נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם הלילה (בין רביעי לחמישי) על חוק תקציב שהביא לסיום את השבתת הממשל הארוכה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב, שנמשכה 43 ימים. "הממשל הפדרלי יחזור כעת לפעילות רגילה. יחד עם שותפינו בקונגרס נמשיך בעבודתנו להורדת יוקר המחיה, השבת ביטחון הציבור, והפיכת אמריקה לנגישה שוב עבור כל האמריקנים", אמר בעת החתימה.
טראמפ חתם על החוק זמן קצר לאחר שאושר בבית הנבחרים, הבית התחתון של הקונגרס. החוק יספק מימון זמני עבור פעילות הממשל, עד סוף ינואר, והוא שם סוף לכאוס שחוללה ההשבתה ושבמסגרתה תלושי מזון למיליוני אמריקנים נזקקים הוקפאו, מאות אלפי עובדים פדרליים עבדו בלי משכורת ושיבושים קשים נרשמו בענף התעופה.
החתימה על סיום השיתוק. טראמפ
(צילום: Reuters)
השבתת הממשל, נזכיר, החלה ב-1 באוקטובר אחרי שהדמוקרטים והרפובליקנים לא הצליחו להגיע להסכמה על חוק תקציב שיממן את המשך פעילותו. הדמוקרטים, שאמנם נמצאים במיעוט בשני בתי הקונגרס אבל ניצלו את העובדה שבסנאט נדרש רוב מיוחס של 60 קולות (מתוך 100) כדי לאשר את רוב סוגי החקיקה, התנו את תמיכתם בתקציב בהסכמת ממשל טראמפ להאריך סובסידיות ל-24 מיליוני האמריקנים שמבוטחים תחת "אובמה-קר" – סובסידיות משמעותיות שאושרו לראשונה בתקופת הקורונה ב-2021 ותוקפן יפוג בסוף השנה הנוכחית.
בעקבות ההשבתה הוצאו לחופשה מאות אלפי עובדים פדרליים, ומאות אלפים נוספים שתפקידיהם מוגדרים כחיוניים – כמו פקחי תעופה, אנשי אכיפת חוק וחיילים – נדרשו להמשיך לעבוד אבל מבלי לקבל שכר. החוק אמנם מחייב להעניק להם שכר בדיעבד עם תום ההשבתה, אבל בעקבות התמשכותה הם כבר החמיצו תלושי משכורת, ועבור רבים מהם הייתה זו מכה כלכלית משמעותית.
ההשבתה הלכה והתארכה, ובשבוע שעבר נשבר השיא שנרשם בהשבתה הקודמת בין 2018 ל-2019, שנמשכה "רק" 35 ימים. הנזק המצטבר היה הפעם עצום: בימים האחרונים בוטלו אלפי טיסות משום שפקחי תעופה רבים סירבו להגיע לעבודה, ואלו שכן עבדו נעשו מותשים תחת העומס הרב. כדי להפחית את העומס הורה משרד התחבורה האמריקני על צמצום של 4% בהיקף הטיסות בעשרות נמלי תעופה.
נזקיה הכבדים של ההשבתה הגדילו את הלחץ על הדמוקרטים ועל הרפובליקנים למצוא פשרה, ואולם טראמפ והנהגת הרפובליקנים סירבו לנהל משא ומתן עם הדמוקרטים בסוגיית הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר" כל עוד ההשבתה נמשכת, בטענה שמדובר בניסיון "סחיטה" דמוקרטי.
בתחילת השבוע הושגה פשרה בין הרפובליקנים לבין שמונה סנאטורים דמוקרטים שמרדו בהנהגת הסיעה שלהם בסנאט, והם סייעו לאשר שם אתמול תקציב זמני עד לסוף ינואר, תקופה שתעניק זמן נוסף לצדדים לקיים מו"מ על תקציב שנתי קבוע. הלילה, יממה אחרי אישור הפשרה בסנאט, היא אושרה גם בבית הנבחרים, שנשלט אף בידי הרפובליקנים. 222 הצביעו בעד חוק התקציב הזמני ו-209 נגדו: בחוק תמכו שישה מחוקקים דמוקרטים, שגם הם, כמו המורדים בסנאט, פעלו חרף התנגדות חריפה מצד עמיתיהם במפלגה להסכם שהושג.
