"די רגוע כאן, אבל מצב הרוח מרומם", כך אמרה פעילת האקלים השבדית גרטה טונברג, שנמצאת בדרכה לעזה במטרה "לשבור את המצור הישראלי" על הרצועה, ומחכה לעימות עם צה"ל, אותו מתכננים בספינה להפיץ בשידור חי. בהודעה קולית שנשלחה ל"סאנדיי טיימס" מהמשט "מדלין" היא הוסיפה כי "אנחנו שמחים לעשות את זה - להפליג".
טונברג יצאה לדרך ב-1 ביוני מסיציליה יחד עם 11 פעילים פרו-פלסטינים, במטרה להגיע אל עזה עד ל-7 ביוני. התאריך אומנם חלף, אך כעת הם טוענים כי כבר חלפו על פני חופי מצרים ויגיעו לחופי עזה ביום שני - אם לא ייעצרו על-ידי צה"ל. הפעילים על הסיפון הציגו בפני העולם מצג שווא: חבורה אידאולוגית שמעוניינת לשפר את המצב ההומניטרי בעזה על-ידי אספקת מוצרי יסוד לתושבי הרצועה. אולם לפי דיווח ב"בילד" הגרמני, לפחות לחלק מהנמצאים על המשט יש אידאולוגיה אחרת לגמרי, אנטי-מערבית, תומכת טרור, שקוראת לחיסולה של מדינת ישראל.
"מה הביא אותי לספינה?", שאלה טונברג את ה"טיימס" - והשיבה: "פשוט להיות אנושית. ראיתי את הצילומים מעזה, שמעתי את הדיווחים. הרגשתי שאני חייבת לעשות משהו. לא משנה מה. אכפת לי מצדק, אני לא יכולה לשבת ולצפות ב'רצח העם' קורה בלי לעשות כלום. אנחנו מודעים לסיכונים של המשימה, אבל מסוכן יותר לשתוק.
"אי-אפשר להיות פעילת אקלים ולהתעלם מהאנשים שבשוליים ומהסבל שלהם. שני המשברים הם תוצאה של מערכות שמקריבות את הרוב ואת כדור הארץ כדי שמעטים יוכלו לשמור על כוחם הגאופוליטי בכל מחיר. מה שקורה בפלסטין (עזה) הוא 'אקוסייד', רצח אקולוגי", היא האשימה.
היא מיהרה להכחיש כי הטענות שהעלתה הן אנטי-יהודיות, וטענה כי היא מגנה אנטישמיות: "מגיל 15 קיבלתי ביקורת מכל כיוון אפשרי. אם הם לא יכולים למצוא משהו, הם ממציאים. אנחנו רק אומרים שאיש לא צריך להיות מוערך יותר או פחות בגלל הרקע שלו. זה חל על הכול - גם על הפלסטינים". עם זאת, טונברג נמנעה עד כה מגינוי מתקפת חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר, והתעלמה מהנרצחים והחטופים הישראלים והזרים ביישובי העוטף.
12 הפעילים על המשט מציגים כאמור אידאולוגיה הומניטרית, אך פרט לטונברג נמנים בהם גם רימה חסן, פלסטינית-צרפתית וחברת הפרלמנט האירופי, שכניסתה לישראל נאסרה. גם עומאר פאייד, שעובד כעיתונאי בתחנת הטלוויזיה הקטארית אל-ג'זירה נמצא על הסיפון, וכמוהו גם יסמין אצ'אר שצילמה עצמה רוקדת במהלך המתקפה האיראנית על ישראל וטיאגו אבילה שנכח בהלווייתו של מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה בלבנון.
רבה ויאר, אחד הפעילים מצרפת שהצטרפו למשט, אמר ל"טיימס" כי "ככל שהזמן עובר ככה אנחנו מתקרבים לנקודת המתח - אבל ככל שהזמן עובר גם הקהילה הבינלאומית מתגייסת. אנחנו רגועים כאן על הסיפון. התקווה להגיע לפלסטין גוברת ככל שאנחנו מתקרבים. יש גם את האפשרות שהצבא הישראלי יתקוף או יעלה על הסיפון לפני זה יקרה, אבל ספינות אחרות כבר הגיעו לשם. זה התרחיש שאנחנו מתכוננים אליו - נגיע לפלסטין".
