מתאם פעולות הממשלה השטחים אלוף רסאן עליאן ומפקד חטיבת גולני אל"ם עדי גנון ביקרו אתמול (ראשון) את משפחתו של סמ"ר אורון שאול ז"ל, שגופתו חולצה אתמול בלילה מרצועת עזה אחרי יותר מ-10 שנים וחצי. כך התיר לפרסום הבוקר דובר צה"ל. שאול נפל באסון הנגמ"ש בשג'אעיה ב-20 ביולי 2014 במהלך מבצע צוק איתן, וגופתו נחטפה על-ידי חמאס.
האלוף עליאן, ששירת כמפקד חטיבת גולני במהלך מבצע צוק איתן, הביע את תנחומיו בפני המשפחה והדגיש את המחויבות של צה"ל לפעול להשבת כלל החטופים.
מח"ט גולני גנון, שהיה סגן מפקד גדוד 13 שבו שירת שאול במהלך מבצע צוק איתן, אמר במהלך הביקור: "הבוקר זכיתי להגיע לבית משפחת שאול ולשוחח על התחושות והזיכרון שאני נושא עימי בהיותי סגן מפקד גדוד 13 במבצע צוק איתן. חטיבת גולני תמשיך לחבק וללוות את המשפחה. בסגירת מעגל מרגשת, כוחות מגדוד 51 לקחו חלק במבצע החילוץ המרגש יחד עם כוחות מיוחדים נוספים. משפחת שאול, אורון שלכם, אורון שלנו, שב הביתה״.
אלוף-משנה ארז אלקבץ, ששימש כמפקד גדוד 13 בחטיבת גולני במהלך מבצע צוק איתן, אמר: "אורון שאול ז״ל, אחי לנשק ולקרבות בצוק איתן, לוחם גיבור ואמיץ שהתייצב בחזית הלחימה ונפל בהגנה על מדינת ישראל. חבר אהוב שתמיד עזר לכולם. לוחם מצטיין. הייתה לי הזכות לפקד עליך בגדוד 13 ולהילחם לצידך. למעלה מעשר שנים שאני מלווה את משפחתך בכאבה הגדול, והיום המעגל נסגר. זהו יום שבו מתערבבים רגשות הכאב על נפילתך בקרב לצד רגשות השבתך הביתה לקבורה בישראל, כאשר אנו זוכרים תמיד את החובה המוסרית להחזיר את כולם וכולן. זהבה, אבירם, אופק, הרצל ז״ל - אמשיך לצעוד בדרכו של אורון, ולהיות לצידכם תמיד".
מפקד גדוד 13 הנוכחי, סא"ל טל תורג'מן, שלח איגרת לחייליו על אודות חילוץ גופתו של סמ"ר שאול. "משפחת גדעון היקרה, היום בשעה 5:00 התבשרנו על חילוץ של חלל הגדוד החטוף סמ"ר אורון שאול ז"ל והשבתו לקבורה בישראל", כתב. "אורון, לוחם בפלוגת המסייעת נפל במבצע צוק איתן וגופתו נחטפה. אורון, אשר זכה להצטיינות נשיא כלוחם בגדוד 13, מסמל את הערכים הגבוהים ביותר של רעות, מסירות ואהבת המולדת - ערכים שאתם ממשיכים לייצג בכל משימה ופעולה. אורון יכל אחרי תאונת הנגמ"שים המקדימה לאירוע הקשה לבחור לא להיכנס, ולמרות שנפצע בחר להמשיך עם מחלקתו, כסימן לערכים ולחינוך שקיבל בנעוריו.
"ביום מרגש זה ישנה תחושת אופטימיות חדשה סביב שחרור החטופים הקרוב, רגע חשוב לנו כעם, כמדינה ולוחמים וחיילים בצבא. הצלחות אלו הן תוצאות של התמדה, מסירות, עבודה משותפת, עמידה חזקה מול אתגרים ובעיקר הרצון לעמוד במשימה מול אויבינו הרבים. אתם - כל אחד ואחת מכם - בתרומתו השונה מאפשרים את קיום היום הזה ואת איחוד החטופים עם משפחותיהם ואת האיחוד של זהבה שאול עם בנה אורון והיכולת להביאו לקבורה בישראל אחרי כל כך הרבה שנים של המתנה וציפייה. קיבלנו את הזכות לכתוב יחד את דפי ההיסטוריה של מדינת ישראל, להשריש ערכי לחימה וידע מקצועי אשר ינחילו ללוחמינו במשך דורות על גבי דורות קדימה. אנחנו נמשיך להילחם, נמשיך לבצע כל משימה אשר תינתן לנו בכל מקום אשר אליו נידרש - למען המשפחות השכולות, חללי הגדוד ממלחמת חרבות ברזל, למען השבת הביטחון, לתושבי ואזרחי המדינה ולמען השבת החטופים. אוהב אתכם וסומך עליכם בעיניים עצומות".
