אחרי שנים שבהן ניסו ממשלות שונות לקדם את כביש "מרקם חיים" בעוטף ירושלים, אישר אמש (שבת) הקבינט המדיני-ביטחוני את סלילת חלקו השלישי והאחרון.
מדובר בסלילת כביש עבור הפלסטינים, שעד כה היו צריכים לעבור בכביש אחד כדי להגיע מצפון לדרום, וכעת עם סלילת הכביש ייהנו מרצף נסיעה. למשל, פלסטיני שיצא מבית לחם יוכל להגיע לאזור יריחו מבלי לעבור מחסומים.
בפועל, המהלך שדחף שר הביטחון ישראל כ"ץ גורם להסטת הפלסטינים מתוואי השטח והכבישים שמחברים את מעלה אדומים וירושלים, שיהיה כעת זמין עבור ישראלים בלבד, ללא פלסטינים. המשמעות היא קודם כול ביטחונית. רק לפני כשנה, בפברואר 2024, התרחש בשני מקטעים של הכביש פיגוע קטלני, שבוצע על-ידי שלושה מחבלים שירו לעבר כלי הרכב שנסעו במקום. בפיגוע נרצח מתן אלמליח ז"ל, ונפצעו עוד 7 ישראלים.
שנית, לסלילת הכביש משמעות אסטרטגית ראשונה במעלה. עם סלילתו יבודד השטח, והפלסטינים לא יוכלו להגיע (אלא רק ברגל) לכל האזור שבין מעלה אדומים לירושלים, כמו מתחם חאן אל-אחמר שנחשב עבור הפלסטינים לאחד מהשטחים האסטרטגיים ביותר ליצירת רצף טריטוריאלי עבור מדינה פלסטינית עתידית.
מלבד בלימת התוכניות למדינה פלסטינית, המשמעות היא עוד הסרת חסם בדרך להחלת ריבונות בעיר מעלה אדומים. זהו כביש שכבר ניסו להשלימו לאורך שנים רבות, ומסיבות שונות - בעיקר מדיניות - זה לא קודם. כ"ץ קיים כמה דיונים בנושא עם גורמי ביטחון, וכעת הבשילו התנאים. התקציב המיועד לכביש "מרקם חיים" הוא 335 מיליון שקלים, שיילקחו מ"הקרן החוץ-תקציבית של המינהל האזרחי". מדובר בכספים שאינם חלק מתקציב המדינה.
עבור תושבי מעלה אדומים מדובר בבשורה של ממש. ראש העיר גיא יפרח, שעסק בנושא רבות וקיים סיורים בעניין לשרים וחברי כנסת בשטח, הסביר כי מדובר באירוע משמעותי שתכליתו שמירה על ביטחון התושבים והטבה עימם, והדגיש כי מדובר באירוע היסטורי של ממש. "החלטה זו מביאה לסיומן של 25 שנות ציפייה, תשפר באופן משמעותי את ביטחון תושבי העיר מעלה אדומים והסביבה ותביא להפחתת עומסי התנועה", אמר. "עם כניסתי לתפקיד הצבתי את הנושא כדבר החשוב ביותר בסדר היום. בשם תושבי העיר ובשמי אני מבקש להודות לשרי הקבינט, אנשי המל"ל ומפקדי צה"ל. יחד, נמשיך לפעול למען פיתוח ושגשוג האזור".
יחד עם סלילת כביש "מרקם חיים" אישר הקבינט גם תכנון של כביש המחבר את העיירה הפלסטינית אל-עיזריה למחלף "השומרוני הטוב". התקציב לכך הוא 10 מיליון שקלים. גם המשמעות של כביש זה דרמטית, אך בשלב זה מדובר רק על תכנון בלבד - וספק אם יבוא לכדי ביצוע בשנים הקרובות.
תנועת "שלום עכשיו" מסרה: "אין כאן שום רצון לשפר את התחבורה הפלסטינית, אלא רק לאפשר סיפוח של שטח עצום של כ-3% מהגדה המערבית. הכביש הוא כביש אפרטהייד שנועד לסגור בפני הפלסטינים מרחב עצום ללא גישה ברכב, ובכך לחתוך לשניים את הגדה המערבית. אין סוף לציניות של הממשלה, שמבקשת לבנות את הכביש מתקציב שנגבה מפירות השליטה הישראלית בשטחים ומיועד, לפי חוק, לטובת הפלסטינים. אלה חדשות רעות מאוד לישראל, שמשמען עלול להיות חיסול האפשרות לסיום הסכסוך ולפתרון של שתי מדינות לשני עמים".
