154 מתוך 250 האסירים הפלסטינים שנידונו למאסרי עולם או לעונשים כבדים ושוחררו במסגרת השלב הראשון בעסקת החטופים וסיום המלחמה, הועברו דרך מעבר רפיח לקהיר, שם הם שוהים תחת פיקוח מצרי - במהלך שאושר בתיאום עם גורמי ביטחון ישראליים. מדובר באותם אסירים שהוגדרו כמורחקים, ועוברים בימים האחרונים בדיקות רפואיות וליווי הומניטרי בהשגחת נציגי הצלב האדום. במקביל, בישראל עוקבים באדיקות אחר המשוחררים שחזרו ליהודה ושומרון: "המחבלים מבינים שהמצב השתנה, אבל אף אחד לא משלה את עצמו - לא מדובר בחובבי ציון".
קבלת פנים לאסירים הפלסטינים בעזה
גורמים פלסטיניים מעריכים כי חלק מהמשוחררים ייקלטו בטורקיה, בקטאר או במדינות ערביות נוספות, בעוד אחרים יישארו במצרים ויבנו בה את חייהם מחדש. 154 האסירים שהוגלו למצרים שוהים כעת בבית מלון בקהיר תחת פיקוח מצרי, ועוברים בדיקות רפואיות ראשוניות וליווי הומניטרי בהשגחת נציגי הצלב האדום.
טורקיה וקטאר הביעו נכונות לקלוט חלק מהמשוחררים, אך טרם פרסמו הודעות רשמיות, והבקשות לקליטה עדיין נבחנות מול משרדי החוץ במדינות הקולטות. עם זאת, יעדו של כל אסיר נקבע מראש על-ידי ישראל ונכלל בהסכם השחרור, והאפשרות להישאר בקהיר כפופה לאישור הרשויות המצריות.
במועדון האסירים הפלסטינים מעריכים שרבים מהמגורשים ישתלבו בהדרגה בחיים בקהיר, יתחתנו ויישארו במדינה, כפי שקרה בעסקאות קודמות. בין המשוחררים הנוכחיים יש גם ארבעה אזרחים ירדנים - שניים מהם הועברו למצרים ושניים ליהודה ושומרון.
על פי הערכות ברשות האסירים הפלסטינים, ייתכן שחלק מהמגורשים יעזבו את קהיר למדינות נוספות - בהן תוניסיה, אלג'יריה ופקיסטן - אך עד כה לא נמסרו הצהרות רשמיות בנושא. בעסקת ינואר האחרון, כמה מהאסירים ביקשו להישאר בעזה אך סורבו, משום שמדובר בתושבי יהודה ושומרון שהוגלו משם בהחלטה ישראלית.
בקדמת המגעים הדיפלומטיים, הנהגת הג'יהאד האיסלאמי בראשות זיאד נחאלה, ביחד עם נציגים מחמאס, קיימו בקהיר פגישות עם האסירים המשוחררים ונציגי הפלגים הפלסטיניים. נחאלה בירך את האסירים על "עמידתם האיתנה לאורך שנות הכליאה", והודה למצרים ולקטאר על תיווך וקידום העסקה. בג'יהאד האיסלאמי טוענים כי מתקיים שיתוף פעולה הדוק בין קהיר, קטאר והפלגים הפלסטיניים לקידום שלבים נוספים בעסקה.
בהמשך לניסיונות לשמור על יציבות בשטח, מערכת הביטחון מתמקדת כיום בעיקר ביהודה ושומרון: 48 שעות לאחר השחרור הגיעו לבתיהם כ-70 מתוך כ-80 המחבלים ששוחררו ביהודה ושומרון, בעוד השאר מאושפזים בבתי החולים וטרם שבו לבתיהם. מאז שחרור עשרות מחבלים בימים האחרונים, לא נרשמו תהלוכות שמחה גלויות, ירי באוויר או קריאות הסתה; כוחות צה"ל ושב"כ פרוסים סמוך לבתי המשוחררים, ואמצעי תצפית ורחפנים מלווים כל תנועה. "מנסים לעשות הכול כדי שהמסר יעבור, לא נסבול גילויי שמחה. אם יהיו כאלה, נפזר אותם", אמר גורם ביטחוני.
הפריסה הלוחצת והסיורים בתוך הכפרים נועדו לבלום חגיגות ולהקטין את היכולת של ארגוני הטרור לגייס את השטח; בפיקוד המרכז מדגישים שהם שואפים לשמר הרתעה חדשה, וצופים שהשבועות הקרובים יהיו רגישים במיוחד. "המחבלים מבינים שהמצב השתנה, זה לא מה שהם ציפו או הכירו", הוסיף גורם ביטחוני בכיר, "אבל אף אחד לא משלה את עצמו, מדובר באנשים שמעורבים בטרור ולא בחובבי ציון".
לצד ההיערכות המבצעית, צה"ל ממשיך לבצע איסוף מודיעין בזמן אמת ושיחות רגישות עם משפחות המשוחררים, כדי לצמצם מראש אירועים שעלולים להתפתח לעימותים. המעקב אחר בתי המשוחררים ובני משפחותיהם צפוי להימשך בתקופה הקרובה באופן הדוק, ובאזורים מסוימים תתוגבר הנוכחות הצבאית.
בצה"ל מזכירים את מבצע "חומת ברזל" בצפון השומרון, שבו נותרה נוכחות צבאית במחנות הפליטים ג'נין, טול כרם ונור א-שמס, ושעדיין לא ברור עד מתי תימשך הפריסה. צה"ל מגבש הנחיות לשיקום ובנייה מחדש באזור, אך מדגיש כי כל מה שעלול לפגוע בחופש הפעולה לא יתאפשר. גורמי ביטחון מסבירים כי מדובר במאמץ כולל לייצוב המרחב, לאחר רצף פיגועים קטלניים שאירעו בחודש האחרון בצומת גית, במחסום בל ובשכונת רמות בירושלים.
