882 נופלים מתחילת המלחמה: צה"ל התיר לפרסום הבוקר (שישי) כי סמל יאיר אליהו, בן 19 מהמושב עזר שבמועצה האזורית באר טוביה, נפל בתאונה מבצעית בצפון רצועת עזה. האירוע התרחש בפאתי בית חאנון. בצה"ל בוחנים את נסיבות התקרית.
מתחקיר ראשוני עולה כי סמל אליהו ז"ל, לוחם הנדסה קרבית בחטיבה הצפונית, נהרג לאחר שכלי הנדסי נפל לבור בבית חאנון, כחלק מהתקפה של החטיבה באזור. הכלי ההנדסי שנפל פגע בכלי נוסף שפעל בסמוך - ואותו הפעיל סמל אליהו, שנהרג מהפגיעה.
במועצה האזורית באר טוביה מסרו כי סמל יאיר אליהו ז"ל הותיר אחריו את הוריו, חוה ויניב, ושני אחים - מיכל ועידו. הוא יובא היום למנוחות בבית העלמין הצבאי באשדוד בשעה 13:30.
צחי לוי, תושב עזר, שמתגורר בשכנות למשפחתו של יאיר, סיפר: "אבא שלו, יניב, חבר ממש קרוב שלי. הוא החבר הכי טוב שלי פה ביישוב, וגם את הילדים אנחנו מכירים טוב כמובן. הם משפחה טובה ושקטה ומאוד מקובלים כאן ביישוב. בימי ראשון בבוקר יאיר היה מתקשר אליי ומבקש טרמפ לתחנה כדי להגיע לבסיס. הייתי מוריד אותו, נותן לו חיבוק ואומר לו שישלח הודעה כשהוא מגיע ושהכול טוב".
לוי הוסיף: "הוא היה מאוד חברותי, מאוד חם, חיוך של מיליון דולר. ילד יפה תואר. גבוה, רזה, מתוקתק. תמיד שומר על עצמו, מריח טוב, לבוש יפה. מטובי בנינו. היה לו בראש להיות קרבי והוא התגייס להנדסה קרבית. מהר מאוד קלטו עם מי יש להם עסק והוא היה מפעיל D-9. הוא אמר שלשבת למעלה בכלי זה כמו לשבת בפנטהאוז – אתה רואה את כולם מלמעלה. כמו שהוא היה משוגע על הפועל תל אביב הוא היה משוגע על הנדסה קרבית. בכל פעם שהוא היה חוזר הביתה אחרי כמה שבועות הוא היה חוזר בהתלהבות ומספר מה הוא עושה. הוא לא פחד מכלום".
"נער שקל לאהוב"
יאיר היה גם אוהד שרוף של הפועל תל אביב. "הוא היה הולך לכל משחק. היה נוסע איך שצריך כדי להגיע למשחקי חוץ, לא משנה איפה. משוגע על כדורגל", סיפר לוי. בקבוצה ספדו לו: "המועדון כואב את נפילתו של אוהד הקבוצה. משפחת אליהו, כולנו אתכם באבלכם הכבד. יהי זכרו של יאיר ברוך".
בתיכון האזורי אמית באר טוביה, שם למד יאיר, נפרדו. "יאיר היה נער עם לב גדול וחם. החברות, העזרה לזולת והאכפתיות שלו אפיינו אותו במהלך חייו ובשירותו כלוחם בצבא ההגנה לישראל", אמר מנהל התיכון עמית פישר. גלית ביטון, שחינכה את יאיר, סיפרה כי הוא "היה נער שקל לאהוב, רגיש צנוע ומכבד. אהוב מאוד ומחובר להוריו ולמשפחתו. הוא ידע לעבוד קשה והתמודד עם כל אתגר. נזכור אותו לעד עם החיוך התמידי שהיה על פניו".
882 חללים מתחילת המלחמה
ביום רביעי נהרג סמל יניב מיכלוביץ בן ה-19 מרחובות, לוחם שריון בגדוד 82 בחטיבה 7 (עוצבת "סער מגולן"), מירי נ"ט בשג'אעיה. ביום ראשון האחרון נהרג סמל ישראל נתן רוזנפלד בן ה-20 מרעננה, לוחם בגדוד 601 של חטיבה 401, בפיצוץ מטען חבלה בג'באליה שבצפון הרצועה, כשפעל תחת צוות הקרב המשולב של גדוד 46. מתחילת המלחמה ב-7 באוקטובר 2023 נפלו 882 חיילים. מאז התחלת התמרון ברצועת עזה נפלו 438 חיילים.
דובר צה"ל תא"ל אפי דפרין חזר אתמול על דברי הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר מהימים האחרונים, וטען כי "בתקופה הקרובה נגיע למימוש יעדי מבצע 'מרכבות גדעון'". תא"ל דפרין ציין כי ברצועה פועלות כעת חמש אוגדות בסדיר ובמילואים, וטען כי מאז תחילת המבצע, צה"ל "ניתק את שליטת חמאס באזורים נרחבים ברצועה וערער את משילותו".
דובר צה"ל הוסיף: "בתקופה הקרובה נגיע לקווים שהוגדרו ואושרו לשלב הנוכחי במסגרת מבצע 'מרכבות גדעון'. מכאן יש מספר אפשרויות להתפתחות להמשך, נציג תוכניות לדרג המדיני ונפעל בהתאם. נמשיך לפעול כדי לממש את מטרות המלחמה - השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס".
