שר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת' הצהיר אחר הצהריים (יום ד') כי צירופה של אוקראינה לברית הצפון אטלנטית (נאט"ו) הוא צעד לא מציאותי, וכי על תומכיה של קייב לזנוח את מטרתם להשיב לאוקראינה את כל השטחים שבהם שלטה לפני פרוץ הסכסוך עם רוסיה ב-2014. שתי האמירות מסמנות שינוי חד במדיניות ארה"ב בנוגע למלחמה בין קייב לרוסיה תחת הנשיא טראמפ בהשוואה לזו שנקט ממשל ביידן. הגסת' אמר את הדברים בבריסל, לשם הגיע כדי להיפגש עם שרי ההגנה של נאט"ו ובכירים בברית לראשונה מאז מונה לתפקיד. הוא הצהיר אמנם כי וושינגטון עדיין רואה בחזונה את אוקראינה כמדינה עצמאית, אך הדגיש כי המלחמה חייבת להסתיים.
7 צפייה בגלריה
שר ההגנה הגסת'. שאירופה תשקיע יותר, ארה"ב לא תשלח חיילים
(צילום: REUTERS/Johanna Geron)
הנשיא טראמפ, נזכיר, הבטיח עוד במהלך קמפיין הבחירות שלו כי אם יתמנה לנשיא יסיים את המלחמה בין רוסיה לאוקראינה "בתוך 24 שעות". הוא ורבים אחרים במפלגה הרפובליקנית דיברו על סכומי הכסף האדירים שמשקיעה וושינגטון בסיוע צבאי לקייב כעל בזבוז כסף, ומדברי טראמפ השתמע כי יאלץ גם את אוקראינה לעשות פשרות כואבות, בכלל זה לוותר על חלקים אדירים משטחה שנכבשו ב-11 השנים האחרונות על-ידי צבאו של פוטין. בריאיון ל"פוקס ניוז" בתחילת השבוע אף הרהר טראמפ באפשרות שביום מן הימים אוקראינה תהיה חלק מרוסיה ותחזור להיות נתונה למרותה של מוסקבה, כבימי ברית המועצות.
ההצהרה שהשמיע היום הגסת' על אוקראינה העצמאית אמנם ממתנת את דברי טראמפ, אך דברים אחרים שאמר הם הוכחה לנסיגה של ארה"ב תחת ממשלו מהבטחות שנתנה בעניין אוקראינה בימי ביידן. אחת העילות המרכזיות של פוטין לפלישה לעומק אוקראינה בפברואר 2022 הייתה סירובו של המערב בהובלת וושינגטון להתחייב שאוקראינה לא תצורף לנאט"ו – צירוף שיקרב עוד יותר את הברית המערבית לגבולותיה של רוסיה – והדברים שאמר הערב שר ההגנה האמריקני פירושם שכעת עמדתה של ארה"ב קרובה מאוד לזו של פוטין.
בפגישתו היום עם בכירי נאט"ו בבריסל העביר להם שר ההגנה הגסת' את המסר שטראמפ רוצה שאירופה תקבל על עצמה את רוב האחריות לסיוע הכספי והצבאי בהגנה העתידית על אוקראינה, כולל שליחת משקיפי שלום, ושארה"ב עצמה אינה מתכוונת לשלוח חיילים לשם כך. הוא אמר גם כי מטרתם של תומכי אוקראינה להחזירה לגבולות שבהם שלטה לפני פרוץ הסכסוך עם רוסיה ב-2014 היא "אשליה".
7 צפייה בגלריה
נשיא רוסיה פוטין. פגישה חשאית עם וויטקוף?
(צילום: putnik/Gavriil Grigorov/Pool via REUTERS )
דבריו של הגסת' באים אחרי שאתמול הציע נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי שבמסגרת הסכם שלום עתידי יתקיימו חילופי שטחים, שבהם אוקראינה תקבל מידי רוסיה את השליטה בחלק מהשטחים שכבשה ממנה, ואילו רוסיה תקבל בתמורה את תאי השטח הקטנים שכבש ממנה הצבא האוקראיני. מדובר היה בנסיגה של זלנסקי מהצהרותיו הקודמות: לאורך כל המלחמה הדגיש כי צבאו לא ייכנע עד שרוסיה תיסוג מכל השטחים הכבושים. כך או כך, סגן יו"ר מועצת הביטחון של רוסיה, הנשיא לשעבר דמיטרי מדבדב, דחה היום בתוקף את הצעת זלנסקי ואמר כי מדובר ב"שטויות".
