ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע הערב (יום שישי) כי שוחח עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ובירך אותו לרגל יום העצמאות ה-250 של ארה"ב, שיצוין מחר, 4 ביולי. הוא הודיע, בצל המתיחות הגדולה בין וושינגטון לירושלים בעקבות ההסכם עם איראן, כי השניים סיכמו להיפגש בקרוב בארה"ב - ככל הנראה מפגש שייערך בשולי הכינוס השנתי של עצרת האו"ם בניו יורק, בספטמבר.
"ראש הממשלה אמר בשיחתם שארה"ב היא ערובה לחירות העולמית, וישראל מעריכה מאוד את הקשר ההדוק בין האומות", מסרה לשכת נתניהו.
הודעה זו התפרסמה דקות אחרי שמשרד ראש הממשלה פרסם הודעה באנגלית, שבה הכחיש - באיחור של קרוב ליממה - את הדיווח ב"ניו יורק טיימס", לפיו ממשל טראמפ חשש שישראל מתכננת לחסל את שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י ויו"ר הפרלמנט האיראני מוחמד באקר קליבאף, במהלך המשא ומתן שהוביל למזכר ההבנות בחודש שעבר.
"כרגיל, הכתבה האחרונה של הניו יורק טיימס על ישראל ואנשי המשא ומתן האיראניים היא פייק ניוז. זיוף מוחלט של המציאות", נמסר מהלשכה.
העיתון האמריקני דיווח אתמול כי גורמים אמריקנים האמינו שייתכן וישראל תכננה לחסל את בכירי צוות המשא ומתן של איראן, בזמן שוושינגטון ניהלה באביב האחרון שיחות עם טהרן במטרה להגיע להסכם ביניים. לפי הדיווח, החששות האמריקניים בנוגע לאפשרות לחיסול עראקצ'י וקאליבאף, התגברו במהלך המגעים להפסקת אש שהחלו באפריל. לפי חלק מהגורמים, מחשש שמבצע חיסול ישראלי יטרפד את המשא ומתן, ארה"ב אף ביקשה ממדינות אחרות באזור להזהיר את איראן מאפשרות זו.
גורמים אמריקנים הודו כי עראקצ'י וקאליבאף, כבכירי ממשל, היו עשויים להיחשב בשלב האינטנסיבי של המלחמה למטרות לגיטימיות מבחינת ישראל - אולם לאחר שהמשא ומתן החל להתקדם באפריל, העריכו האמריקנים שכל ניסיון לחסל אותם יביא לקריסת השיחות ולהתחדשות הלחימה.
רה"מ הכשיח ניסיון חיסול של השניים. מוחמד באקר קליבאף ועבאס עראקצ'י
(צילום: AP / Vahid Salemi)
ב"טיימס" נכתב כי החשדות של ממשל טראמפ בנוגע לאפשרות שישראל תכננה לחסל את שני מנהלי המשא ומתן הבכירים ממחישים עד כמה מטרות המלחמה של ארצות הברית וישראל, שהיו קרובות מאוד בתחילת המערכה, התרחקו זו מזו בהמשך. בעוד שארה"ב ביקשה להגיע להסכם, ישראל הביעה ספקנות כלפי הפסקת הלחימה כבר מהשלב הראשון באפריל.
היחסים בין נתניהו וטראמפ מתוחים בשבועות האחרונים, בצל מחלוקות סביב מזכר ההבנות שנחתם עם איראן - וכן פעילות צה"ל בלבנון. הנשיא האמריקני התבטא בחריפות לא פעם נגד רה"מ וכינה אותו בין היתר "אדם קשה שצריך להיות אסיר תודה" ו"פאקינג משוגע". טראמפ אף אישר כי נזף בנתניהו, ותקף את החלטתו לפעול בדאחייה בביירות - צעד ש"שכמעט טרפד את ההסכם הסופי", לטענתו.
