בבריטניה נמשך המצוד אחרי הדוש גברסלאסי קבאטו – מהגר אתיופי שהורשע בעבירות מין ושוחרר מהכלא בטעות. קבאטו בן ה-38, שתקף מינית נערה בת 14 ואישה, אמור היה להישלח למתקן של מהגרים לקראת גירושו מבריטניה – אך במקום זאת יצא לחופשי מכלא צ'למספורד, ללא כל השגחה. נהג משאית שנתקל בקבאטו בשערי הכלא סיפר ל"סקיי ניוז" שקבאטו ביקש הסברים מהסוהרים, וחזר לכלא כמה פעמים כדי להבין לאן עליו ללכת – אך הצוות לא עשה דבר.
בתיעוד שהופץ אתמול ברשתות החברתיות נראה גבר שתואם את תיאורו של קבאטו משוחח עם אנשים במרכז העיר צ'למספורד, שנמצאת צפון-מזרחית ללונדון. אתמול אמרה המשטרה הבריטית שקבאטו עלה על רכבת מצ'למספורד ללונדון ב-12:41.
נהג המשאית, שהעביר אתמול ציוד לכלא צ'למספורד, אמר שעבריין המין האתיופי ניגש אליו כשלא ידע לאן הוא אמור ללכת אחרי שנדרש לעזוב את הכלא. "הוא יצא מהכלא והמשיך לשאול את הסוהרים - 'לאן אני הולך? מה אני עושה? אני לא יודע לאן אני הולך ומה אני עושה'. הוא החזיק חבילת ניירות ותיק עם כמה חפצים. הוא ידע שהוא מגורש. הוא ניגש אליי ואמר 'אני צריך שתעזור לי'. האנגלית שלו הייתה די טובה", סיפר הנהג, ששמו סים, ל"סקיי ניוז".
סים סיפר שאחרי זמן מה אחד הסוהרים הנחה את קבאטו ללכת לתחנת הרכבת של צ'למספורד כדי לנסוע ללונדון. "הוא אמר לו שהוא חייב לעלות על רכבת". לדבריו קבאטו היה מחוץ לכלא כשעה וחצי לפני שיצא לתחנה. "הסוהרים בעצם שלחו אותו משם, אמרו לו 'שוחררת, תלך'". סים הוסיף שקבאטו היה "מבולבל מאוד, הוא גירד בראשו ושאל 'לאן אני הולך? לאן אני הולך?'".
לדברי הנהג, "בפעם הרביעית או החמישית שהמהגר האתיופי הלך לאגף הקליטה של הכלא הוא התחיל להתעצבן ולהיות מתוח. אני לא בעד הבחור הזה, אבל בעיניי הוא ניסה לעשות את הדבר הנכון. הוא ידע שהוא מגורש אבל לא ידע לאן הוא צריך ללכת או להגיע לשם". סים אמר שלסוהרים לא היה שום עניין לעזור לו. "הם רק אמרו לו 'שוחררת, שוחררת'".
סים אמר בריאיון ל"סקיי ניוז" שכאשר הוא סיים את עבודתו ועזב את הכלא הוא היה עד ל"מצוד גדול ומסיבי", ראה מסוק משטרתי בשמיים ושמע ברחבי האזור את הסירנות של ניידות המשטרה. רק כשהגיע הביתה הוא הבין שכל הדרמה מתחוללת סביב המהגר האתיופי שביקש את עזרתו.
"זה מפחיד איך שזה התפתח, ובאיזו קלות הוא הצליח לצאת החוצה ולהיות בציבור. הוא בפירוש לא אדם בטוח. הוא לא היה צריך להשתחרר. היו שם כל כך הרבה סוהרים - איך אף אחד לא שם לב לזה מוקדם יותר? מישהו כאן פישל. אני יודע שמישהו הושעה מתפקידו, אבל מבחינתי היו עוד הרבה אנשים שאפשרו לזה לקרות, לא רק אדם אחד. זו לא הפעם הראשונה שזה קורה, ואני בספק אם זו הפעם האחרונה", סיכם סים את המחדל החמור בבריטניה.
סגן ראש הממשלה, דיוויד לאמי, אמר שהוא "מזועזע" מהטעות שהובילה לשחרור עבריין המין, שמעשיו הובילו למחאה גדולה מחוץ למלון "בל" בעיירה אפינג סמוך ללונדון - שבו שוכן על חשבון המדינה שמונה ימים בלבד אחרי שנכנס לממלכה. אותה מחאה התרחבה לערים נוספות, שם מחו מול שורת מלונות שגם בהם שוכנו מהגרים בלתי-חוקיים במימון ממשלתי.
