הסערה בארה"ב סביב פרשיית הפדופיל ג'פרי אפשטיין, שמת בכלא ב-2019 כשחיכה למשפט בגין עבירות מין בעשרות קטינות, חזרה הערב (יום ד') לכותרות אחרי שכמה מקורבנותיו כינסו מסיבת עיתונאים למרגלות הקפיטול בוושינגטון – וקראו למחוקקים שם לאלץ את ממשל טראמפ לחשוף את כל המסמכים הסודיים מהחקירה.
11 צפייה בגלריה
היילי רובסון, אחת הקורבנות של אפשטיין, שדיברה מחוץ לקפיטול: "חיכינו 20 שנה, אנחנו יודעות מי מעורב"
(צילום: AP)
11 צפייה בגלריה
"פרסמו את כל המסמכים, עכשיו". תומכי הקורבנות הפגינו בוושינגטון
(צילום: AP Photo/Kevin Wolf)
אחת מהן הכריזה כי הקורבנות מכינות רשימה "חשאית" של שותפיו של אפשטיין, ולדבריה הרשימה הזו לא אמורה להתפרסם בפומבי אלא לשמש רק את הנשים עצמן. דבריה נאמרו על רקע הצהרת הממשל האמריקני ולפיה לאפשטיין לא הייתה "רשימת לקוחות" שהיו מעורבים אולי בתקיפות המיניות של הקטינות – רשימה שחובבי תיאוריות קונספירציה בארה"ב סבורים שמוסתרת לכאורה על ידי גורמים רבי-עוצמה מה"דיפ-סטייט" (לטענה הזו אין כל הוכחה).
אפשטיין, נזכיר, היה איש עסקים יהודי-אמריקני שהורשע בעבירות מין בנערה בת 14 כבר ב-2008, אז במסגרת עסקת טיעון מקלה שבמסגרתה ישב בכלא כשנה בלבד, עם תנאים נוחים ביותר שבהם אף הורשה לו לצאת לעבוד. ב-2019 נעצר שוב והואשם כאמור בעבירות מין נגד עשרות נערות, והתובעים קבעו כי פעל יחד עם שותפים כדי להבטיח "אספקה קבועה של קורבנות קטינות", שאותן ניצל מינית. כחודש אחרי שנעצר נמצא תלוי בתאו בכלא בניו יורק שבו המתין למשפט – ונקבע ששם קץ לחייו.
סביב הפרשה נפוצו מאז שלל תיאוריות קונספירציה, הנובעות מהעובדה שאפשטיין טיפח קשרים עם גורמים בולטים ובעלי השפעה מרחבי העולם, מאישים כמו ביל קלינטון, דרך הנסיך הבריטי אנדרו ועד הנשיא דונלד טראמפ. תומכי תיאוריות הקונספירציה, רבים מהם תומכיו של טראמפ מתנועת ה-MAGA שלו, טוענים כאמור שאפשטיין החזיק לכאורה באותה "רשימת לקוחות", שאם תיחשף תפליל בכירים אחרים בעבירות המין של הפדופיל. תומכי טראמפ ציפו שהבחינה המחודשת של הפרשה, עליה הכריז הממשל בתחילת השנה, תוביל לחשיפות מטלטלות – אבל נדהמו כאשר ביולי קבעה לפתע שרת המשפטים פאם בונדי, שרק בפברואר אמרה ש"רשימת הלקוחות" של אפשטיין יושבת על שולחנה ונבדקת, כי הרשימה הזו כלל לא קיימת.
11 צפייה בגלריה
ליסה פיליפס, קורבן נוסף של אפשטיין שדיברה במסיבת העיתונאים. "די לסודיות"
(צילום: AP Photo/Rod Lamkey, Jr.)
בונדי הסבירה שבדבריה בפברואר התבלבלה, וכי לא התכוונה אז ל"רשימה" אלא למסמכי החקירה באופן כללי. תחילה התעקש הממשל שאין מקום לפרסם מסמכים חדשים, אבל טראמפ הופתע כשרבים מבעלי בריתו הנאמנים במחנה ה-MAGA יצאו נגדו בפומבי ודרשו שקיפות רבה יותר, ומאז גם לא מעט מחוקקים רפובליקנים דרשו זאת – בהם אשת הימין הקיצוני מרג'ורי טיילור גרין, שעמדה לצד הקורבנות במסיבת העיתונאים הערב.
טראמפ אמנם טוען שוב ושוב ל"תרמית" שאותה מובילים הדמוקרטים, לדבריו כדי להביכו פוליטית, אבל מאז שינה כיוון והודיע שיאפשר לחשוף מידע "אמין" מהחקירה – כשברקע דיווחים ששמו של הנשיא מופיע גם כן במסמכים, אם כי הדבר לא בהכרח מצביע על חשד נגדו. כחלק משינוי הכיוון של הממשל, בחודש שעבר פורסם תמלול הריאיון שנערך בכלא לשותפתו של אפשטיין, גיליין מקסוול, שמרצה 20 שנות מאסר בגין חלקה בפרשה.
מקסוול טענה באותו ריאיון כי לא קיימת "רשימת לקוחות", ואמרה שטראמפ לא היה מעורב בעבירות כלשהן והיה "ג'נטלמן" באירועים החברתיים שבהם השתתף לצד אפשטיין (לפני שיחסיהם עלו על שרטון בתחילת שנות ה-2000, לטענת טראמפ כיוון שאפשטיין "גנב" לו עובדות צעירות מהספא שלו באחוזתו בפלורידה). העובדה שהריאיון עם מקסוול נערך בידי בכיר במשרד המשפטים האמריקני, שבעבר שימש כעורך דינו האישי של טראמפ, עוררה תהיות האם מדובר בניסיון מכוון "לנקות" את שמו של הנשיא. מקסוול הועברה אחרי הריאיון מהכלא שבו הוחזקה בפלורידה לכלא מאובטח פחות בטקסס, עם תנאים נוחים יותר.