גופתו של שאול חולצה על-ידי צה"ל ושב"כ אתמול בלילה בפעילות חשאית ומיוחדת. "המאמצים להשבתו, לרבות איסוף המידע והמודיעין על-ידי מפקדת השבויים והנעדרים ומערך המבצעים המיוחדים באגף המודיעין, נמשכו לאורך העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה", נמסר. בפעילות השתתפו מספר יחידות מיוחדות בצה"ל ובשב"כ, ובהן גם שייטת 13, כוחות אוגדה 162 ויחידות של אמ"ן - ואף לוחמי גולני. לא היו נפגעים מקרב כוחותינו בפעולה.
שאול זוהה במכון לרפואה משפטית בישראל, ולאחר מכן נציגי צה"ל, שב"כ ומתאם השבויים והנעדרים תת-אלוף (במיל') גל הירש עדכנו את משפחתו. גם משפחתו של החלל החטוף הדר גולדין עודכנה, למרות שגופתו לא חולצה מהרצועה.
זהבה שאול, אימו של אורון, אמרה אתמול כי "10.5 שנים אני מחכה לאורון. לא האמנתי שאגיע לרגע הזה. כולי בצמרמורות. רוצה להודות לכל אלה שעשו את המאמץ העילאי הזה והחזירו לי את אורון. מה שחשבתי שלא יקרה. הנה זה קרה. אני מתרגשת מאוד. קשה לי אפילו לדבר. אני מודה מאוד לראש הממשלה ולמערכת הביטחון. אני מודה לכל החיילים, ומודה מאוד לכל אלה שעשו את המאמץ והחזירו לי את אורון. מקווה שיחזירו את כל החטופים שעדיין נמצאים בעזה".
דובר צה"ל על חילוץ החלל החטוף אורון שאול
(צילום: דובר צה"ל )
בני משפחתו של אורון ז"ל אחרי החילוץ
(צילום: אביהו שפירא )
אבירם שאול, אחיו של אורון, אמר אתמול: "אנחנו נמצאים ברגעים מאוד רגישים, כולם בטח מבינים את זה. קיבלנו את הבשורה, אנחנו בתחושות קשות מאוד, רגשות מעורבים. זו סגירת מעגל למשפחה שקיבלה מזור ונחת ושלווה. אנחנו עוד לא מעכלים, קשה לי לתאר במילים מה אני חווה".
אופק, אח נוסף, הוסיף: "בסוף הצלחנו לסגור את המעגל הזה אחרי 10 שנים וחצי. בסוף אורון חוזר אלינו. יש לנו עוד משפחות חטופים שהמעגל שלהן ייסגר, ויש לנו אנשים שם בחיים. צריך לעשות את כל הפעולות האפשריות כדי שיחזרו. המדינה צריכה לעשות כל שביכולתה להחזיר את הדר גולדין, הציבור צריך לזכור את זה".
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר כי "במבצע מיוחד של שב"כ וצה"ל, לפני מועד כניסת הפסקת האש, השבנו לישראל את גופתו של לוחם גולני אורון שאול ז"ל. אני מחבק את בני משפחת שאול יקיריי, ומברך את כוחות שב"כ וצה"ל על תושייתם ואומץ ליבם. תמונתם של אורון שאול ושל הדר גולדין זכרם לברכה, שנפלו במבצע 'צוק איתן' בשנת 2014, מוצבת מול עיניי במשרדי כבר שנים רבות כעדות יומיומית למחויבות שלי להשיבם הביתה. הלילה השלמנו את המשימה להשבת אורון, ולא נשקוט ולא ננוח עד שנשלים גם את משימת השבתו של הדר גולדין. נמשיך ונפעל להשבת כל חטופינו כולם - החיים והחללים כאחד".
