מחסור חמור בפקחי תעופה גרם בסוף השבוע לשיבושים באלפי טיסות בארה"ב, בהשבתת הממשל הארוכה בהיסטוריה, שמעוררת דאגה בקרב בכירים בחברות התעופה האמריקניות.
מנהל התעופה הפדרלי הודיע כי המחסור בכוח אדם משפיע על 42 מגדלי פיקוח ומרכזי בקרה, והדבר גורם לעיכובים בטיסות ב-12 ערים גדולות לכל הפחות. בין הערים הללו נמצאות ניו יורק, שיקגו, סן פרנסיסקו, אטלנטה וניו ארק. גם טיסות שעוברות בין שישה אזורים עמוסים במיוחד סבלו מעיכובים כתוצאה מהמחסור בפקחי תעופה. בשבת בוטלו 1,500 טיסות ו-6,000 טיסות התעכבו. יום קודם לכן בוטלו 1,025 טיסות ו-7,000 טיסות התעכבו.
6 צפייה בגלריה
ביטולי טיסות בארה"ב. בשלישי יעלה הקיצוץ במספר הטיסות מ-4% ל-6%
(צילום: Michael Ciaglo / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
השבתת הממשל תגיע היום (ראשון) ליומה ה-40. מדובר בשיא שלילי חדש של הנשיא דונלד טראמפ. השיא הקודם - 35 ימים - נרשם בין 2018 ל-2019, בכהונתו הראשונה בבית הלבן.
כמו עובדים פדרליים אחרים, גם פקחי התעופה לא מקבלים שכר על עבודתם מתחילת ההשבתה - ורבים מהם לא מגיעים לעבודה. מי שעדיין מגיעים עובדים שעות נוספות וסובלים מתשישות.
לפי מנהל התעופה הפדרלי (FAA), כתוצאה מהשבתת הממשל 13,000 פקחי טיסה וכ-50,000 עובדים בבידוק הביטחוני נדרשים לעבוד ללא שכר. בשבוע שעבר אמר בריאן בדפורד, שעומד בראש מנהל התעופה, כי בין 20% ל-40% מהפקחים לא מגיעים לעבודה. שר התחבורה, שון דאפי, אמר כי ייתכן שיידרשו קיצוצים של 20% בטיסות אם פקחים נוספים יפסיקו להופיע.
מסיבות בטיחותיות, על רקע המחסור בפקחי תעופה, הורה מנהל התעופה הפדרלי לקצץ ביום שישי את מספר הטיסות ב-4% ב-40 נמלי תעופה מרכזיים בארה"ב. הקיצוץ במספר הטיסות צפוי לעלות ביום שלישי ל-6%, וב-14 בנובמבר ל-10%. הקיצוצים במספר הטיסות ברחבי ארה"ב כוללים טיסות של ארבע חברות התעופה הגדולות באמריקה: אמריקן איירליינס, דלתא איירליינס, סאות'ווסט איירליינד ויונייטד איירליינס.
במהלך דיון שנערך ביום שישי בסנאט אמר הסנאטור הרפובליקני טד קרוז שההשבתה גורמת לבעיות בטיחות: קרוז, ראש ועדת המסחר של הסנאט, אמר שמתחילת ההשבתה דיווחו טייסים על יותר מ-500 שגיאות שנעשו בגלל פקחי הטיסה התשושים.
6 צפייה בגלריה
טראמפ. בכהונתו הראשונה הושבת הממשל ל-35 יום - כעת נרשם שיא חדש
(צילום: AP Photo/Rebecca Blackwell)
מנהיג הרפובליקנים בסנאט, ג'ון ת'ון, אמר אתמול כי השיחות שמתנהלות עם הדמוקרטים על סיום השבתת הממשל מתקדמות באופן חיובי, למרות שעד כה לא הגיעו הצדדים להסכמות. הסנאט אמור להתכנס היום, לישיבה נדירה שנערכת ביום ראשון.
השבתת הממשל, נזכיר, החלה ב-1 באוקטובר אחרי שהדמוקרטים והרפובליקנים לא הצליחו להגיע להסכמה על חוק תקציב שיממן את המשך פעילותו. ממשל טראמפ מנצל את משבר התעופה כדי ללחוץ על הדמוקרטים לתמוך בהצעת התקציב שלו. הדמוקרטים מתנים את תמיכתם בתקציב בהסכמת ממשל טראמפ להאריך סובסידיות ל-24 מיליוני האמריקנים שמבוטחים תחת "אובמה-קר" - שתוקפו אמור להסתיים בסוף השנה.
6 צפייה בגלריה
"תודה לעובדים הפדרליים שלנו". שלט תמיכה בנמל התעופה בדנבר, קולורדו
(צילום: Michael Ciaglo / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
הדמוקרטים נמצאים אמנם במיעוט הן בבית הנבחרים והן בסנאט, אבל הנוהל הנהוג בסנאט הוא שכדי לאשר את רוב החוקים שם – בכלל זאת חוק התקציב הזמני שכעת עומד על הפרק – נדרש רוב מיוחס של 60 מתוך 100 סנאטורים בסך הכול. הרפובליקנים נהנים בסנאט מרוב של 53 בלבד, כך שהדמוקרטים יכולים למנוע את אישור התקציב הזמני שהרפובליקנים מקדמים – כזה שיתקצב את הממשל רק לכמה שבועות, כדי לספק זמן נוסף למשא ומתן על תקציב שנתי קבוע.
בעקבות ההשבתה הוצאו לחופשה מאות אלפי עובדים, ומאות אלפים נוספים שתפקידיהם הוגדרו כחיוניים – כמו פקחי תעופה, אנשי אכיפת חוק וחיילים – נדרשים להמשיך לעבוד אבל מבלי לקבל שכר. החוק אמנם מחייב להעניק להם שכר בדיעבד עם תום ההשבתה, אבל בעקבות התמשכותה הם כבר פספסו תלושי משכורת, ועבור רבים מדובר במכה כלכלית משמעותית.