11 צפייה בגלריה
טראמפ ואפשטיין ב-1997. הנשיא טוען שיחסיהם עלו על שרטון אחרי שאפשטיין "גנב" מהספא שלו עובדות צעירות
(צילום: Davidoff Studios Photography/Getty Images)
בצל האור הירוק שהעניק טראמפ לפרסום חלק מהמסמכים, אתמול פרסמה ועדת הפיקוח בבית הנבחרים, שנמצא בשליטת הרפובליקנים, 33,000 דפים ממסמכי החקירה וכמה סרטונים – אבל לפי הדיווחים רוב החומרים אינם חדשים וכבר פורסמו בעבר. ההערכות הן שהחקירה כוללת כ-100,000 דפים. הדמוקרטים טוענים כי מדובר ב"מס שפתיים" שנועד להרגיע את המרד הפנימי במחנה של טראמפ, ולטענתם להנהגה הרפובליקנית אין כוונה אמיתית לפרסם מסמכים חסויים מלב החקירה.
בעדות לכך שהמרד במחנה השמרני נמשך, ארבעה מחוקקים רפובליקנים כבר הצטרפו ליוזמה לכפות על הנהגת הרפובליקנים בבית הנבחרים לאפשר הצבעה על חוק שיאלץ את הממשל לחשוף את כל המסמכים החסויים מהחקירה. הדמוקרטים צפויים כולם לתמוך בהצעה הזו, ונדרשים בסך הכול שישה רפובליקנים כדי לכפות על היו"ר מייק ג'ונסון לאפשר את קיום ההצבעה. טראמפ עצמו טען הערב באירוע בבית הלבן כי המסמכים שנחשפו עד כה אמורים להיות מספקים, ותיאר שוב את העיסוק המחודש בפרשה כ"תרמית של הדמוקרטים שלעולם לא נגמרת".
במקביל לדבריו, מחוץ לקפיטול התכנסו הערב תשע נשים שלדבריהן נפלו קורבן לתקיפות המיניות של אפשטיין, בהן גם כאלו שלא דיברו עד היום בפומבי, והן דרשו מהמחוקקים לאשר את החוק המוצע. "המטרה היא להביא סוף לסודיות בכל מקום שבו השתרש ניצול של כוח", אמרה הדוגמנית לשעבר אנושקה דה ג'ורג'יו.
11 צפייה בגלריה
מסיבת העיתונאים מחוץ לקיפול. גם רפובליקנים היו שם
(צילום: Andrew Harnik / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
קורבן נוסף של אפשטיין, ליסה פיליפס, אמרה כי היא ונשים ונוספות מכינות כאמור את אותה רשימת שותפים, אם כי מדבריה לא ברור אם הכוונה לאנשים שהיו מעורבים אולי בתקיפות מיניות או רק שמרו על קשר עם אפשטיין. "אנחנו מכינות באופן חשאי רשימה של שמות של אלו שהיו באופן שגרתי בעולם של אפשטיין", אמרה, "הרשימה תוכן על ידי השורדות – ועבור השורדות". היא ציינה כי הקורבנות חוששות לנקוב בפומבי בשמות של מעורבים אפשריים מחשש שאלו יגישו נגדן תביעות דיבה. "אנחנו לא מבקשות רחמים. אנחנו מבקשות נטילת אחריות", אמרה.
במסיבת העיתונאים דיברה גם המחוקקת מרג'ורי טיילור גרין, אחת מארבעת המחוקקים הרפובליקנים שתומכים בהצעת החוק שתאלץ את הממשל לחשוף את המסמכים החסויים, והיא התייחסה לחשש של הקורבנות מתביעות דיבה: "אלו הם חלק מהאנשים העשירים והחזקים ביותר בעולם. הם יכולם לתבוע אותן ולהפוך אותן לעניות ולהומלסיות. זה דבר מפחיד לנקוב בשמות. אבל אני לא מפחדת לנקוב בשמות, אם הן ייתנו לי רשימה – אני אצעד למליאת בית הנבחרים, ואחשוף כל שם של מי שניצל את הנשים הללו".
מחוץ לקפיטול דיברה גם היילי רובסון, שסיפרה כי הותקפה על ידי אפשטיין כשהועסקה כמעסה שלו בגיל 16. היא פנתה לטראמפ בעקבות דבריו הערב ואמרה: "זו לא תרמית. הניצול היה אמיתי". היא ציינה כי היא עצמה מצביעה של המפלגה הרפובליקנית, כדי להדגיש שאינה פועלת ממניעים פוליטיים, וקראה לטראמפ להיפגש עמה ועם שאר הקורבנות כדי לשמוע מהן ממקור ראשון על שעברו: "אני מקווה שדונלד טראמפ וכל אחד באמריקה וברחבי העולם יראה בנו כבני אדם. לראות אותנו כמי שאנחנו, להקשיב למה שיש לנו לומר".
הפנייה של רובסון לטראמפ: "תקשיב לנו"
לדבריה היא וקורבנות אחרות "יודעות מי היה מעורב", והיא הביעה תסכול מרשויות אכיפת החוק שלטענתה כשלו בחקירה. "אנחנו יודעות מי השחקנים ואנחנו יושבות כאן כבר 20 שנה ומחכות שתקומו ותעשו משהו. אז אתם יודעים מה? זמנכם נגמר, ועכשיו אנחנו עושות את זה".
