שלושה ימים לפני הבחירות, נשיא ארצות הברית לשעבר ברק אובמה הציע רשמית לזוהראן ממדאני לשמש לו יועץ אישי - אם ייבחר לראשות העיר ניו יורק. ממדאני, שנחשב לאנטי-ישראלי מובהק ומואשם בישראל ובקרב הרפובליקנים בארה"ב בתמיכה בטרור, עשוי להשתמש בתמיכה הזו גם בעתיד - כדי למצב את עצמו כאחת הדמויות הבולטות ביותר של המפלגה הדמוקרטית.
במקביל, ממדאני פרסם לראשונה סרטון בחירות בשפה הערבית - שהפך ויראלי מיד ותוך שעות ספורות צפו בו יותר מ-2.6 מיליון פעמים ברשת X (טוויטר לשעבר). "אני אמנם נראה כמו גיס שלכם מדמשק, אבל הערבית שלי צריכה קצת ליטוש", אמר בחיוך ו"התנצל" על כך ש"הכנאפה משכם בניו יורק לא טובה כמו זו שבניו ג'רזי". הסרטון צולם בחנות הממתקים אל-שאם שבשכונת מגוריו של ממדאני, אסטוריה - וברקע נראה דגל פלסטין, בחנות שבבעלות אחים ירדנים.
הסרטון בערבית של ממדאני
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", אובמה אמר לממדאני בשיחת טלפון בסוף השבוע כי "הקמפיין שלך מרשים לצפייה" - והציע להיות לו גורם מייעץ ומכוון פוליטית לאחר הבחירות.
מדובר בהעמקת הקשר בין השניים, לאחר שיחה קודמת שנערכה מיד לאחר ניצחונו של ממדאני על אנדרו קואומו בפריימריז ביוני. בשיחה הנוכחית, שנמשכה כחצי שעה, דנו השניים באתגרים הצפויים בהרכבת ממשל חדש ובדרכים למימוש תוכניתו של ממדאני להורדת יוקר המחיה בעיר.
אובמה, שלא נוהג להתערב במרוצים עירוניים, הביע בשיחה מעורבות אישית יוצאת דופן והדגיש כי הוא "משקיע בהצלחתו של ממדאני גם מעבר לבחירות עצמן". בכך הוא מציב את ממדאני, בן 34, הדמוקרט הסוציאליסטי ממדינת ניו יורק, כאחת הדמויות הצעירות שהוא מזהה בהן פוטנציאל מנהיגותי עתידי במפלגה - על אף שהוא משתייך לפלג הקיצוני ביותר בה.
בניגוד לאובמה, בכירים דמוקרטים אחרים - כמו הסנאטור ממדינת ניו יורק, צ'אק שומר - נמנעו עד כה מהבעת תמיכה פומבית בממדאני, ולא רצו להיות מזוהים עימו או להעניק לו רוח גבית משמעותית בשבוע האחרון לקמפיין.
ביום שלישי הקרוב, בכל מקרה, תגיע לנקודת הכרעה מערכת הבחירות הסוערת ביותר שידעה ניו יורק זה עשרות שנים. בסוף השבוע הראשון שלה, במהלך ההצבעה המוקדמת, שיעור ההשתתפות היה גבוה פי חמישה מזה של הבחירות הקודמות ב-2021.
ממדאני אישר כבר באוגוסט האחרון שאובמה מעורב בקמפיין שלו. אובמה התקשר אליו ולא הסתפק בברכות - אלא העניק לו עצות בנוגע "לאופן שבו מנהיגות נבנית בזמנים של משבר". הוא דחק בו להדגיש במהלך הקמפיין את מה שהיה סמל מסע הבחירות שלו עצמו: ״Yes We Can״.
פורסם לראשונה: 21:30, 01.11.25
