דובר צה"ל הודה כי המחבל היית'ם אל-חוואג'רי, מפקד גדוד שאטי של חמאס שנטען שחוסל ב-3 בדצמבר 2023 והופיע הבוקר (שבת) ב"טקס השחרור" לקית' סיגל, למעשה בחיים. בצה"ל הסבירו: "אחר התקיפה נקבע בסבירות גבוהה על ידי שב״כ וצה"ל שהוא חוסל, ובעקבות כך יצאה הודעת דובר צה״ל בנושא. מבדיקה נוספת עולה כי הממצא המודיעיני שעליו התבססו בשב"כ, באמ"ן ובפיקוד הדרום, לא היה נכון ושהמחבל לא חוסל בתקיפה זו".
"טקס השחרור" הציני של חמאס, בו השתתף המג"ד ש"חוסל"
(צילום: רויטרס)
סיגל, שוחרר בנמל עזה, ולפני העברתו לצלב האדום דיווחו ברצועה שמי שעשוי לשחרר אותו אכן מפקד גדוד שאטי של חמאס, שצה"ל טען שחיסל. בניגוד לכאוס ביום חמישי ואחרי האזהרות שהעבירה ישראל, ה"טקס" עבר בצורה חלקה. סיגל הועלה על במה בנקודה כשהוא חובש כובע ונופף ל"קהל". בדומה לחטופים אחרים ששוחררו הוא קיבל "שקית מתנות", ושקית נוספת עבור אשתו אביבה סיגל, ששוחררה מהשבי בעסקה הקודמת.
זו לא הפעם הראשונה שבה מג"ד שצה"ל טען שחיסל "מופיע" ברצועה. בחודש מאי האחרון הודיעו צה"ל ושב"כ כי חוסיין פיאד, מפקד גדוד בית חאנון של חמאס, חוסל במרחב תת-קרקעי בג'באליה. אך בניגוד לכך, לפני שבוע וחצי הוא תועד בהלוויה בצפון הרצועה, שם דיבר על "ניצחונה של עזה על צה"ל במלחמה". הדברים שאמר מעידים למעשה כי הסרטון עדכני וצולם לאחר הפסקת האש.
גם אז, אחרי שתועד המג"ד ברצועה, בצה"ל הודו שהמודיעין שעליו הסתמכו לא היה מדויק. "לפני מספר חודשים המחבל הותקף ונקבע בסבירות גבוהה על ידי צה״ל ושב״כ שהוא חוסל, בעקבות כך יצאה הודעת דובר צה״ל בנושא", נמסר, "לאחר בדיקה נוספת, הממצא המודיעיני שעליו התבססו באמ"ן ושב"כ שהוא חוסל - לא היה מספיק מדויק".
קית' סיגל, ירדן ביבס ועופר קלדרון שוחררו הבוקר אחרי 484 ימים, שבהם משפחותיהם הפכו לדמויות בולטות במאבק לשחרורם. אחרי מופע האימים בעת שחרורם של גדי מוזס, ארבל יהוד וחמשת אזרחי תאילנד ביום חמישי, ולאחר מסר זועם מישראל למתווכות, "טקס" השחרור של ביבס וקלדרון נראה אחרת לגמרי. הפעם לא היו שם המונים שהמתינו לחטופים השבים בנקודת ההעברה לצלב האדום בחאן יונס.
באופן יחסי, היו שם גם מעט חמושים. ה"טקס" על הבמה היה קצר, ירדן ועופר נאלצו גם הפעם לנופף לשלום. הפעם לא היה שם קהל רב - והשחרור התבצע תוך דקות ספורות. גורמים בישראל היו מרוצים מאופן השחרור הפעם, ובשיחה עם ynet הבוקר אמרו כי "השחרור מתקדם ממש לפי התוכניות".
