רשת "פוקס ניוז" האמריקנית חשפה היום (חמישי) כי ילד עזתי שדווח שנהרג בחודש מאי מירי צה"ל - נמצא בחיים וחולץ מהרצועה. מדובר בעבד א-רחים מוחמד חמדאן, בן 8, המכונה "עבוד", אך ברשתות נקרא בטעות "אמיר". קרן הסיוע האמריקנית (GHF), שעמדה במרכז הסיפור, הצליחה לאתר את הילד ואמו נג'לאא ולחלצם למקום בטוח.
הדיווחים הראשוניים על מותו של הילד התבססו על עדותו של אנתוני אגילאר, קצין מיוחד לשעבר בצבא ארה"ב ששירת כקבלן משנה של GHF. עדותו, שנמסרה לגורמים שונים, זכתה לחשיפה נרחבת כשאגילאר חזר עליה בראיונות לכלי תקשורת, בהם MSNBC ו-BBC.
אגילאר טען כי צפה בילד נורה למוות בידי חיילי צה"ל סמוך לאתר חלוקת סיוע ב-28 במאי. הוא סיפר שצילם את הילד במצלמת גוף כשהחזיק שקיות מזון, ואפילו נישק את ידו בהבעת תודה - רגע לפני שראה אותו, לטענתו, שוכב ירוי. אולם גרסאותיו לגבי מיקום התקרית השתנו שוב ושוב: תחילה טען כי האירוע התרחש מחוץ לאתר החלוקה SDS 1, אחר כך אמר SDS 2, ובהמשך ציין SDS 3.
בעקבות הסתירות והסערה שפרצה, סיים הארגון את התקשרותו עם אגילאר ביוני ופתח בחקירה פנימית. נציגי GHF פעלו בשטח, אספו עדויות מתושבים מקומיים והשתמשו בכלים טכנולוגיים, בהם תוכנות זיהוי פנים וביומטריה, כדי לאמת את זהות הילד. החקירה הובילה אל נג'לאא, אימו של עבוד, שהסתירה אותו מחשש שייפגע אם ייחשף. בחודש שעבר היא הביאה אותו לאתר חלוקה מאובטח כשהוא מחופש, ומשם יצאו השניים יחד עם ארבעה בני משפחה נוספים שהיו תחת איומי חמאס.
הריאיון עם אגילאר בחודש יולי
(צילום: BBC)
בתיעוד שהגיע לידי "פוקס ניוז" נראה עבוד משחק ומתקשר עם אנשי הארגון, רגע לפני חילוצו. "מחוץ לעזה נחמד", אמר הילד לאחר שיצא לראשונה מהרצועה. אמו אמרה: "בני ואני סבלנו מאוד, אבל תודה לאל. אני רק רוצה שהוא יחיה בשקט. אני מודה לכל מי שעזר לי".
ב-GHF בירכו על תוצאות החקירה. יו"ר הארגון ג'וני מור אמר לרשת האמריקנית: "אנחנו נרגשים ונושמים לרווחה שעבוד חי. הסוף הזה לא היה מובן מאליו, והוא הושג בזכות אומץ ונחישות של הצוות שלנו. יותר מדי אנשים מיהרו להפיץ טענות לא מאומתות - כשהעובדות חייבות לנצח את הכותרות". דובר הארגון, צ'פמן פיי, הוסיף כי הילד ואמו שוהים כעת במקום בטוח: "אנחנו לא נחשוף את מיקומם, אבל יש לנו אמונה מלאה שהם בדרך לחיים חדשים".
