הצעיר התוניסאי פארס חאלד טיפס ביום שני האחרון על בניין של מוסד חינוכי במחוז מנובה בארצו, הניף את הדגל הפלסטיני - והחליק אל מותו. לקורא הישראלי זה נראה ככל הנראה מעשה תמוה למדי, אך בעולם הערבי הפך חאלד תוך זמן קצר לכוכב רשת - וזכה לכינוי "שהיד הדגל הפלסטיני".
אימו של פארס חאלד בהלווייתו
גורמים תוניסאים אמרו לרשת אל-ג'זירה הקטארית שהצעיר ניסה להגיע לנקודה הגבוהה ביותר בבניין כדי להניף את הדגל, אך איבד שיווי משקל ונפל מגובה של כ-20 מטרים. עוד נכתב ברשת כי חבריו סיפרו כי היה מחויב לסוגיה הפלסטינית, עקב אחר ההתפתחויות ברצועת עזה - ופרסם בחשבונותיו ברשתות החברתיות פוסטים התומכים בפלסטינים. הערוץ גם ציטט מקורות אחרים, שלפיהם חאלד אפילו "שיחק לאחרונה תפקיד של פלסטיני פצוע בהצגה שהשתתף בה, שעסקה במלחמה ברצועת עזה".
פעילים הגיעו לביתו של חאלד כדי לנחם את משפחתו, והמסגד בשכונה שבה התגורר טען כי "מדובר באחד הצעירים הטובים ביותר. הוא מעולם לא החמיץ תפילה, שיעור קוראן או הזדמנות לשבור את הצום".
אביו של חאלד אמר כי הוא מברך אותו על "מות הקדושים", ומסר לאנשי עזה כי שלח אליהם את "אחיהם". ברשתות הופץ גם מכתב שכתב אביו בהמשך, שבו הוא מתאר כמה הייתה חשובה הסוגייה הפלסטינית לבנו. "הוא בחר להיות הראשון להניף את הדגל", כתב. "אני כותב עם דמעות בעיניים, אבל הראש מורם. אני גאה בו. אללה יתמוך במה שנכון ויניף את דגל הסוגייה הפלסטינית".
גורמים נוספים במדינה ומחוצה לה מיהרו להספיד את הצעיר, ביניהם גם הנשיא הפלסטיני אבו מאזן, שאף העניק לו עיטור "מתוך הערכה להקרבתו הגדולה ואמונתו בסולידריות עם העם הפלסטיני וזכויותיו".
משרד ההשכלה הגבוהה בתוניסיה פרסם הודעה שלפיה חאלד "מת בתאונה טראגית בזמן שניסה להניף את הדגל הפלסטיני", והלימודים במוסד החינוכי הופסקו ליומיים. גם השגרירות הפלסטינית בתוניסיה, האיגוד הכללי של הסטודנטים הפלסטינים, החזית העממית לשחרור פלסטין והג'יהאד האיסלאמי פרסמו הודעות תנחומים על מותו, ומשרד הנוער של ארגון הטרור חמאס פרסם כי מדובר ב"אירוע הירואי".
דובר הפתח בתוניסיה, עבד אל-פתאח אל-פתאח, אמר מצדו כי התנועה "רואה בפארס חאלד שהיד פלסטיני, שהיד של חופש ואנושיות ודוגמה לחיבור בין העמים החופשיים". הלווייתו ההמונית של חאלד התקיימה ביום שלישי, כשהוא עטוף גם בדגל הפלסטיני.
