מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם נאם הערב (שישי) לראשונה מאז חיסול רמטכ"ל הארגון בפועל ומספר 2 בארגון הטרור, עלי הייתם טבטבאי - ושיגר איום לעבר ישראל. "ההתנקשות בטבטבאי ובפעילים הנוספים היא תוקפנות בוטה ופשע מתועב. יש לנו את הזכות להגיב - ואנחנו נקבע את העיתוי לכך", אמר.
קאסם ספד לטבטבאי, ואמר כי לקח "חלק משמעותי" בלחימה האחרונה מול ישראל מבחינת "תכנון, ארגון, תזמון שיגורי הכטב"מים ותיאום אש". הוא הוסיף: "מטרת החיסול היא לערער את המורל וליצור בלבול. מטרת ההתנקשות לא הושגה ולא תושג. אני אומר לאויב הישראלי - אנחנו ממשיכים". הוא התייחס גם לקרב החריג הלילה בכפר בית ג'ן שבדרום סוריה, שם נפצעו שישה לוחמים מאש של ארגון הטרור אל-ג'מאעה אל-איסלאמיה. "המבצע מוכיח שהעם הסורי לא יקבל כניעה לישראל. זה סימן חיובי", אמר.
לדברי קאסם, "טבטבאי התבקש לנסוע לתימן לאימונים והותיר שם את חותמו. הוא זכה לחיבתם העמוקה של התימנים. אנחנו אומרים לישראלים: לאבו עלי (טבטבאי - לב"א) יש אחים רבים".
המזכ"ל הודה "לכל מי ששלח תנחומים, במיוחד לתימן, איראן, עיראק וגם לפלגים הפלסטיניים". עוד הוא אמר: "הוטל עלינו להעביר מכתב מחיזבאללה לאפיפיור. המכתב הזה יפורסם בתקשורת. אנחנו מברכים על ביקורו של האפיפיור בלבנון ברגע מכריע זה". קאסם התייחס גם לציון שנה להפסקת האש עם ישראל, והוסיף: "זה יום ניצחון עבור ההתנגדות, חיזבאללה, האנשים ולבנון, כי מנענו מהאויב להשיג את מטרותיו ובראשן סיום ההתנגדות".
המזכ"ל הפנה אצבע מאשימה לממשלת לבנון, שמנסה לפרק את הארגון מנשקו - במסגרת התחייבותה להפסקת האש - ואמר: "התוקפנות הישראלית היא תוקפנות נגד כל לבנון. כל לבנון אחראית להגנה, והממשלה נושאת בעיקר באחריות זו משום שאישרה את ההסכם והצהירה על כוונתה לקחת יוזמה. האחריות העיקרית להרתעה מוטלת על המדינה, שעד כה לא שחררה ולא הגנה, וכיום מוטלת עליה האחריות למנוע מהאויב להתבסס".
טבטבאי חוסל בתחילת השבוע בתקיפה אווירית ברובע הדאחייה בביירות. הוא היה דמות משמעותית בארגון הטרור וממובילי מאמצי השיקום שלו אחרי הלחימה מול ישראל וברקע ניסיונות ממשלת לבנון לפרק את הארגון מנשקו. סגן-אלוף י', ראש ענף בזירת לבנון בחטיבת המחקר שבאמ"ן, סיפר בריאיון בלעדי ל-ynet כי "טבטבאי היה אחת הדמויות המשמעותיות ביותר שנותרו בחיזבאללה. הוא פעל מול איראן להביא עוד כלים ויכולות וחיבר מחדש את המבנה הארגוני של חיזבאללה".
סא"ל י' הסביר כי טבטבאי "גדל בתפקידי שטח בארגון הטרור, והיה לו חלק משמעותי מאוד גם בתפקידי מטה". בין היתר, הוא פיקד על יחידת רדואן ועל יחידות נוספות שעסקו בקשר של חיזבאללה מול גורמי הציר השונים באיראן, סוריה, עיראק ותימן. "במשך 30 שנים, טבטבאי היה דמות מרכזית מאוד", הדגיש סא"ל י'.
