רם עמנואל, מועמד פוטנציאלי לנשיאות מטעם המפלגה הדמוקרטית ותומך ותיק בישראל, צפוי לצאת מחר (רביעי) נגד ראש הממשלה בנימין נתניהו בנאום באוניברסיטת תל אביב, ולהעביר מסר חד שלפיו יחסי ישראל-ארה"ב נמצאים "בצומת דרכים".
"המצב לא יכול להימשך או לשרוד כפי שהוא כיום", יאמר הפוליטיקאי היהודי-אמריקני בנאומו, לפי דיווח בסוכנות הידיעות AP. "כדי לשמר את עוצמת הקשרים בינינו, נדרשים שינויים משמעותיים וכיוון חדש". עמנואל שימש בעבר כראש הסגל של הנשיא ברק אובמה, חבר קונגרס, ראש העיר שיקגו ושגריר ארה"ב ביפן.
עמנואל, שלו קשרים משפחתיים עמוקים לישראל – אביו נולד בירושלים ולחם במלחמת העצמאות, ודודו היה חבר במחתרת – פותח את נאומו דווקא בהבעת הבנה כלפי הציבור הישראלי. "אני מבין את הציניות שלכם", נכתב. "אני מבין מדוע ישראלים מתקשים לקבל ביקורת מבחוץ, לאחר שהפלסטינים דחו שוב ושוב הצעות לשלום והגיבו באלימות". לדבריו, ישראל הציעה לפלסטינים מדינה בשלוש הזדמנויות – בתקופת יצחק רבין, אהוד ברק ואהוד אולמרט – אך בכל פעם נענתה בגלי טרור, כולל האינתיפאדה השנייה. עם זאת, הוסיף כי "אי אפשר להחזיק את העתיד כבני ערובה של העבר".
הוא צפוי לטעון כי התמיכה האמריקנית הבלתי מסויגת אפשרה לישראל להתעלם מההתנגדות האמריקנית להרחבת ההתנחלויות, למנוע סיוע הומניטרי מעזה ולסבול אלימות מצד מתנחלים כלפי פלסטינים בגדה המערבית. כך, ישראל הפכה לדבריו תוך שנים אחדות מ"סטארט-אפ ניישן" ל"ספרטה מודרנית", ואיבדה חלק גדול ממעמדה הבינלאומי.
הנאום, שמגיע מדמות מרכזית באגף המרכזי של הדמוקרטים, מהווה עדות נוספת למידת התרחקותה של המפלגה מתמיכתה ההיסטורית בישראל. כ-58% מהדמוקרטים סבורים שארה"ב "תומכת יתר על המידה" בישראל, לפי סקר חדש של AP-NORC - עלייה מ-45% בינואר 2024. בערך מחצית מהדמוקרטים מאמינים שישראל ביצעה רצח עם בפלסטינים במהלך המלחמה בעזה.
הצעותיו של עמנואל יכללו הטלת סנקציות על ישראלים שתוקפים אזרחים ורכוש פלסטיני, וכן על חברות ובנקים התומכים בהתנחלויות הנחשבות בלתי חוקיות בעיני רוב הקהילה הבינלאומית. הוא גם מבקש לסיים את הסובסידיות האמריקניות לתקציב הביטחון של ישראל, בטענה כי המדינה "צריכה להיות מסוגלת לרכוש נשק אמריקני באותם תנאים פיננסיים, אותן מגבלות ואותן דרישות כמו כל בעלת ברית אמינה אחרת שמצייתת לחוקינו".
בנוסף, עמנואל יאשים את נתניהו בכך שהוביל את ישראל ל"מבוי סתום", תוך שהוא מסתמך על החלטות שגויות של מנהיגים אמריקנים. "במשך זמן רב מדי, המדיניות האמריקנית כלפי ישראל התבססה על ההנחה שהדבר הטוב ביותר שוושינגטון יכולה לעשות עבור ירושלים הוא לעמוד מאחורי ממשלתכם באופן עיוור ושקט - ללא תנאים, ללא דרישות וללא השלכות כאשר אנו חלוקים בדעותינו", לדבריו. "זו הייתה הטעות שלנו. תמיכה בלתי מותנית יצרה ראש ממשלה שהניח כי לא ישלם מחיר על התעלמות מחששותיה של אמריקה".
"הסיסמה 'מהנהר ועד הים' היא פנטזיה קיצונית, אבל גם רעיון 'ישראל השלמה' הוא פנטזיה", נכתב בנאום. "אמריקה לא תהיה שותפה לסיפוח הגדה המערבית. אם ישראל תבחר בדרך של שלום וביטחון – נהיה לצידה. אם תבחר בסיפוח ובבידוד – היא תישאר לבדה".
