על אף התחושה בציבור שהמו"מ לעסקת חטופים נוספת "תקוע", המגעים נמשכים כל הזמן, ומתנהלים בעיקר בין ארה"ב לבין קטאר, ובין האמירות לחמאס. במקביל, גם המתווך האמריקני-פלסטיני בשארה בחבח ממשיך לנסות לחלץ מארגון הטרור תשובה חדשה למתווה וויטקוף, אך בינתיים ללא הצלחה. בכיר ישראלי אמר כי "אנחנו לא מאבדים תקווה, יש מאמץ", אך ציין כי "עוד אין פריצת דרך".
(צילום: עידו ארז)
ההבנה בישראל היא שחמאס ימשיך להתעקש על קבלת ערבויות שהלחימה לא תחודש אחרי עסקת החטופים הבאה. בישראל מקווים שהלחץ הצבאי שמפעיל צה"ל ברצועת עזה, בשילוב הלחץ הדיפלומטי על חמאס, יביא לשינוי בעמדה של ארגון הטרור, אך בינתיים כאמור אין סימנים שהדבר קורה.
השליח האמריקני המיוחד למזרח התיכון סטיב וויטקוף קיווה עד השבוע שעבר לפריצת דרך לאור חג עיד אל-אדחא, אך חמאס לא היה מוכן להתגמש בדרישותיו. וויטקוף אף שקל להגיע לביקור באזור, אבל חזר בו. עם זאת, וויטקוף, שכבר הצליח להוציא מהשבי את עידן אלכסנדר בצעד שהיה נראה בלתי-אפשרי, עדיין משדר כי הוא מאמין שניתן להגיע להסדר על בסיס המתווה שלו. הוא נותר אופטימי ואומר שהוא עושה הכול כדי שזה יקרה - והוא לא יוותר.
הסיבה לכך, כפי שהצהיר וויטקוף פעמים רבות ובניגוד למה שאומרים בישראל, היא שמדובר במשימת חייו, שבה הוא מושקע אישית - וכישלון הוא לא אפשרות מבחינתו. חמאס נותר כאמור איתן בעמדותיו הקשיחות: בארגון הטרור לא מאמינים שישראל לא תחזור ללחימה, ומסרבים לרדת מתחת לדרישתו לשחרר 20 חטופים במסגרת השלב הראשון.
למרות שארגון הטרור אותת על נכונות לדון במתווה וויטקוף, בפועל הוא דורש ערבויות אמריקניות לסיום המלחמה, נסיגה של ישראל משטחים שהיא אינה מתכוונת לפנות - ומסרב לשחרר 10 חטופים תוך שבוע כפי שמציע המתווה, אלא מעדיף לפרוס את השחרור לאורך 70 ימים של משא ומתן. הדרישה המרכזית שלו נותרת ללא שינוי: סיום מוחלט של המלחמה.
בחמאס אמרו אתמול כי "הסלמת הפעולה הצבאית של ישראל מחריפה את אבדותיו ודוחפת את שבוייו אל עבר הלא נודע, אין פתרון אלא בעסקה כוללת – דבר שנתניהו מסרב לו".ישראל, שלא מוכנה עדיין לסיום המלחמה, לא מוכנה בינתיים לקבל אף אחת מהדרישות של חמאס - ובין הפערים הללו מנסות לתווך ארה"ב, קטאר וגם מצרים.
