רוסיה דיווחה הערב (יום ד') על הישגים נוספים במחוז קורסק בגבול אוקראינה, וטוענת כי היא קרובה לשחרורו המלא – יותר מחצי שנה אחרי הפלישה של הכוחות האוקראיניים.
אוקראינה היממה את הצבא הרוסי בחודש אוגוסט, כשכוחותיה חצו בהמוניהם את הגבול וכבשו עשרות יישובים במחוז קורסק. הפלישה הייתה בזמן שהמלחמה בשטח אוקראינה נמשכת, וההנחה הייתה שקייב בחרה לפלוש לקורסק כדי להחזיק בו לקראת משא ומתן עתידי שבמסגרתו תדרוש קייב שמוסקבה תחזיר לה שטחים שכבשו ממנה.
בחצי השנה שעברה מאז, תוך קרבות קשים, הצליחה רוסיה להסיג חלק לא קטן מהכוחות האוקראיניים, גם בעזרת המוני חיילים שהגיעו לסייע לה מצפון קוריאה. בימים האחרונים, ברקע הנכונות האוקראינית להפסקת אש בת חודש במלחמה, ומאמצי התיווך של ארה"ב, הצבא הרוסי הגביר את קצב ההתקפות ורשם הישגים בלחימה בקורסק. היום, לראשונה מאז הפלישה, הגיע למחוז הגבול נשיא רוסיה ולדימיר פוטין ונפגש עם הרמטכ"ל הרוסי ולרי גרסימוב.
גרסימוב אמר הערב שהצבא הרוסי לקח בשבי 430 חיילים אוקראינים בקורסק. בפגישה עם פוטין אמר לו הרמטכ"ל: "הצבא האוקראיני, שחווה חוסר הצלחה של התנגדות נוספת, מתחיל להיכנע. 430 חיילים נתפסו". פוטין אמר לו שרוסיה צריכה להתייחס לחיילים השבויים "כמו לטרוריסטים" (ככל הנראה כוונתו הייתה לגזור עליהם עונשי מאסר של עשרות שנים). בנוסף אמר פוטין שהצבא הרוסי צריך להשלים את שחרור המחוז בהקדם האפשרי.
לפי גרסימוב, הצבא הרוסי שחרר עד כה "יותר מ-1,100 קמ"ר" – שטח שלדבריו מהווה "יותר מ-86% מהשטח שנכבש" על-ידי קייב. לדברי הרמטכ"ל, רק בחמשת הימים האחרונים "שוחררו בקורסק חמישה יישובים ושטח של 259 קמ"ר.
אולכסנדר סירסקי, הרמטכ"ל האוקראיני, אמר היום כי הלחימה בקורסק תימשך כל עוד יהיה בה צורך – אך רמז כי קייב החלה להסיג חלק מכוחותיה ממחוז הגבול הרוסי. "במצבים הקשים ביותר העדיפות שלי הייתה, ועודנה, להציל את חייהם של החיילים האוקראינים", הבהיר סירסקי. "לשם כך היחידות של כוחות ההגנה, במידת הצורך, יתמרנו לעמדות נוחות יותר (סוכנות הידיעות הצרפתית AFP ציינה כי אוקראינה משתמשת במונח זה כדי לתאר נסיגה של כוחותיה)".
הרמטכ"ל האוקראיני שלל בשלב זה אפשרות של נסיגה מוחלטת מקורסק. "למרות הלחץ ההולך וגובר של הצבא הרוסי והצפון קוריאני אנחנו נישאר במחוז קורסק ככל שיידרש", הוא אמר. לדבריו הצבא הרוסי ספג אבדות רבות כשניסה להשיג "רווחים פוליטיים" ולסלק את האוקראינים מהמחוז. לפי סירסקי, בינתיים נמשכת הלחימה באזור העיירה האסטרטגית סודז'ה, שאותה כבשו האוקראינים בפלישה באוגוסט. לדבריו, העיירה "נהרסה כמעט לחלוטין".
אתמול, אחרי פגישה בסעודיה בין שרי החוץ והיועצים הבכירים של ארה"ב ואוקראינה, הודיעו וושינגטון וקייב כי ממשל טראמפ הסכים לחדש את הסיוע לצבא האוקראיני ואת שיתוף המודיעין איתו, לאחר שממשלתו של וולודימיר זלנסקי הביעה נכונות לתמוך בהצעת וושינגטון להפסקת אש בת 30 יום עם רוסיה. מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו הצהיר כי ארה"ב תציג את ההצעה לרוסיה, ואמר כי "תקוותנו היא שהרוסים יענו 'כן' בהקדם האפשרי", כדי שניתן יהיה להתקדם לפתיחה במשא ומתן על סיום המלחמה.
היום הדגישה דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זחרובה, כי רוסיה תקבל את החלטותיה בעצמה, ולא "בעקבות הסכמים של צדדים אחרים". מקורות רוסיים אמרו לסוכנות הידיעות רויטרס כי לא סביר להניח שפוטין יסכים ל-30 ימי הפסקת האש.
ברויטרס דווח הלילה מפי שני גורמים המעורים בנושא כי מוסקבה הציגה לארה"ב רשימת דרישות לסיום המלחמה באוקראינה ושיקום היחסים עם וושינגטון. לפי הדיווח, הרוסים דורשים שאוקראינה לא תצורף לנאט"ו, הסכם לפיו כוחות זרים לא יוצבו באוקראינה, והכרה בינלאומית בטענותיו של פוטין - לפיהן חצי האי קרים וארבעה מחוזות שנכבשו באוקראינה - משתייכים לרוסיה. על פי הדיווח, הדרישות הועברו בפגישות שנערכו בשלושת השבועות האחרונים - ולא ברור אם מדובר בכל הדרישות שהוצגו ברשימה.
8 צפייה בגלריה
טראמפ וזלנסקי ב"פסגת הצעקות" בבית הלבן. קייב מסכימה להצעה להפסקת אש בת 30 יום
(צילום: REUTERS/Brian Snyder)
כך או כך, לאחר השיחות בסעודיה קרא זלנסקי לטראמפ לנקוט צעדים חריפים נגד רוסיה אם היא תסרב להפסקת האש. "אנחנו מדברים על סנקציות ועל לחזק את אוקראינה", אמר אתמול זלנסקי. הערב רמז טראמפ כי הוא עשוי להעניש את מוסקבה כלכלית אם היא תסרב להפסקת האש הזמנית. בנוסף הוא ציין כי קיבל "הודעות חיוביות" שנוגעות להפסקת האש, אך להודעות שכאלה, לדבריו, אין משמעות. הוא הוסיף כי שליחים אמריקנים עושים כעת את דרכם לרוסיה.
"עכשיו זה תלוי ברוסיה", אמר טראמפ בבית הלבן. "האנשים שלנו עכשיו בדרך משם, בתקווה שנוכל להשיג הפסקת אש מרוסיה". הוא לא הבטיח בצורה מפורשת להעניש אותה בסנקציות אם לא תסכים להפסקת אש זמנית, אך אמר כי הוא יכול "לעשות מבחינה כלכלית דברים שיהיו רעים מאוד לרוסיה". הוא הדגיש: "אני לא רוצה לעשות את זה, בגלל שאני רוצה להשיג שלום". הנשיא האמריקני הזהיר כי הצעדים הכלכליים שהוא עשוי להטיל "יהיו הרסניים למוסקבה".
