נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע אמש (שלישי) על שחרורה מהשבי של אליזבט צורקוב, הישראלית שנחטפה בעיראק. הוא כתב ברשת Truth Social כי "אני שמח להודיע כי אליזבט, סטודנטית מפרינסטון שאחותה אזרחית אמריקנית, שוחררה זה עתה. היא נמצאת כעת בשגרירות ארה"ב בעיראק, לאחר שעונתה בשבי במשך חודשים רבים". בנוסף, פנה לחמאס: "תמיד אלחם למען צדק ולעולם לא אוותר. חמאס, שחררו את החטופים - עכשיו!". כעת מתקיימים מגעים להטסתה של צורקוב לישראל.
אחותה של אליזבט בריאיון בחודש מרץ
(צילום: ליאור שרון)
צורקוב בת ה-38 היא ישראלית בעלת אזרחות רוסית שהתגוררה בארה"ב במסגרת לימודי הדוקטורט שלה באוניברסיטת פרינסטון. היא נחטפה בבגדד ב-26 במרץ 2023, במהלך ביקור לצורך עבודת המחקר שלה. ההערכות היו שצורקוב הוחזקה על-ידי המיליציה הפרו-איראנית "כתאיב חיזבאללה", אף על פי שהארגון הכחיש זאת. ביקורה בעיראק לא היה הראשון שלה שם, והיא נכנסה ככל הנראה באמצעות הדרכון הרוסי שלה.
במיליציית "כתאיב חיזבאללה" לא לקחו אחריות על חטיפתה של צורקוב, אך גורם בארגון הטרור סיפר הלילה לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP כי צורקוב "שוחררה תחת תנאים מסוימים, החשוב שבהם - נסיגת הכוחות האמריקניים מעיראק ללא לחימה, כדי לחסוך למדינה כל עימות". כמו כן, הוא טען כי צורקוב "שוחררה, ולא חולצה. לא התנהל כל מבצע צבאי לשחרורה".
דובר שירותי הביטחון של עיראק מסר כי "שירותי הביטחון והרשויות הצליחו לחשוף את מקום הימצאה של צורקוב ולגשת אליו. היא הועברה לשגרירות ארה"ב שתעביר אותה לאחותה, בעלת אזרחות אמריקנית. מנגנוני הביטחון שלנו ממשיכים בעבודתם וממשיכים לרדוף אחרי כל המעורבים בפשע הזה ולהעמידם לדין בהתאם לחוק".
אמה צורקוב, אחותה של אליזבט, מסרה בשם משפחתן: "כל המשפחה מאושרת עד מאוד. אנחנו לא יכולים לחכות לפגוש את אליזבט ולהרעיף עליה את כל האהבה שחיכינו לחלוק במשך 903 ימים. אנחנו אסירי תודה לנשיא טראמפ ולשליח המיוחד שלו, אדם בוהלר. אילו אדם לא היה הופך את שובה של אחותי למשימה אישית, אינני יודעת היכן היינו היום".
אחותה של אליזבט מסרה עוד כי "אנחנו גם רוצים להודות לג'וש האריס ולצוות שלו בשגרירות ארה"ב בבגדד על התמיכה שהעניקו לאחותנו, ולצוות בעמותת 'Global Reach' שנאבקו ללא לאות למען שובה הבטוח של אחותי". בחודש מאי נפגשה אמה עם בוהלר, השליח המיוחד של הנשיא טראמפ לענייני בני ערובה שהיה מעורב בשחרורו של עידן אלכסנדר משבי חמאס, בניסיון להביא לפריצת דרך.
בהמשך, פרסמה פוסט ברשת X בעברית וכתבה: "אני מלאת הכרת תודה ושמחה לבשר שאחותי אליזבת שוחררה מהשבי בעיראק. אני אסירת תודה לראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ולממונה השבויים והנעדרים גל הירש על מסירותם והובלתם הנחושה שהחזירו את אליזבת הביתה. תודה ענקית גם לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ושליחו אדם בוהלר. נבקש לשמור על פרטיותנו בתקופה רגישה זו".
אחרי שחרורה של צורקוב, מתאם השבויים והנעדרים גל הירש שוחח בשיחת וידאו עם אליזבט ועם אחיותיה. בישראל טענו ששחרורה של צורקוב התאפשר במאמצים אדירים של חודשים ארוכים, וככל הידוע ישראל לא נדרשה לתמורה כלשהי בגין שחרורה. כאמור, מנהלת החטופים מתאמת את מבצע השבתה של צורקוב לארץ, ונערכים לקלוט אותה בבית חולים בנוהל קליטת חטופים. בשיחתה עם הירש צורקוב הכירה אותו, וידעה על המהלכים שהובלו מול גורמים רבים בעולם לשחרורה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לשחרורה מהשבי של אליזבט, וטען: "בעבודת צוות בניהולו של מתאם השבויים והנעדרים גל הירש, שנמשכה חודשים ארוכים ואחרי מאמצים רבים, הצלחנו להביא לשחרורה. שוחחתי עם אמה ואביטל, אחיותיה של אליזבת, ובשיחה המרגשת אמרתי להן שכל עם ישראל שמח לראות אותה שוב בבית. אנחנו נמשיך להילחם בעוז ונחישות עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - החיים והחללים כאחד".
גם נשיא המדינה יצחק הרצוג בירך על שחרורה: "מתרגש משחרורה של אליזבת צורקוב. סיום הסיוט שעברה וחזרתה לחירות זו בשורה גדולה. אני מודה לכל העוסקים במלאכת שחרורה של אליזבת וכל מי שנאבק למענה בכל העולם ובארץ. תודה מיוחדת לכלל השותפים ובמיוחד לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על מחויבותו לשחרורה. מי ייתן ונשמע בשורות טובות בקרוב גם על 48 החטופים שעדיין מוחזקים באכזריות בגיהינום השבי בעזה".
בחודש פברואר השליח בוהלר אף איים על ראש ממשלת עיראק, מוחמד שיאע א-סודאני: "אם היא לא חוזרת הביתה - הוא שותף". זמן קצר אחרי הודעתו של טראמפ הערב, ראש הממשלה א-סודאני אישר כי צורקוב שוחררה: "בעקבות המאמץ של שירותי הביטחון שלנו במשך חודשים רבים, אנחנו מודיעים על שחרורה של אזרחית רוסיה אליזבט צורקוב". הוא הוסיף כי "לא נאפשר לאף אחד לפגוע במוניטין של עיראק והעיראקים".
מקורות מסור לרשת "אל-מיאדין" הלבנונית, המזוהה עם חיזבאללה, כי "שחרורה של צורקוב הגיע עם תנאים, שהחשוב שבהם היה הכנה לנסיגה מוחלטת של הכיבוש האמריקני ללא קרב והצלת עיראק מסכסוך".
פורסם לראשונה: 23:32, 09.09.25
