הכרעת הקבינט המדיני-ביטחוני בעד כיבוש עזה חרף התנגדות הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר, התקבלה באופוזיציה במורת רוח. בזה אחר זה תקפו ראשי המפלגות שאינן נמנות עם הקואליציה את ראש הממשלה בנימין נתניהו, והזהירו מפני פגיעה בחטופים ובחיילי צה"ל.
"החלטת הקבינט הלילה היא אסון שיוביל לאסונות רבים נוספים", קבע יו"ר האופוזיציה ויש עתיד ח"כ יאיר לפיד. לדבריו, "בניגוד מוחלט לדעת הצבא ודרגי הביטחון, בלי התחשבות בשחיקה ובהתשה של הכוחות הלוחמים, בן גביר וסמוטריץ' גררו את נתניהו למהלך שייקח חודשים ארוכים, יוביל למות החטופים, להרג חיילים רבים, יעלה עשרות מיליארדים למשלם המיסים הישראלי ויוביל להתרסקות מדינית".
לפיד ציין עוד: "זה בדיוק מה שרצה החמאס: שישראל תילכד בשטח בלי מטרה, בלי להגדיר את תמונת היום שאחרי, בכיבוש חסר תועלת שאיש אינו מבין לאן הוא מוביל".
יו"ר ישראל ביתנו ח"כ אביגדור ליברמן אמר: "ההחלטה שקיבל הקבינט, בניגוד לעמדתו המקצועית של הרמטכ"ל שהזהיר מפני הסכנות הרבות שמהלך כזה יביא, מוכיחה שהחלטות של חיים ומוות מתקבלות בניגוד לשיקולי הביטחון ומטרות המלחמה. ראש ממשלת 7 באוקטובר שוב מקריב את ביטחון אזרחי ישראל בשביל הכיסא".
גם יו"ר הדמוקרטים יאיר גולן מתח ביקורת חריפה. לדבריו, "החלטת הקבינט הלילה, בניגוד לדעת הרמטכ"ל, היא אסון לדורות. משמעותה - גזר דין מוות לחטופים ועוד משפחות שכולות. בנינו ונכדינו עוד יפטרלו בסמטאות עזה, אנחנו נשלם מאות מיליארדים לאורך שנים וכל זאת מטעמים של הישרדות פוליטית וחזיונות משיחיים. אנחנו חייבים להחריף את המאבק. הפלת הממשלה הזו תציל חיים".
יו"ר כחול לבן ח"כ בני גנץ: "אני רואה שוב את המחדל המדיני שמבזבז את ההישגים האדירים של צה"ל.
שוב מחכים. שוב מנהלים משא ומתן בשלבים. בלי שום יצירתיות. אפשר אחרת: קודם כל להודיע - בתמורה להשבת החטופים נהיה מוכנים להפסקת אש קבועה - עד החטוף האחרון. כל עוד זה לא מתקבל, יש לחסל את ראשי חמאס בכל מקום בעולם, לפשוט על כל מוקד חמאס ברצועה כל עוד אין סכנה לחטופים, לסכם עם ארה"ב ומדינות ערב על הקמת "מנהלת עזה" ולהודיע לחמאס שזה הגוף שינהל את עזה אזרחית, ולהודיע על פתיחת המעברים ליציאת עזתים, ולהתחיל להניע את תוכנית טראמפ. מי שרוצה - שיצא".
גנץ אמר עוד: "הבעיה עם הממשלה הזו שהיא איטית, לא נחושה, לא מנצלת הזדמנויות כשהן נפתחות, ולא יצירתית. כבר נכנסנו עם אוגדות לתוך עזה למרות שנתניהו חשש מכך, כבר נכנסנו לחאן יונס ורפיח למרות שנתניהו עיכב את זה. נדע לעשות את זה גם בעתיד. אבל השאלה היא מה נעשה מאז? רק בזבוז של זמן וההישגים הצבאיים. כל הזמן דיברנו על היום שאחרי – ונתניהו לא פעל. לישראל מגיעה הנהגה שמנצלת הזדמנויות, ולא הנהגה שמשחקת בונקר ולא חותרת להשבת החטופים והכרעת חמאס בכל הכוח".
