נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר הלילה (בין שלישי לרביעי) כי חטופים חללים נוספים הושבו למשפחותיהם בישראל, וטען: "שניים נותרו". הנשיא האמריקני התייחס למצב ברצועה בארוחת הערב החגיגית בבית הלבן, במסגרת ביקורו של יורש העצר הסעודי בן סלמאן, ואמר כי היא "הרבה יותר בטוחה מבעבר".
למרות דברי טראמפ, ממספרם הכולל של החללים החטופים בעזה עומד כיום על שלושה - רס"ל רן גואילי, דרור אור וסונטיסק רינטאלק. ייתכן שהנשיא התבסס על הדיווח ב"אל-ג'זירה" שלשום, כשטענה כי חמאס העביר לידי הצלב האדום ארון של חלל חטוף. עם זאת, בישראל כבר הבהירו כי מדובר בממצא שאותר במהלך סריקות בשכונת זייתון שבעיר עזה בצפון הרצועה, ונמסר לבדיקה לבקשת ישראל.
בעבר טראמפ עשה טעויות דומות בעניין מספר החטופים המוחזקים בעזה, ואף טען בהצהרותיו כי פחות מ-20 מהם חיים - מה שהתברר מאוחר יותר כשגוי עם שחרורם של 20 החטופים החיים בפעימה הראשונה של העסקה הנוכחית. "נשארה קבוצה קטנה אחרונה של אנשים, וחמאס יודע שאם הם יתנו אותם - זה כנראה סוף חייהם. אז זה לא קל להשיג אותם", אמר אז. "אני יודע שאם אתה הורה, פשוט לא אכפת לך, אתה רק רוצה את הילד שלך בחזרה. אני מבין את זה, אבל הוצאתי אותם ועשיתי עבודה טובה, ואנחנו נעשה כל שביכולתנו כדי להוציא את כל החטופים".
"כוח השלום" בעזה
בהמשך אמר טראמפ בארוחה החגיגית כי "כוח השלום" בעזה יורכב מנציגים ממדינות רבות - אך לא פירט. זאת בצל הדיווח של ה"ניו יורק טיימס" שבו נכתב כי דיפלומטים ועובדים בארגוני סיוע מביעים ביקורת על היעדר נציגות פלסטינית במפקדה האמריקנית בקריית גת, היעדרות שבגינה הם מזהירים כי תוכנית 20 הנקודות של הנשיא תתקשה לצאת לפועל.
בדיווח נכתב כי הקצינים והגורמים שמאיישים את המפקדה ועובדים יחדיו מגיעים מרקעים שונים. חלקם בעלי ניסיון והיכרות עם המזרח התיכון, וחלקם כלל לא - עד כדי כך שהיו כאלה שכשהגיעו לראשונה למפקדה קיבלו ספר הדרכה בסיסי שכותרתו: "מה זה חמאס?".
ב"ניו יורק טיימס" פירטו, בהתבסס על שיחות עם גורמים ודיפלומטים שפועלים במפקדה, על שגרת העבודה בה. לדבריהם, מתקיימים דיונים רבים שבהם מועלים נושאים ונכתבים על לוחות מחיקים, כשלעיתים נושאים כבדי משקל זוכים לשמות קלילים יותר. כך למשל, אחת מקבוצות העבודה, שעוסקת בסוגיית השלטון האזרחי ברצועה, העלתה רעיון לקרוא לכל יום בשבוע על שם הנושא שבו יעסקו, לדוגמה "רביעי וולנס" לנושאי בריאות וחינוך ו"ימי חמישי של צמא" (Thirsty Thursdays) לנושא תשתיות המים ברצועה.
באשר למפקדה, כמה מהגורמים ששוחחו עם ה"טיימס" אמרו כי ההתנהלות המקום, שבו נראים קצינים וחיילים אמריקנים מעלים רעיונות לשאלה כיצד לשקם את הרצועה ההרוסה, מזכירה להם "זיכרונות לא נעימים מהניסיונות של ארצות הברית לשקם את עיראק ואת אפגניסטן".
עיתונאים שסיירו אתמול במפקדה סיפרו על רשמיהם מהמקום, ובין השאר סיפרו על כך שראו חיילים אמריקנים מתדרכים קצינים ישראלים על הקמת כוח השיטור הפלסטיני שמיועד לפעול ברצועה, בהתאם לתוכנית טראמפ שאומצה אתמול בידי מועצת הביטחון של האו"ם.
