ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הערב (שלישי) סרטון בעקבות נפילתם של שלושה לוחמי חטיבת גבעתי מפיצוץ רב-עוצמה של מטענים במחנה ג'באליה בצפון רצועת עזה. "אנחנו מתקדמים בצורה מדודה כדי למנוע או לצמצם ככל האפשר את נפילת חיילינו", אמר נתניהו בסרטון שפורסם בזמן ששלושת הלוחמים הובאו למנוחות. מאז תחילת מבצע "מרכבות גדעון" ברצועה באמצע החודש שעבר נפלו חמישה לוחמי צה"ל, ומספר הנופלים מאז תחילת המלחמה עומד על 861.
דברי ראש הממשלה נתניהו
(צילום: דוברות ראש הממשלה)
בפיצוץ בזירת המטענים בעזה נהרגו סמל-ראשון ליאור שטיינברג (20) מפתח תקווה, סמל-ראשון אופק ברהנה (20) מיבנה, וסמל-ראשון עומר ואן גלדר (22) ממעלה אדומים. עוד שני לוחמים נפצעו מהפיצוץ באורח בינוני.
"אני מבקש להביע צער עמוק על נפילתם של סמ"ר ליאור שטיינברג, סמ״ר אופק ברהנה וסמ"ר עומר ואן גלדר, זיכרונם לברכה. השם יקום דמם", אמר ראש הממשלה. "אני רוצה לחבק את המשפחות שלהם ולומר להן: הבנים היקרים שלכם לא נפלו לשווא. הם נפלו במלחמה צודקת שאין כמוה, במלחמה שאנחנו נכריע את החמאס, נשחרר את כל חטופינו ונבטיח שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל".
נתניהו אמר עוד: "לצערנו אין מלחמות חינם, והמחיר שאתם משלמים, המחיר שעם ישראל משלם, הוא כבד, לפעמים נראה כבד מנשוא. אבל אנחנו נשיג את מטרות המלחמה - את כולן - בלי יוצא מן הכלל".
כוח גבעתי מגדוד רותם, שפעל אתמול תחת גדוד השריון 9 בג'באליה שבצפון הרצועה, עלה על מטען חבלה, והנמ"ר שבו שהו הלוחמים החל לבעור. החיילים זינקו החוצה ולא נפגעו. כוח אחר מהגדוד, שכלל האמר וכבאית צה"לית, הגיע לטפל בנמ"ר שעלה באש ולחלצו, ואז החל לחזור בחזרה לשטח הישראלי.
באותה דרך חזרה, הכוח בהאמר שחיפה על הכבאית במשימת הכיבוי עלה על מטען שהתפוצץ, וכל יושביו נפגעו: שלושה לוחמים נהרגו ושניים נפצעו. הכוחות הבחינו שמדובר בזירת מטענים גדולה מאוד, עם עשרות מטעני חבלה שיועדו ליצור נזק גדול בהרבה, ולוחמי הנדסה וחבלנים החלו לטפל בה.
מצה"ל נמסר גם כי במסגרת הפעילות של גבעתי בג'באליה, "הכוחות משמידים תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע, מחסלים מחבלים וממשיכים בהרחבת התמרון".
