שעות אחרי שגורש מהבית הלבן עקב עימות פומבי עם נשיא ארה"ב דונלד טראמפ וסגנו ג'יי.די ואנס, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי העניק הלילה (בין שישי לשבת) ריאיון לרשת "פוקס ניוז" השמרנית, שבו אמר כי הוא "מכבד את טראמפ ואת העם האמריקני", וציין שהוא מתחרט על תוצאות הפגישה: "זה לא טוב לשני הצדדים". כאשר נשאל אם לדעתו עליו להתנצל בפני טראמפ, זלנסקי השיב: "אנחנו צריכים להיות מאוד פתוחים וכנים. אני לא בטוח שעשינו משהו רע".
במקביל לריאיון, גורם בכיר בבית הלבן אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הנשיא טראמפ לא מעוניין להחיות את עסקת המחצבים היקרים עם אוקראינה, וטען בנוסף כי המשלחת האוקראינית החלה "להתחנן" שהעסקה תיחתם מיד אחרי שזלנסקי גורש מהבית הלבן. בנוסף, גורם אמריקני בכיר אמר ל-CNN כי היחסים בין זלנסקי לטראמפ "נראים חסרי תקנה", והעלה את האפשרות שהנשיא האוקראיני יתפטר. הגורם תיאר את המצב כ"אסוני", והוסיף: "לא ברור איך היחסים ההדדיים יתקדמו כל עוד זלנסקי בשלטון, אלא אם כן הוא ימצא דרך לתקן את המצב".
זלנסקי ל"פוקס ניוז": "מתחרט על מה שהיה"
הריאיון המלא של נשיא אוקראינה ל"פוקס ניוז"
בינתיים, רוסיה מנצלת את המצב לטובתה. הלילה בית חולים אוקראיני בחרקוב שבמזרח המדינה, העיר השנייה בגודלה באוקראינה, נפגע ממתקפת כטב"מים רוסית. ילד נפצע במתקפה על בית החולים וראש העיר אמר כי יעדים נוספים נפגעו.
בריאיון אמר זלנסקי כי הוא מאמין שביכולתו להציל את מערכת היחסים עם טראמפ, והודה כי לארצו אין מספיק נשק וחימושים כדי להדוף את צבא רוסיה. הוא אמר כי ניצחון במלחמה יהיה קשה ללא תמיכת ארה"ב, והדגיש: "אנחנו לא רוצים לאבד את ידידינו הנהדרים בארה"ב. אנחנו מוכנים לשלום, אבל גם חייבים להיות בעמדה של כוח. טראמפ יכול להיות יותר בצד שלנו". בנוסף, זלנסקי הכחיש את טענתו של טראמפ כי אין בכוונתו לחתום על הסכם הפסקת אש עם פוטין.
טראמפ, ואנס וזלנסקי נפגשו אמש בחדר הסגלגל כדי לדון לכאורה בהסכם המינרליים בין מדינותיהם. עם זאת, הפגישה הידרדרה במהרה לעימות יצרי, מלא בהתנגחויות והאשמות הדדיות. בין היתר האשים טראמפ את זלנסקי כי "אתה משחק עם חיים של מיליוני אנשים, אתה מהמר על מלחמת עולם שלישית. הקלפים לא בידיים שלך. מה שאתה עושה הוא חסר כבוד כלפי ארצות הברית".
העימות חסר התקדים בין טראמפ לזלנסקי
לאחר הפגישה הסוערת, טראמפ פרסם הודעה רשמית בעמוד ה-X שלו: "הייתה לנו פגישה משמעותית בבית הלבן. זיהיתי שזלנסקי אינו מוכן לשלום אם אמריקה מעורבת, כי הוא חושב שהמעורבות שלנו נותנת לו יתרון גדול במשא ומתן. אני לא רוצה יתרון, אני רוצה שלום. הוא הפגין חוסר כבוד כלפי ארצות הברית בחדר הסגלגל. הוא יכול לחזור כשהוא יהיה מוכן לשלום".
מאוחר יותר אמר טראמפ לכתבים כי הפגישה עם זלנסקי "לא עלתה יפה", והמשיך לתקוף את הנשיא האוקראיני: "הוא הגזים. ארה"ב לא מחפשת לשחק משחקים ואנחנו לא מעוניינים במלחמה שתיקח 10 שנים". טראמפ אמר שארה"ב רוצה להשיג שלום בין אוקראינה לרוסיה, בעוד שזלנסקי "רוצה להילחם להילחם להילחם". הוא טען: "זלנסקי רוצה לחזור לכאן עכשיו, אבל כדי להתחיל את השיחות מחדש הוא צריך לומר שהוא מעוניין בשלום. הוא לא נראה כמו אדם שמעוניין בשלום". טראמפ נשאל אם הוא שוקל להפסיק לספק לאוקראינה סיוע צבאי, והשיב: "זה לא משנה מה אני שוקל".
אחרי העימות הפומבי, שורת מדינות באירופה התייצבו כמעט מיידית לצד זלנסקי, בהן צרפת, פולין, נורווגיה וגרמניה. מנגד, ברוסיה ניצלו את סילוקו של זלנסקי כדי ללעוג לו ולחבוט בו מילולית. "זה שטראמפ ו-ואנס לא הכו את זלנסקי זה נס של איפוק", אמרה בעקיצה דוברת משרד החוץ הרוסי לאחר העימות.
נשיא רוסיה לשעבר דמיטרי מדבדב, המשמש כיום כראש מועצת הביטחון הרוסית, התבטא באופן פרובוקטיבי במיוחד: "בפעם הראשונה טראמפ אמר לליצן הקוקאין את האמת בפנים. המשטר בקייב מהמר על מלחמת עולם שלישית. החזיר כפוי הטובה קיבל סטירה חזקה ביד מבעלי דיר החזירים. זה חשוב, אבל לא מספיק. צריכים להפסיק את התמיכה הצבאית למכונה הנאצית".
