הבשורה על היבחרה של סנאה טאקאיצ'י הפרו-ישראלית לראשות ממשלת יפן שלשום (שלישי) שימחה את ההנהגה בירושלים, שבירכה אותה עם תקווה לבאות. "אני מצפה לארח גם אותך בישראל ולקדם את שיתוף הפעולה בין עמינו בעודך כותבת פרק חדש בהיסטוריה של יפן", כתב ראש הממשלה בנימין נתניהו בחשבון ה-X שלו.
עוד הוא כתב: "ברכות לראש ממשלת יפן החדשה, סנאה טאקאיצ'י. אני בטוח כי תחת הנהגתך, הקשר החזק בין יפן וישראל יעמיק וישגשג. לאחר שזכיתי לארח בישראל את ראש הממשלה המנוח שינזו אבה בביקוריו ההיסטוריים". טאקאיצ'י, שזכתה לרוב ברור בשני בתי הפרלמנט ביפן, משום שהיא נחשבת ליורשת אבה - מי שפעל לשיפור היחסים בין המדינות.
אבה, שנרצח בשנת 2022, היה מי שדחף לשדרוג הקשר עם ישראל ובשנותיו צמחו ההשקעות בה במיליארדים. בשיחות עם גורמים ישראלים בטוקיו היא תמכה בזכות ישראל להגנה עצמית, הביעה הבנה עמוקה בהתמודדות עם האתגרים הביטחוניים של ישראל והערכה גדולה ליכולות הסייבר וההגנה מפני טילים.
גם שר החוץ גדעון סער בירך, וכתב: "ברכות חמות לראש ממשלת יפן החדשה, סנאה טאקאיצ'י, על הבחירה ההיסטורית. אנו מצפים להמשך העמקת השותפות בין ישראל ליפן במגוון תחומים, ולבניית עתיד בטוח ומשגשג לשתי המדינות".
שגריר ישראל ביפן, גלעד כהן, השומר עימה על מערכת יחסים קרובים זה שנים, מתאר אותה כמנהיגה חמה וידידותית. לאחר פגישתם האחרונה, טאקאיצ'י אף פרסמה זאת ברשתות החברתיות, וציינה כי "המידע שנמסר לה יקר מפז". לאחר זכייתה השגריר כתב: "זוהי בחירה היסטורית של אישה כראש ממשלה ביפן, בפעם הראשונה. נפגשתי עם ראש הממשלה טאקאיצ'י מספר פעמים ואני צופה לפריחה ולהידוק יחסים תחת הנהגתה. אנו שולחים לה ולקבינט החדש בטוקיו איחולי הצלחה רבים".
3 צפייה בגלריה
סנאה טאקאיצ'י והשגריר גלעד כהן. "צופה להידוק היחסים בהנהגתה"
(צילום: שגרירות ישראל ביפן)
יפן, שמוקפת בשלוש שכנות גרעיניות - סין, צפון קוריאה ורוסיה - מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים הדומים לאלה של ישראל. על כן, מעריכים בישראל כי שיתוף הפעולה הטכנולוגי, ביטחוני וכלכלי עשוי להתהדק. טאקאיצ'י שתומכת בטייוואן, ומחזיקה בקו תקיף נגד סין וצפון קוריאה, ורואה בברית עם ארה"ב עמוד שדרה לביטחון הלאומי של יפן. בישראל רואים בבחירתה הזדמנות לחיזוק הקשרים עם הכלכלה הרביעית בגודלה - ואחת ממדינות ה-G7.
חרף האתגרים האזוריים והמלחמה, היחסים בין ישראל ליפן נחשבים קרובים ויציבים. בחודשים האחרונים ביקרו בטוקיו שר החוץ סער, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה מלווה בח"כים מהקואליציה והאופוזיציהה ושר הכלכלה ניר ברקת. בשבוע שעבר ננעל יריד האקספו באוסקה, שבו ביקרו בביתן הישראלי 1.8 מיליון מבקרים - פי שלושה מהתחזיות.
כמו-כן, נשיאי בית הדין הפלילי הבינלאומי (ICC) ובית הדין הבינלאומי לצדק (ICJ) שבהם נדונות תביעות נגד מדינת ישראל ובכיריה - הם שופטים יפנים. גם התיירות הישראלית ליפן פורחת: טיסות אל על הישירות לנאריטה מלאות, ומספרן אף עלה לארבע בשבוע.
אשת הברזל של יפן
ראש הממשלה ה-104, המכונה "אשת הברזל של יפן", היא האישה הראשונה שמובילה את המעצמה הרביעית בגודלה - ונחשבת לדמות יוצאת דופן בפוליטיקה המקומית. היא מעריצה מושבעת של מרגרט תאצ'ר, זמרת ומתופפת חובבת, אוהבת מוזיקת מטאל, אופנועים, מרוצי סוסים ובייסבול - ומעטים כמותה בפוליטיקה היפנית משלבים נחישות אידאולוגית עם סגנון אישי כה בולט. טאקאיצ'י, אחת הפוליטיקאיות הבולטות במחנה השמרני של המפלגה הליברלית-דמוקרטית (LDP).
החלפת השלטון קרתה בעקבות התפטרותו של ראש הממשלה שיגרו אישיבה, ששרד בתפקידו כשנה בלבד על רקע קואליציה סוערת ומחלוקות פנימיות. עזיבתו גרמה למאבק בתוך המפלגה, שבסיומו עלתה טאקאיצ'י - המזוהה עם קו ביטחוני תקיף ותפיסה כלכלית שמרנית - כסמל למעבר ממדיניות זהירה ומאופקת למדיניות אסרטיבית וברורה יותר, הן כלפי פנים והן בזירה הבינלאומית.
טאקאיצ'י, שנכנסה לחיים הפוליטיים כבר בשנת 1993, נחשבת לאחת הדמויות הוותיקות והמשפיעות במפלגה הליברלית-דמוקרטית. היא מזוהה עם האגף הלאומי-שמרני ותומכת בהעמקת כוחה הצבאי והביטחוני של יפן, בכלל זה הגדלת תקציב ההגנה, הסרת מגבלות על ייצוא נשק וחיזוק עצמאותה האסטרטגית של המדינה - מגמות שמעסיקות גם את ישראל בזירה האזורית.
בישראל עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות בטוקיו, ויש הרואים בבחירתה של טאקאיצ'י לא רק רגע היסטורי עבור יפן - אלא גם פתח להזדמנויות חדשות ביחסים בין שתי המדינות.
