כוחות הביטחון של בלגיה עצרו היום (ג') שמונה בני אדם המשתייכים לעולם התחתון, בחשד שתכננו לרצוח את התובע הכללי של בריסל – עדות נוספת לתעוזה ההולכת וגוברת של הפושעים בבירה הבלגית, אחד המרכזים הגדולים בעולם כיום של סחר בסמים קשים ובלתי חוקיים. המעצרים בוצעו בעקבות פשיטה על 18 בתים, בעיקר בבריסל.
בהודעתה בצהריים חשפה התביעה הבלגית כי ביולי השנה עדכנה משטרת בריסל את התובע הכללי של בריסל שהתגלתה מזימה של גורמים בעולם הפשע להתנקש בו. לרוב החשודים בפרשה יש עבר פלילי הקשור לסחר המאורגן בסמים, וייתכן שהם היו חלק מהמאפיה האלבנית הפועלת בבלגיה.
התובע של בריסל, ג'וליאן מואניל, התמנה לתפקידו רק בינואר השנה, ובחודשים האחרונים הוא חי תחת אבטחה כבדה. בעשרת החודשים שלו בתפקיד הוא הפגין נחישות לנקוט צעדים משפטיים נוקשים נגד סוחרי הסמים. בריסל סובלת בשנים האחרונות מאירועים רבים של אלימות הקשורים לכנופיות הסחר וההברחה, וגורמים רשמיים אומרים כי יותר מ-100 מארגוני הפשע המסוכנים ביותר באירופה פועלים כיום בבלגיה. נמל אנטוורפ הנמצא בשטח בלגיה הוא אחד השערים המרכזיים באירופה לקוקאין המיוצא מדרום אמריקה, והוא הופך את המדינה לפגיעה עוד יותר.
רק לפני שבועיים נפצע ילד בן 11 משברי זכוכיות במיטתו כשקליע פגע בביתו באנדרלכט בעקבות ירי ברחוב באמצע הלילה. בפברואר גרמה תקרית ירי שבה היו מעורבים סוחרי סמים לסגירת כמה תחנות של הרכבת התחתית בבריסל במסגרת מצוד שניהלו שם אחרי שני חשודים.
ההתמודדות עם הפשיעה הפלילית מצטרפת לאתגר הנשקף לבלגיה מצד איומי הטרור האיסלאמיסטי. רק בחודש שעבר חשפו הרשויות בבלגיה כי עצרו שלושה צעירים מהעיר אנטוורפן, שלפי החשד תכננו לבצע מתקפת טרור "בסגנון ג'יהאדיסטי" נגד פוליטיקאים, ועל פי הדיווחים אחד היעדים שלהם היה לא אחר מאשר ראש הממשלה הבלגי בארט דה ויבר.
לפי התביעה הבלגית שלושת העצורים הם בני 18, 23 ו-24, ובביתו של אחד מהם נמצא מטען חבלה מאולתר. בבתיהם נמצאו גם תיק עם כדוריות מתכת ומדפסת תלת-ממד היכולה לשמש להפקת חלקים הדרושים לביצוע מתקפה כמו זו שתכננו. לפי הדיווחים במדינה הם התכוונו להשתמש בה גם ברחפן שאליו יוצמד חומר נפץ. אחד הבתים שבהם נערכו החיפושים שוכן במרחק חצי קילומטר בלבד ממקום מגוריו של ראש הממשלה דה ויבר.
בלגיה, שבה חיה קהילה מוסלמית גדולה, ספגה בעשור האחרון כמה פיגועים ג'יהאדיסטיים. הקטלני ביותר שבהם היה בשנת 2016, אז נרצחו במתקפת טרור בנמל התעופה של בריסל ובמטרו שלה 32 בני אדם ויותר מ-300 נפצעו. לפני שנתיים, זמן קצר אחרי מתקפת הטרור של 7 באוקטובר בישראל, פתח מחבל דאעש באש נגד אוהדי נבחרת הכדורגל של שבדיה בבריסל ורצח שניים מהם.
מלבד הפיגועים בבלגיה עצמה היו אחראים אזרחים בלגים מוסלמים למתקפות טרור גם מעבר לגבול. שכונת מולנבק בבריסל נחשבה באמצע העשור הקודם לאחת מבירות הטרור של אירופה, וממנה יצאו בין השאר המחבלים שביצעו את מתקפת הטרור בפריז שבה נרצחו ב-2015 יותר מ-130 בני אדם.
