השליח המיוחד של ארצות הברית לענייני סוריה תומאס ברק הניף בצהריים (יום ה') את דגל מדינתו מעל מעון השגריר האמריקני בדמשק בפעם הראשונה מאז סגירת השגרירות שם ב-2012, שנה אחרי פרוץ מלחמת האזרחים. הצעד ההיסטורי הוא עדות נוספת להתחממות ביחסים בין ארה"ב למשטר הסורי החדש בראשותו של אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני), בשעה שישראל ממשיכה לבחון בחשדנות אותו ואת כוונותיו.
שעה קלה אחרי הנפת הדגל נפגש ברק עם הנשיא א-שרע, ובהצהרה שמסר אמר כי הנשיא טראמפ יכריז על הסרת סיווגה של סוריה כ"מדינת תומכת טרור", וכי עמדתה של וושינגטון היא שיש לתת ל"ממשלה הצעירה" של סוריה הזדמנות מבלי לחבל בפעילותה. השליח האמריקני אמר כי ארה"ב רוצה שלום בין סוריה לישראל וכי "סוגיית סוריה-ישראל היא בעיה פתירה, אך היא מתחילה בדיאלוג". לדבריו צריך להתחיל בהסכם אי-התקפה, ולדבר על גבולות.
בחודשים הראשונים שאחרי עליית א-שרע לשלטון בסוריה, בעקבות מתקפת הבזק שבה הפיל את שלטונו של בשאר אסד, נשמרה ארה"ב מניהול קשרים ישירים ונרחבים איתו, אבל בשבועות האחרונים היא שינתה באופן חד את מדיניותה, כשלשיא הגיעו הדברים בפגישה שערך איתו טראמפ במהלך מסעו במזרח התיכון לפני שבועיים. אחרי הפגישה ההיא שיבח אותו טראמפ, תיאר אותו כ"בחור צעיר ומושך" – ולבקשת נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן ובכירים אחרים במזרח התיכון הודיע כי הוא מסיר את הסנקציות שאכפה ארה"ב במשך שנים על סוריה, ושפגעו קשות בכלכלתה.
תומאס ברק, שהוא גם שגריר ארה"ב בטורקיה, מונה לשליח המיוחד של ארה"ב לסוריה רק בשבוע שעבר, וביקורו שם היום היה הראשון שלו במדינה. במעמדת הנפת הדגל בצהריים השתתף גם שר החוץ של המשטר הסורי החדש, אסעד א-שיבאני.
5 צפייה בגלריה
טראמפ נפגש עם א-שרע, ולבקשת ארדואן הודיע על הסרת הסנקציות
(צילום: Andrew Harnik / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP צילום: AFP PHOTO / SAUDI ROYAL PALACE / BANDAR AL-JALOUD)
ארה"ב סגרה את השגרירות שלה בדמשק בפברואר 2012, כמעט שנה אחרי שהפגנות המחאה נגד הרודן בשאר אסד, בשיא ימי "האביב הערבי" ששטף את המזרח התיכון, הפכו למלחמת אזרחים אכזרית, שבהמשך הובילה למאות אלפי הרוגים ולמיליוני עקורים. שגריר ארה"ב דאז רוברט פורד הוחזר מסוריה זמן קצר לפני סגירת השגרירות, ובשנים שלאחר מכן השליחים של ארה"ב לענייני סוריה פעלו משטחן של מדינות אחרות, ולא ביקרו בדמשק.