נתניהו על עמנואל: "יהודי ששונא את עצמו"
(צילום: Sebastian Scheiner, AP)
אין כמעט תקדים לכך שאמריקני עם שאיפות לנשיאות נוסע למדינה אחרת - קל וחומר למדינה מורכבת כמו ישראל - כדי להשמיע ביקורת כה חריפה על הנהגתה הפוליטית. דמויות מרכזיות באגף המרכזי, כמו עמנואל, נטו בשנים האחרונות להטיל פחות ספק בתמיכה האמריקנית המסורתית בישראל לעומת הבסיס הפרוגרסיבי של המפלגה.
כיצד יגיב נתניהו?
ב-AP ציינו כי הסברים עשויים לעורר תגובה חריפה דומה מצד נתניהו, שכינה בעבר את עמנואל - ששאף להיות יו"ר בית הנבחרים היהודי הראשון - "יהודי ששונא את עצמו". לקראת הבחירות הקריבות, נכתב, ייתכן שנתניהו ינסה לנצל עימות עם עמנואל לצרכים פוליטיים, תוך הצגת "עמידה איתנה" מול ביקורת בינלאומית.
עבור מועמדים דמוקרטים פוטנציאליים לנשיאות, המנסים להבין כיצד להתמודד עם השלכות המלחמה בעזה והנטיה הנתפסת של נתניהו לעבר המפלגה הרפובליקנית בהובלת הנשיא דונלד טראמפ, הנאום מייצג אסטרטגיה ישירה במיוחד. המלחמה ערערה קואליציות פוליטיות בשתי המפלגות הגדולות בארה"ב, כאשר מצביעים צעירים נרתעים מהגישה של ישראל לעימות ודוחפים את המנהיגים האמריקנים לנקוט קו נוקשה יותר. הסוגיה כבר טלטלה פריימריז דמוקרטיים לקונגרס השנה, ועלולה להמשיך להיות קו שבר במירוץ למועמדות לנשיאות ב-2028.
התמיכה של הדמוקרטים נשחקה, אך עמנואל מזכיר דווקא את ואנס
(צילום: Vincent Alban / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
תוך שהוא מותח ביקורת על נתניהו על כך שלא קידם די מאמצים דיפלומטיים לסיום המלחמה, עמנואל יציין כי "התמיכה בישראל צונחת ברחבי העולם. איבדתם את אירופה, המדענים שלכם מתמודדים עם הדרה מרשתות מחקר בינלאומיות. האמנים והאקדמאים שלכם מודרים מתערוכות וכנסים".
פתרון שתי המדינות? 23 מדינות
בעוד שנתניהו בנה קשרים חזקים יחסית עם טראמפ והמפלגה הרפובליקנית, התמיכה בישראל בקרב הדמוקרטים נשחקה בשנים האחרונות. עם זאת, בתיאור ישראל כ"מבודדת יותר ויותר", דבריו של עמנואל מזכירים התבטאויות לאחרונה של סגן הנשיא ג'יי די ואנס - סימן לכך שהביקורת על ישראל מתבססת בשתי המפלגות.
ואנס אמר בחודש שעבר, במקביל לניסיון ארה"ב לסגור עסקה לסיום המלחמה עם איראן, כי טראמפ הוא "ראש המדינה היחיד בעולם כולו שמגלה אהדה למדינת ישראל ברגע זה. הכסף שלנו הגן עליכם".
לצד הביקורת צפוי עמנואל להתייחס גם למחיר הכבד של טבח 7 באוקטובר 2023, וגם לאכזבות מסבבים קודמים של שיחות שלום עם הנהגה פלסטינית: "גם תוך הכרה בהיסטוריה הזו, הדרך קדימה אינה יכולה להיות בת ערובה לעבר שמוגדר אך ורק על ידי האשמות הדדיות". כמו כן, יכנה את פתרון שתי המדינות כ"מוטל בספק", ויקדם במקום זאת "פתרון של 23 מדינות", שיכלול את ישראל, הפלסטינים ו-21 מדינות הליגה הערבית במסגרת הסכם שלום.
"21 המדינות הערביות שניצלו במשך עשורים את זכויות הפלסטינים כסיסמה, צריכות כעת להפשיל שרוולים ולהקים רשות שלטונית המסוגלת להכיר בקשר ההיסטורי של העם היהודי לארץ הזו", יגיד.