רוסיה, נזכיר, החלה לספח לעצמה שטחים מידי אוקראינה בשנת 2014, אז השתלטה על חצי האי האסטרטגי קרים, בטענה שלמעשה הוא שייך לה ונמסר לידי אוקראינה ללא כל סיבה עם התפרקות ברית המועצות בתחילת שנות ה-90. הסיפוח ההוא בא אחרי שבהפיכה באוקראינה הופל שלטונו של הנשיא הפרו-רוסי ויקטור ינוקוביץ'.
בשנים הבאות נלחמו אוקראינה ורוסיה על חבל דונבאס שבמזרח אוקראינה, חבל שבו כיסים פרו-רוסיים רבים, ובפברואר 2022 פלש כאמור הצבא הרוסי גם לעומק אוקראינה והרחיב את המלחמה. מאז הצליחה רוסיה לכבוש חלקים גדולים מארבעה מחוזות אוקראיניים – לוהנסק, דונייצק, חרסון וזפוריז'יה – וסיפחה אותם אליה, וכיום היא שולטת בסך הכול בכחמישית מהשטח שהיה שייך לאוקראינה לפני 2014 – יותר מ-112 אלף קמ"ר.
הצבא האוקראיני מצדו פלש בקיץ במתקפת פתע למחוז קורסק הרוסי הסמוך לגבול והשתלט שם על שטח נרחב בתקווה להשתמש בו כקלף מיקוח במשא ומתן עתידי. מאז הצליחו הרוסים – בסיוע כוחות מצפון קוריאה – לגרום לנסיגה אוקראינית חלקית, אבל לא מוחלטת, וצבא זלנסקי עדיין מחזיק שם בשטח של כ-450 קמ"ר.
עסקה סיבובית? בן סלמאן היה מעורב בשחרור האמריקני
דברי הגסת' בבריסל הערב באים אחרי שאתמול שחררה מוסקבה במפתיע מהכלא הרוסי את האסיר האמריקני מארק פוגל, ואפשרה לו לטוס בחזרה לארה"ב עם השליח של טראמפ למזרח התיכון סטיב וויטקוף. העסקה המפתיעה הושגה אחרי משא ומתן חשאי שניהל וויטקוף בשליחות טראמפ, והיא נתפסה כאיתות מצד פוטין לרצון שלו לבנות אמון מחודש עם ארה"ב ולהגיע להסכמים. היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב מייק וולץ אמר אמש בעצמו כי עסקת החילופים משמשת "הפגנת רצון טוב מצד הרוסים וסימן שאנחנו מתקדמים בכיוון הנכון לסיום המלחמה האכזרית והנוראה באוקראינה".
7 צפייה בגלריה
מארק פוגל נפגש עם טראמפ אחרי הגיעו לארה"ב, בלילה האחרון
(צילום: REUTERS/Kevin Lamarque)
היום נודע כי בתמורה לפוגל תשחרר ארה"ב אסיר רוסי, אך זהותו טרם נחשפה, והערב דיווחה סוכנות הידיעות רויטרס כי גם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, השליט בפועל של הממלכה, היה מעורב במגעים לשחרורו של פוגל. מידע זה מעלה את התהייה אם מדובר בעסקה סיבובית הכוללת התפתחויות נוספות שייחשפו בהמשך.
דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב התבקש הבוקר להגיב על דיווח בארה"ב שלפיו בזמן שהותו במוסקבה אתמול נפגש שליחו של טראמפ וויטקוף במשך יותר משלוש שעות עם פוטין – דיווח שאם יש בו ממש מלמד על התקדמות דרמטית לקראת פגישה אפשרית בין שני הנשיאים, פגישה שרוסיה הצהירה לפני ימים אחדים כי עשויה להתקיים כבר החודש או בחודש הבא. אנשי טראמפ ופוטין פיזרו בשבועות האחרונים שלל רמזים לכך שהשניים כבר שוחחו בטלפון. כך או כך, דובר הקרמלין פסקוב נמנע היום מלאשר או להכחיש את הדיווח על פגישה שהתקיימה בין פוטין לוויטקוף, ואמר כי אין לו מידע בעניין.
בתוך כך, שירות הביטחון האוקראיני SBU הודיע היום כי עצר בכיר במרכז שלו ללוחמה בטרור בחשד שריגל למען רוסיה. לדברי קייב, הוא שימש כראש המטה של המרכז, ושיתף פעולה עם שירות הביון הרוסי FSB. לדברי ה-SBU, החוקרים שחשפו את הבכיר עשו זאת באמצעות שימוש בתוכנה מוצפנת שאפשרה להם לחדור לגאדג'טים ששימשו אותו: "חיינו איתו כל הזמן והצלחנו לתעד את העברת המידע לאויב", אמר ראש ה-SBU ואסיל מליוק. לדבריו בסך הכול תועדו לפחות 14 התקשרויות בינו לבין הרוסים. מהחקירה עולה כי הוא גויס על-ידי ה-FSB בווינה כבר בשנת 2018.
