נציגי משפחותיהם של חטופים שנרצחו או נהרגו בשבי נפגשו היום (ראשון) עם הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר וביקשו להתריע בפניו על הסכנות הנשקפות לחייהם של 58 החטופים שטרם הושבו. ברקע המשבר במו"מ לעסקת חטופים אחרי תשובת חמאס, אמרו המשפחות לזמיר:"חובתנו להרים בפניך דגל - כדי שאף משפחה לא תצטרך לשלם שוב את המחיר שאנו שילמנו".
הפגישה התקיימה בעקבות פנייה יזומה של המשפחות שנעשתה לפני מספר שבועות, עם הרחבת הלחימה ברצועת עזה ולקראת תחילת מבצע "מרכבות גדעון". לצד הרמטכ"ל השתתף בפגישה גם ראש מפקדת החטופים בצה"ל אלוף במיל' ניצן אלון. בין הנוכחים היו: מרב סבירסקי, אחותו של איתי סבירסקי ז"ל; אסתר בוכשטב, אמו של יגב בוכשטב ז"ל; ג'ון פולין, אביו של הרש גולדברג-פולין ז"ל; קטיה בייזר, אמו של ניק בייזר ז"ל; ורעות אבן טוב, קרובת משפחתו של חיים פרי ז"ל.
ממטה המשפחות נמסר כי במהלך הפגישה הדגישו המשפחות כי הוכח כבר ב-41 מקרים כי הלחץ הצבאי גרם לפגיעה ישירה בחטופים - לרבות מקרים של מוות - וציטטו גם עדויות של שורדי שבי שסיפרו כי מצבם הבריאותי והנפשי החמיר בשל הלחימה. לדבריהן, "הסכנות האורבות כעת לחטופים כוללות גם מוות וגם היעלמות - תרחישים שצריך למנוע בכל מחיר".
המשפחות ביקשו לשמש "תמרור אזהרה" נוכח המצב הקיים: "רצינו לזעוק את זעקתם של אלו שעדיין בעזה. בלתי נסבל לחשוב שעוד מישהו יצטרך לשלם מחיר כזה. בעינינו, הדרך היחידה להחזירם היא בהסכם - גם אם המשמעות היא סיום הלחימה. המטרות שמציג הדרג המדיני סותרות זו את זו, וביקשנו מהרמטכ"ל להמשיך לשקף זאת בצורה ברורה".
בסיום הפגישה הודו לנוכחותו של הרמטכ"ל ולדבריו, וציינו: "שמחנו לשמוע ממנו שהחזרת החטופים היא בעדיפות עליונה - מטרה נאצלת וחשובה עבורו ועבור צה"ל. אבל אנו נדרשים להתריע, כדי שלא נעמוד שוב מול מראות שכול מיותר".
מדובר צה"ל נמסר כי הרמטכ"ל הביע בפגישה את הערכתו הרבה על השיחה הכנה ועמד על מחויבות הצבא להשבת כל החטופים. "אנחנו פועלים כרגע במקומות שמהם יצאו המחבלים לעוטף", אמר. "נפעל להכרעת חמאס ונעשה הכול כדי שזה לא יקרה שוב. הפעולות הצבאיות נעשות בתיאום עם מפקדת החטופים, והחזרתם היא משימה עליונה לנגד עיניי ועיני כל חיילי צה"ל".
