צה"ל הודיע אחר הצהריים (יום רביעי) כי "ההתקפה באזור בית חאנון מתרחבת", אחרי האסון שבו נפלו שלשום חמישה לוחמים מפיצוץ זירת מטענים במה שנראה היה כמארב מתוכנן של חמאס - שגם פתח באש לעבר כוחות החילוץ. מאור לוי משדרות תיעד את התקיפות הרבות באזור צפון הרצועה, ואת פטריות העשן והפיצוצים שניתן לצפות בהם מהעיר.
תיעוד משדרות: התקיפות בבית חאנון
(צילום: מאור לוי)
וכך זה נראה מתוך בית חאנון
"צוות הקרב של חטיבת גבעתי, בפיקוד אוגדה 162, הצטרף לכוחות אוגדה 99 והחל בפעילות לכיתור בית חאנון שבצפון רצועת עזה", נמסר מצה"ל. "הכוחות פועלים להשמדת תשתיות טרור, חיסול מחבלים ושלילת יכולות צבאיות של חמאס במרחב".
בעזה דיווחו במקביל כי מטוסי חיל האוויר ביצעו "חגורת אש" - ירי כבד ורצוף שמלווה בשורות תקיפות - באזור בית חאנון. בנוסף, דווח גם על סדרת תקיפות בעיר עזה עצמה, אך צה"ל עדיין לא הרחיב בה את הפעולה אל תוך מעוזי החמאס. יש לציין כי מדובר במרחב שבו צה"ל פעל קרקעית עשרות פעמים מאז התמרון הקרקעי בשלהי 2023, ובכל פעם נאלץ לשוב אליו מחדש - לאור היעדר החלטת הממשלה מה לעשות עם השטחים בעזה.
ברקע הפעולה, בצה"ל אומרים שבבית חאנון נמצאים כרגע עשרות מחבלים מעל ומתחת לקרקע - והם יוצאים לפעולות גרילה ופוגעים בחיילים, כמו שאירע בפיצוץ זירת המטענים. אוגדה 99 החלה להשמיד לפני כמה ימים את כל תשתיות הטרור ולחסל את המחבלים, גם מעל וגם מתחת לקרקע, אבל רוב הפעולה היא בתת-קרקע.
8 צפייה בגלריה
נופלי האסון, מימין לשמאל: רס"ל במיל' בנימין אסולין, סמ"ר נועם אהרון מסגדיאן, סמ"ר מאיר שמעון עמר, סמל משה נסים פרש וסמ"ר משה שמואל נול
בין היתר, כחלק מהפקת הלקחים, צה"ל רוצה לתפוס את האחראים לאסון שבו נהרגו הלוחמים, וההערכות מדברות על בין 8 ל-12 מחבלים שהשתתפו בפעולה. לכן, צה"ל מגביר לחץ על המרחב - וזה בא לידי ביטוי גם בכיתור, שהוא פעולה אגרסיבית יותר. כל העת עומד לנגד עיני צה"ל גם המו"מ בוושינגטון, בידיעה שבכל רגע הדרג המדיני עלול לעצור את המשך הפעילות בעזה - שלפי הרמטכ"ל ממילא קרובה למיצוי וזקוקה להכרעות חדשות מצד הממשלה.
ובעוד צה"ל מגביר את התקיפות בצפון רצועת עזה, בניסיון לצוד את המחבלים לפני הפסקת האש, המחלוקת העיקרית במו"מ נותרה ההתעקשות הישראלית על הישארות בציר מורג - שלידו אמורה לקום "עיר הומניטרית" עם מאות אלפי עזתים. הפלסטינים טוענים כי עד כה השיחות להפסקת אש לא הניבו פריצת דרך, חרף הפגישות של ראש הממשלה בנימין נתניהו עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בבית הלבן.
"המתווכים מפעילים מאמצים ניכרים כדי למנוע את כישלון המשא ומתן", אמר גורם פלסטיני באל-חדת'. לדבריו, "יש מאמצים מוגברים בשעות האחרונות לסגור את הפערים בנוגע לנקודות שבמחלוקת".
ברשת אל-ערביה הסעודית דווח כי ישראל שוקלת נסיגה חלקית מציר מורג, מחוף עזה ועד מרכז הציר. בכתבה צוין מפי "גורם ביטחוני" כי כטב"מים ימשיכו לטוס מעל הקטע שממנו ייסוג הצבא, כדי לבצע מעקב. המקור ציין כי "חיל הים הישראלי יאבטח את קטע החוף של הציר, שצפוי להיפתח כמסדרון למעבר תושבים מדרום לצפון".
האסון בבית חאנון
הנופלים באסון בבית חאנון הם סמ״ר מאיר שמעון עמר (20) מירושלים, סמל משה נסים פרש (20) מירושלים, רס"ל במיל' בנימין אסולין (28) מחיפה, סמ"ר נועם אהרון מסגדיאן (20) מירושלים וסמ"ר משה שמואל נול מבית שמש (21). 14 חיילים נוספים נפצעו, שניים מהם באורח קשה.
ארבעה מהנופלים הם חיילי נצח יהודה, ואילו רס"ל במיל' אסולין הוא לוחם בחטיבה הצפונית באוגדת עזה שהשתתף בפעולה של הגדוד. מתחילת המלחמה נפלו 888 חיילי צה"ל, מהם 446 בתמרון הקרקעי ברצועת עזה - 39 מתוכם מאז תום עסקת החטופים האחרונה.
התקרית הקשה אירעה שלשום, סמוך לשעה 22:00. לפי התחקיר הראשוני בפיקוד דרום, כוח מגדוד נצח יהודה של חטיבת כפיר חצה רגלית ציר שבקרבתו פעלו טנקים וכלים הנדסיים. על הכוח הופעלה זירת מטענים שהתפוצצו, ובמהלך ניסיונות פינוי הפצועים הותקל כוח החילוץ בירי של מחבלים.
בצבא מעריכים כי מדובר במארב מתוכנן של חמאס, שנערך מראש לפעולה, למד את תנועות הכוחות ובהתאם מלכד נקודות מפתח בשטח. בתקרית התפוצצו ארבעה או חמישה מטעני חבלה שהוסתרו בצד הציר זה לצד זה, כנראה ביומיים שלפני החצייה הרגלית של הלוחמים, לאחר תחילת הפעולה של גדוד נצח יהודה באזור במוצאי שבת.