הפשרה שהושגה קובעת בין היתר ש-4,000 העובדים שטראמפ פיטר במהלך ההשבתה – כאמצעי לחץ על הדמוקרטים וכחלק ממהלך נרחב יותר של קיצוצים בממשל – יחזרו לעבודותיהם. עוד נקבע בה שהממשל לא יורשה להוציא לפועל פיטורים נוספים, אבל רק עד סוף ינואר. בסוגיית המחלוקת המרכזית – שאלת הארכת הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר" – הפשרה כוללת רק הבטחה מצד הרפובליקנים לקיים הצבעה על הארכתן לכל המאוחר באמצע דצמבר, אך היא אינה כוללת הבטחה שההצעה הזו תאושר בסנאט, וגם לא הבטחה שאם תאושר בסנאט תזכה לאישור הנחוץ בבית הנבחרים, שגם בו יש כעת לרפובליקנים רוב.
עבור דמוקרטים רבים הפשרה מהווה כניעה לטראמפ, שבניגוד לנשיאים קודמים פעל להגדיל את הנזק שמחוללת ההשבתה בניסיון ללחוץ על הדמוקרטים להיכנע – ולצד פיטורי עובדים גם עיכב העברת כספי חירום שהיו מאפשרים להמשיך בהפעלת תוכניות רווחה שונות, כמו SNAP שמספקת תלושי מזון לעשרות מיליוני אמריקנים נזקקים. בתוך המפלגה הדמוקרטית רבים זועמים במיוחד על כך שההסכם אושר אף שאין בו שום ערבות לכך שהסנאט ובית הנבחרים יאשרו בהמשך את הארכת הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר".
אחרי האישור בבית הנבחרים עבר חוק התקציב לשולחנו של הנשיא טראמפ, והבית הלבן הודיע הלילה כי הוא "יחתום סוף סוף על סיום ההשבתה של הדמוקרטים" - כחלק מניסיונו להאשים את יריביו הפוליטיים בסבל שחוללה ההשבתה.
במעמד החתימה התייחס טראמפ לבחירות האמצע שייערכו בשנה הבאה, ושבהן הוא חושש שהדמוקרטים ישיגו רוב בבית הנבחרים. "אני רק רוצה לומר לעם האמריקני - אסור לכם לשכוח זאת, אל תשכחו מה הם עשו למדינה שלנו", אמר בחדר הסגלגל. עם חידוש התקציב לממשל, התייחס טראמפ גם לסוגיית הסובסידיות למבוטחי "אובמה-קר", וטען שאת הכסף יש להעביר ישירות לאזרחים: "אני קורא היום לחברות הביטוח לא לקבל תשלום, אלא שסכום הכסף העצום הזה יינתן ישירות לעם". לדבריו, "נעבוד על משהו שקשור לשירותי בריאות. אנחנו יכולים לעשות הרבה יותר טוב".
בתוך כך, לפי דיווח ב-CNN, טראמפ אירח במקביל להצבעה בכירים בעולם הפיננסי לארוחת ערב פרטית בבית הלבן. כך לפי גורמים המעורים בפרטים, שציינו כי בין הנוכחים ג'יימי דיימון מג'יי פי מורגן צ'ייס; דיוויד סולומון מגולדמן זאקס, טד פיק ממורגן סטנלי, מסאיושי סון מסופטבנק, אדנה פרידמן מנאסד"ק ומארק רואן מאפולו גלובל מנג'מנט.
