בצל ההתנגדות בממשלה להמשך עסקת החטופים - בין היתר מצד ראש הממשלה בנימין נתניהו עצמו - גורם שמעורה בפרטי המו"מ אומר כי השליח האמריקני למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, עובד במלוא המרץ על שלב ב' - ונחוש להשיג אותו. וויטקוף מקדם את המשך ההסכם בשיחות טלפון ופגישות עם הקטארים, המצרים והישראלים באמצעות דיפלומטיית דילוגים. "הדברים קורים. וויטקוף תופר את העסקה ובסוף ינחית אותה על ישראל", העריך הגורם.
גורם ישראלי אחר אמר שהאמריקנים מאוד דומיננטיים במגעים, וציין שהמעורבות שלהם בהשגת השלב השני היא פעילה. במקביל, רה"מ נתניהו הנחה את צוות המו"מ בראשות השר רון דרמר להמשיך את המגעים עם וויטקוף, אך ככל שתהיה התקדמות בשיחות – הוא יכנס את הקבינט המדיני-ביטחוני כדי להחליט על המשך המו"מ.
גורם שבקיא בפרטים אמר כי "נתניהו משחק על שני המגרשים - מצד אחד זה שאומר שלא יהיה שלב שני לעסקה וישראל נערכת לחזור ללחימה, ומהצד שני נערך לשלב ב'. זה תלוי בעיקר במה שיביא וויטקוף, אבל לכולם ברור שככל שהוא יביא הסכם נתניהו מסכן את הקואליציה שלו, ולכן הולך כאן על חבל מאוד דק".
בישראל נערכים למעשה לקריאה של וויטקוף לשגר צוותי מו"מ לדוחא. ייתכן שזה יקרה כבר בשבוע הבא – השבוע הרשמי האחרון של המו"מ, כאשר בשבת הבאה יגיע היום ה-42 ליישום הסכם הפסקת האש והחזרת החטופים. בפועל, יש כמה תרחישים להמשך הדרך: הארכה של שלב א', הגעה להסכם על שלב ב' - או פיצוץ העסקה וחזרה ללחימה ברצועת עזה.
הצהרת נתניהו על שחרור החטופים החללים
(צילום: דוברות ראש הממשלה)
בכיר ישראלי אמר כי "ישראל תהיה מוכנה לקבל עמידה במטרות המלחמה – עזה ללא חמאס בשלטון וללא יכולות צבאיות שיאיימו על ישראל, והשבת כל החטופים. עקרונית, בהסכם מופיע סעיף שמאפשר להמשיך במו"מ אם זה מקובל עלינו, ולא לחדש את האש כל עוד הוא נמשך. במשך תקופה כזו כמובן שאתה לא רק נותן, אלא גם מקבל תמורות, ולכן אם תיפתח אופציה כזאת וחמאס ירצו שלא תחודש האש למרות שהמו"מ טרם הושלם, אז כל מיני דברים יכולים לקרות".
הבכיר הוסיף: "חמאס שולח מסרים שהוא מוכן לפעימה אחת בשלב ב'. אם חמאס מוכן שלא יהיו לו יכולות שלטוניות וצבאיות בעזה – אז לכאורה זה גיים אובר. אנחנו ממוקדים בהשלמת שלב א'. מאוד חשוב להשלים את השלב הראשון כי עקרונית בסוף השבוע הקרוב ובשבוע הבא יש להם פוטנציאל חשוב לייצר מומנטום – גם אם תהיה עוד משלחת בתחילת השבוע הבא ואם יגיעו לשיחות נוספות אולי בימים הקרובים – הדבר יכול לייצר את המומנטום שיביא אותנו לשלב ב'.
"אנחנו מקווים שתיווצר דינמיקה כזו. מאות מחבלים רוצחים משתחררים בשבת, ובשבוע הבא נעבור לשלב נוסף של עוד פעימת חללים. אני מקווה שהדינמיקה תפעל כך שתהיה המשכיות לתוך שלב ב'. זה תלוי בעמדות שיביאו המתווכות".
גורם שבקיא במו"מ טען כי הסיכום על הקדמת שחרור החטופים החיים לשבת הקרובה הושג בזכות ההתעקשות של צוות המו"מ. "אלו היו שיחות מאוד קשות, קריעת ים סוף, אבל היו לזה תמורות – היו כל מיני דברים שהתרחשו, הם דרשו דרישות. היה מו"מ לא פשוט כדי להקדים את שחרור השישה האלה".
מתאם השבויים והנעדרים גל הירש אמר כי "אני עובד עם כל הגורמים במדינה, ויכול לומר שכולם רתומים יחד להשגת המטרה. נתניהו ומשרדי הממשלה, צה"ל, שב"כ, מוסד, מתפ"ש, משרד החוץ ומנהלת החטופים - כולם עובדים יחד להשגת המטרה, וכולנו רתומים בשיתוף פעולה מלא. כל אחד תורם את תרומתו להשגת המטרה של השבת כל החטופים, החיים והחללים כאחד. יש משימה, יש אווירת עבודה, יש תחושת שליחות והאנשים משתפים פעולה עם כבוד הדדי והערכה רבה זה לזה".