"מצעד איוולת נוסף על גבם של החטופים"
במטה משפחות החטופים אמרו: "ממשלת ישראל גזרה הלילה גזר דין מוות על החטופים החיים - וגזר דין היעלמות על החטופים החללים". עוד אמרו במטה: "החלטת הקבינט לצאת למהלך של כיבוש הרצועה היא הכרזה רשמית על הפקרת החטופים, תוך התעלמות מוחלטת מהאזהרות החוזרות ונשנות של הדרג הצבאי ומהרצון הברור של רוב הציבור בישראל".
במטה הוסיפו: "מעולם לא הייתה ממשלה בישראל שפעלה בנחישות כה רבה נגד האינטרס הלאומי. הקבינט המדיני-ביטחוני בחר הלילה במצעד איוולת נוסף, על גבם של החטופים, הלוחמים, והחברה הישראלית כולה. זהו מהלך של הולכת שולל ושל הפקרה מוסרית וביטחונית שאין לה מחילה.
"הממשלה הזו - שבתקופתה התרחש האסון הכבד ביותר לעם היהודי מאז השואה - קידמה ביוזמתה הלילה אסון נוסף. היא היא מובילה אותנו לאסון קולוסאלי לחטופים והלוחמים. אבל זה עדיין לא מאוחר מדי. עם ישראל יכול, ועם ישראל צריך - לעצור את המהלך המסוכן הזה. הדרך היחידה להחזיר את החטופים - היא באמצעות עסקה כוללת. לא עוד מלחמה עקרה. לא עוד הפקרה ביודעין. לא נעמוד מנגד. דורשים עסקה כוללת עכשיו".
2 צפייה בגלריה
נתניהו וזמיר
(צילום: דנה קופל, שלו שלום, REUTERS/Ronen Zvulunדובר צה"ל , Ahmad Hasaballah /Getty Images)
בתום דיון דרמטי שארך שעות ארוכות, הכריע כאמור הקבינט לכבוש את הרצועה. כמה מהשרים התעמתו עם הרמטכ"ל זמיר לנוכח העמדה שהשמיע ואזהרותיו ממשמעויות המהלך ובכללן חשש לפגיעה בחטופים שנמצאים בשבי חמאס.
בהודעה רשמית מלשכת ראש הממשלה, שנמסרה מעט לפני 5:00 בבוקר, נמסר כי "הקבינט המדיני-ביטחוני אישר את הצעת ראש הממשלה להכרעת החמאס. צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה".
בהודעה צוין שהקבינט אימץ ברוב קולות את מה שכינו "חמשת העקרונות לסיום המלחמה": פירוק חמאס מנשקו; השבת כל החטופים - החיים והחללים כאחד; פירוז הרצועה; שליטה ביטחונית ישראלית בעזה; וקיומו של ממשל אזרחי חלופי שאינו החמאס או הרשות הפלסטינית. בהודעת לשכתו של נתניהו נמסר גם כי רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה - תוכנית הרמטכ"ל לכיתור - "לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים".
על פי החלטת הקבינט, תהליך הפינוי של אוכלוסיית העיר עזה צריך להסתיים עד 7 באוקטובר, כ"מועד סמלי". לאחר השלמת הפינוי יוטל מצור על מחבלי החמאס שיישארו בעיר. ראש הממשלה ושר הביטחון ישראל כ"ץ הוסמכו לאשר את התכנית המבצעית הסופית של צה"ל.
בהחלטת הקבינט לא נעשה שימוש במילה "כיבוש", שהוחלפה בביטוי "השתלטות" - מתוך סיבות משפטיות הנוגעות לאחריות לאוכלוסייה האזרחית. עם זאת, בכיר ישראלי הדגיש כי מדובר רק בהגדרה הרשמית, כשהכוונה למעשה היא לכיבוש עזה. המבצע ייצא לפועל באופן מדורג, כשצה"ל יפתח בכיבוש העיר עזה. במקביל, ההבנה היא שישראל תעצור אם תושג עסקת חטופים.