"כמו פרק של סיינפלד"
מארי גלוזנקאמפ פרז, מחוקקת דמוקרטית מוושינגטון שהצביעה בעד ההצעה הרפובליקנית, הסבירה כי "המאבק לעצירת העלייה בפרמיות ביטוח הבריאות לא יוכרע על-ידי החזקה באזרחים אמריקנים רעבים כבני ערובה". לדבריה, "אף אחד מחבריי שנשענים על תוכנית הסיוע התזונתי (SNAP) לא היה רוצה להחליף את ארוחת הערב שלו ב'ניצחון מסרים' עמום בוושינגטון, ואני שמחה שסצנה מכוערת זו נותרה מאחורינו".
אחרי ההצבעה בבית הנבחרים אמר חבר הקונגרס הרפובליקני דייוויד שווייקרט מאריזונה כי "אני מרגיש כאילו חייתי בפרק של סיינפלד. בילינו כאן 40 ימים ואני עדיין לא יודע מה העלילה", בהתייחסו לסיטקום האמריקני הפופולרי משנות ה-90. "באמת חשבתי שזה ייקח 48 שעות. אנשים יאמרו את דברם, יעברו התקף זעם קצר, ונחזור לעבודה. מה שקרה עכשיו - מתי זעם הפך למדיניות?".
רוב הדמוקרטים בבית הנבחרים נותרו נחושים בהתנגדותם, בצל ההסכם שהושג בסנאט פחות משבוע לאחר ניצחונות דמוקרטיים בבחירות הביניים בניו ג'רזי, וירג'יניה וניו יורק - שנראו ככאלה שמחזקים את סיכוייהם להשיג הארכה לסובסידיות הבריאות. חברת הקונגרס הדמוקרטית מיקי שריל, שנבחרה בשבוע שעבר למושלת הבאה של ניו ג'רזי, דיברה נגד הפשרה בנאומה האחרון בבית הנבחרים לפני עזיבתה, ועודדה את עמיתיה לעמוד מול ממשל טראמפ. "אל תתנו לגוף הזה להפוך לחותמת אדומה טקסית לממשל שלוקח אוכל מילדים וגוזל את שירותי הבריאות", אמרה שריל.
סרטון הלעג של הבית הלבן לדמוקרטים
(צילום: מתוך חשבון X של הבית הלבן)
לאחר האישור בקונגרס, הבית הלבן פרסם בחשבון הרשמי ברשת X סרטון תחת הכותרת "RIP ההשבתה הדמוקרטית" - שלועג למנהיגי הדמוקרטים בבית הנבחרים ובסנאט, האקים ג'פריס וצ'אק שומר. בסרטון צלילי השיר "I Will Remember You", וגלריית תמונות של השניים כשלראשם נערכו כובעי סומבררו מקסיקניים. בין היתר מופיעה בו הטענה כי הדמוקרטים ביקשו "לתת ביטוח רפואי חינם למהגרים לא חוקיים". כמו כן, בסרטון מופיעה דמותו של טראמפ כנגן בהרכב מריאצ'י מקסיקני.
למרות חילופי ההאשמות, נראה שאף אחד מהצדדים לא יצא כמנצח הברור מהמשבר. סקר של סוכנות הידיעות רויטרס ומכון איפסוס שפורסם אתמול העלה כי 50% מהאמריקנים מאשימים את הרפובליקנים, בעוד 47% מאשימים את הדמוקרטים.
ההשבתה הובילה כאמור למחסור חמור בפקחי תעופה, והשבוע נרשמו שיבושים באלפי טיסות בארה"ב. לפי מנהל התעופה הפדרלי המחסור בכוח האדם השפיע על 42 מגדלי פיקוח ומרכזי בקרה, והדבר גרם לעיכובים בטיסות ב-12 ערים גדולות לכל הפחות, ובהן ניו יורק, שיקגו, סן פרנסיסקו, אטלנטה וניו ארק. בסך הכל בוטלו מאז יום שישי כ-10 אלף טיסות, וכ-5.2 מיליון נוסעים נפגעו מעיכובים או ביטולים.
