירופה דרך הים התיכון.
הקו שהציג כהן למזכיר האנרגיה יהיה הקצר, המהיר והבטוח ביותר בדרך לאירופה. צינור נפט יבשתי מסעודיה לאשקלון – יחסוך גם הרבה כסף וגם הרבה זמן ובעיקר יהיה זול יותר.
השר כהן אמר: ״ארה"ב היא בעלת בריתנו הגדולה, והיחסים איתה הם יחסים אסטרטגיים. יחד עם ממשל טראמפ נפעל להרחבת שיתופי הפעולה בין המדינות, ולשימוש במשק האנרגיה כמנוף להגברת היציבות האזורית, הרחבת הסכמי אברהם וחיזוק מעמדה של ישראל כגשר בין מזרח למערב, שיתרום לביטחון ולשגשוג במזרח התיכון".
מוקדם יותר השנה הביא השר כהן לאישור הממשלה החלטה בדבר הרחבת שיתופי הפעולה בתחומי האנרגיה בין משרד האנרגיה הישראלי למשרד האנרגיה האמריקני (DOE). במסגרת ההסכם, תקצה כל מדינה עד 6 מיליון דולר בשנה למשך חמש שנים, לטובת הובלת פרויקטים ופיתוחים חדשניים בתחומי האנרגיה המתחדשת.
נדגיש כי ארה״ב היא שותפת הסחר הגדולה ביותר של ישראל, עם היקף מסחר דו-צדדי של כ-58 מיליארד דולר בשנה. עם כניסתו של טראמפ לבית הלבן, חל שינוי משמעותי במדיניות האנרגיה של ארה״ב, תוך הפחתת רגולציה, ביטול הגבלות על תעשיית האנרגיה המסורתית והפחתת מחויבויות לאנרגיה ירוקה. מגמה זאת יוצרת הזדמנות לשיתופי פעולה חדשים בין ישראל לארה״ב בתחומי האנרגיה, ולקידום פרויקטים בתמיכה אמריקנית במזרח התיכון בכלל.
