מבצע "חומת ברזל" נכנס הבוקר (חמישי) ליומו ה-17. פיקוד המרכז ממשיך בלחץ הכבד על צפון השומרון, כשהלוחמים פועלים בג'נין, טול כרם, ובמחומש הכפרים שביניהם טמון וטובאס, בצפון הבקעה. יחידות מיוחדות כמו אגוז ומגלן, יחד עם לוחמי מילואים, ממשיכות באיתור ובסריקות אמל"ח וצדות את המחבלים שמנסים להימלט בשלל דרכים.
צה"ל צפוי בהמשך להרחיב את המבצע למקומות נוספים באזור כדי לנטרל את גדודי הטרור שצמחו, ולשהות בו, כך על-פי התכנון בשטח, גם בתקופת הרמדאן שתתחיל בסוף החודש.
בצה"ל ממשיכים בגיבוש התחקיר מההיתקלות הקשה, שבה נפלו לוחמי המילואים צביקה פרידמן ועפר יונג מגדוד 8211, במוצב תייסיר לפני יומיים. זהות המחבל שחדר למוצב עדיין נבדקת, אם כי, על-פי דיווחים פלסטיניים, מדובר במוחמד דרעאמה, שהוא אחיו של אחמד דרעאמה - מי שהיה בעברו מפקד גדוד המחבלים שקם בטובאס. צה"ל חיסל את אחמד דרעאמה בעבר.
עד כה חוסלו יותר מ-50 מחבלים, ובהם 20 בג'נין, ארבעה בטול כרם ו-10 בטמון. בנוסף אליהם חוסלו עוד 15 מחבלים בתקיפות שבוצעו ערב המבצע והיו חלק מההכנות לקראתו. כמו כן, נעצרו כ-150 פעילי טרור, 68 מהם בג'נין, 65 בטול כרם ו-15 בטמון.
בין היתר מצאו הכוחות עשרות אקדחים, ציוד לחימה, חלקי נשקים, מחסניות,תחמושת, אמצעים להכנת מטענים ועשרות מטעני צינור מוכנים להשלכה על הכוחות או על הצירים המשותפים.
אחד הדברים השונים בין מבצעים קודמים למבצע הנוכחי הוא הפעולות ההנדסיות והריסות הבתים שצה"ל נוקט במחנות הפליטים. עד כה נהרסו לחלוטין יותר מ-30 מבנים, שבהם לפי צה"ל היו תשתיות טרור. בג'נין נהרסו 27 מבנים ובטול כרם שבעה. ההערכות הן שבהמשך ייהרסו עוד.
כתב ynet עם לוחמי צה"ל בטול כרם
כל פעולה כזו היא מורכבת מאוד, שכן היא מתרחשת במרחב צפוף מאוד עם לא מעט אזרחים, ולכן הדבר לוקח זמן. "מחכים לטעויות של מחבלים, הם לא יכולים להימלט לנצח. אנחנו פה", ציין גורם ביטחוני.
צה"ל פועל לניטור תנועת הפלסטינים בצירים השונים ומנסה לשמר את השגרה עד כמה שניתן בערים, ולמקד את הפעילות במחנות הפליטים. תושבי הערים בג'נין, כמו בטול כרם, מסבירים כי הפעילות של צה"ל פוגעת קשות בפרנסתם, שכן החנויות סגורות ואף אחד לא מגיע לעיר בגלל המבצע.
כוחות צה"ל מפטרלים במרכזי הערים, כך שפעילותם לא נשארת רק בלב המחנות. בנוסף, וכדי לאתר את המחבלים, מפעיל צה"ל נקזים ביציאות ובכניסות לבתי החולים כך שכל מבקר עובר תשאול קל, כלקח מאירועים קודמים שבהם נמלטו מחבלים על גבי אמבולנסים לתוך בתי החולים ונשארו שם עד ליציאת הכוחות.
במהלך סוף השבוע, וכחלק מעסקת החטופים, צפויים להגיע לשטחי יהודה ושומרון 43 מחבלים משוחררים. כמו בפעימות הקודמות, גם כעת, בפיקוד המרכז ההנחיה ברורה - למנוע חגיגות מחבלים. עד כה היו חגיגות בכמה מוקדים, אך נראה כי זה הולך ופוחת. מאז שהחלו המחבלים להשתחרר (בעסקה הקודמת וגם בעסקה הנוכחית) עצר צה"ל עשרות בני אדם שהשתתפו בהן.
