שגריר ישראל בארצות הברית, ד"ר יחיאל לייטר, הזהיר שלשום (חמישי) כי קיימים "סימנים מטרידים" לכך שסין מסייעת לאיראן להקים מחדש את תוכנית הטילים הבליסטיים שלה, תוכנית שנפגעה קשות במלחמה בין ישראל לאיראן. לייטר אמר כי "יש תנועה מדאיגה, חומרים ואינדיקציות שמטרידות אותנו מאוד", בצל דיווחים על משלוחים מסין לאיראן, שנועדו לאפשר את שיקום מערך הטילים.
תיעוד: שיגורי טילים מאיראן בזמן המלחמה
לייטר, שהתראיין לאולפני רשת VOA בוושינגטון, ציין כי "לאחר שהצלחנו לפגוע באופן מהותי בתוכנית הטילים של איראן, האחריות שלנו כעת היא לוודא ששחקנים שליליים – ובמרכזם סין – לא יסייעו לאיראן להקים אותה מחדש".
במהלך הריאיון, הדגיש לייטר כי ישראל פתחה במתקפה מונעת על איראן מתוך תפיסה שהיכולות הגרעיניות והבליסטיות של הרפובליקה האיסלאמית מהוות איום קיומי. לדבריו, מטרת המתקפה הייתה לפגוע ביכולות הליבה של איראן בתחומי נשק ההשמדה ההמוני.
לייטר נשאל על המסר שמבקשת ישראל להעביר לסין, והבהיר כי ישראל אינה מעצמה שיכולה להשפיע לבדה על המדיניות של בייג'ינג. עם זאת, לדבריו, ישראל עומדת לצד ארה"ב במאבק למניעת השפעה אזורית של סין. "אנחנו מעוניינים לקיים יחסים טובים עם העם הסיני", אמר השגריר. "אבל אנחנו לא יכולים להסכים לכך שסין תפעל יד ביד עם מדינה שמאיימת בגלוי להשמיד אותנו. גם לאחר סיום הלחימה, המנהיג העליון של איראן, עלי חמינאי, ממשיך להצהיר כי מטרתו היא השמדת מדינת ישראל. מי ירצה לשתף פעולה עם אדם כזה?".
סין גינתה את התקיפה הישראלית באיראן, ולא העניקה סיוע פומבי לרפובליקה האיסלאמית בזמן המלחמה. בעבר, בייג'ינג כבר סיפקה לטהרן טכנולוגיה צבאית ושיתפה עמה פעולה באימונים משותפים. "אנחנו לא רוצים להיכנס לעימות עם סין", הבהיר לייטר. "אבל לא נוכל לעמוד מנגד כשמישהו עוזר למי שמצהיר בפה מלא שהוא חותר להשמיד אותנו".
בריאיון, לייטר התייחס גם לסוגיית החטופים ואמר כי "השליח סטיב וויטקוף עשה מאמץ על-אנושי להשיב את החטופים ולהשלים את הסכם הפסקת האש. אבל אנחנו מתמודדים עם ארגון טרור מפלצתי שחוגג מוות, רצח וכאוס. וכן, הם (חמאס - א"א) לא רוצים סוף למלחמה הזו. הם רוצים להאריך את המלחמה כי הם רוצים להישאר בשלטון".
לייטר התייחס גם למעצרם של יהודים באיראן במהלך המלחמה, ואמר: "יש סיבה לכך שהרוב הגדול של יהודי איראן עזבו. אני מקווה ומתפלל שהיהודים שנשארו בטהרן לא נרדפים על ידי האייתוללות. אני מקווה ומתפלל שאלה שנעצרו שוחררו, והייתי מציע לאייתוללות להסתכל יותר קרוב לבית אם הם מחפשים אנשים שמסכנים אותם".
